Эмили находит взглядом камеру, и кажется, будто она смотрит прямо на меня.

— Я вижу тебя, — шепчу я.

— Возможно, я мало что о вас знаю, но в одном я уверена точно. Вы – люди чести, мужества и самоотверженности. Вы не только спасли мне жизнь, но и пробудили во мне желание делать большее. Каждый мой прожитый день – это дань уважения вам, потому что простого «спасибо» никогда не будет достаточно.

Блядь. Ее слова проникают глубоко в сердце, и впервые за всю мою карьеру «морского котика» я чувствую потребность связаться с тем, кого помог спасти.

Наблюдая, как она целует сенатора Суонсона, а затем возвращается в дом, я шепчу: — Пожалуйста, Эмили.

Я выключаю телевизор и выхожу на улицу с широкой улыбкой на лице.

— Чему ты так радуешься? — спрашивает Дэйв, забирая у меня упаковку пива.

— Я думал о том, каким потрясающим на вкус будет этот стейк, когда Аксель решит, что с него хватит, — отвечаю я, выхватывая бутылку из рук Майка через секунду после того, как он ее открывает.

— Стейк будет готов, когда я решу, что он готов, — ворчит Аксель через плечо. — Передайте мне пиво, иначе никто из вас ничего не получит.

— Я-то получу свое в ту же секунду, как притащу задницу домой, — усмехается Майк. — С тех пор как Габс забеременела, она набрасывается на меня так, будто завтра не наступит. — Он ухмыляется и поигрывает бровями. — Не то чтобы я жаловался.

— Подожди, — предупреждает Аксель, направляя щипцы на Майка. — Когда появится ребенок, останетесь только ты и твоя правая рука. Ни хрена ты не получишь. — Аксель замолкает, а затем широко улыбается. — Вообще-то, все, что ты будешь получать – подгузники, полные дерьма.

Я смеюсь, устраиваясь в кресле и потягивая холодное пиво из своей бутылки.

Какое-то время я изучаю каждого из парней.

Подняв пиво, говорю: — Я горжусь тем, что могу называть вас братьями.

— За братьев! — кричат они все, выпивая за этот импровизированный тост.

Да, завтра мы отправляемся на новое задание, так что сегодня мы все отдыхаем перед тем, как приступить к делу.

— Слушайте сюда, — говорит командир Фостер. — Операция «Апачи» начнется сегодня в двадцать ноль-ноль.

— Точно, — произносит Дэйв, протягивая каждому из нас папку. — Мы отправляемся в провинцию Чьяпас.

Аксель тяжело выдыхает через нос, явно не в восторге от того, что мы летим в Мексику.

— Я иду первым, — продолжает Дэйв, игнорируя недовольство Акселя. — Макс, ты второй, Майк на связи. Хейден, ты наш медик, а Аксель прикрывает тыл.

Макс встает, когда загорается экран спереди.

— Эдуардо Флорес. — Макс указывает на левую щеку Флореса. — Вы сможете опознать его по шраму на левой щеке. Это цель первой категории, а значит, мы не имеем права облажаться. Флореса разыскивают по целому ряду обвинений – от контрабанды оружия через границу до убийства девяти американцев. Он – злобный сукин сын. Ему удавалось скрываться от правосудия более шести лет. Два дня назад его видели в провинцию Чьяпас. Это лучшая зацепка, которая у нас была, так что мы не имеем права облажаться. Задание простое. Мы проникаем туда, устраняем Флореса и возвращаемся в Штаты.

Когда появляется следующее изображение, Аксель снова вздыхает.

— Местность скалистая, но холмы должны обеспечить нам достаточно укрытий. Нас высадят здесь, в двух часах пути от точки. Собираемся, парни.

Пока «Блэк Хоук»1 несет нас к месту назначения, Майк садится рядом со мной. Он достает из кармана фотографию и разворачивает ее на бедре.

— Габс хочет это для детской. Как думаешь, сможем все для нее обустроить?

Я смотрю на фотографию детской комнаты, украшенной филинами.

— Филины? — спрашиваю я, желая услышать, как он сам это скажет.

Он ухмыляется, нежно поглаживая картинку кончиками пальцев.

— Да, Габс сказала, что у нее к ним слабость.

— Готов поспорить, что так и есть, — дразню я его. Майку не нравилось, что мы дали ему позывной Филин, поэтому я думаю, что со стороны Габс это очень мило. — Это вполне осуществимо.

— Ей это понравится. — Он еще секунду пристально смотрит на фотографию, прежде чем аккуратно сложить ее и спрятать обратно в карман. — Мы сможем заняться этим, как только вернемся домой.

Я наблюдаю, как Майк стягивает обручальное кольцо и надевает его на ремешок своих часов, а затем кладет и то и другое в тот же карман, где лежит фотография.

— Одна минута, — командует Фостер.

Мы впятером в последний раз проверяем винтовки, прежде чем подняться на ноги.

— Тридцать секунд.

Они спускают трос, и Дэйв хватается за него.

— Пошли. Пошли. Пошли, — кричит Фостер, и один за другим мы соскальзываем по тросу.

Как только мои ноги касаются земли, я приседаю и отбегаю на пару шагов вправо, пока мы впятером не образуем круг.

«Блэк Хоук» взлетает, оставляя за собой вихрь пыли. Пригнувшись, мы ждем, пока вокруг нас сгустится ночь.

— База «Охотника». Проверка связи, — шепчет Майк.