Никто из нас не нарушает тишину, повисшую после сеанса связи. Воздух вокруг начинает густеть, становясь тяжелым, отчего каждая мышца в моем теле напрягается.

— Они идут, — шепчет Аксель по рации. — Да, я тоже это чувствую, — соглашается Макс.

Я сканирую местность, переводя прицел винтовки от дерева к дереву в поисках малейшего движения. Тишина накрывает нас тяжелым одеялом, даже окружающая природа затаила дыхание. Майк медленно подбирается ближе и садится на корточки рядом со мной, вглядываясь в темноту.

— Приборы ночного видения, — командует Дэйв. — Мы вот-вот вступим в контакт.

Хруст ветки разрывает тишину, и мы все мгновенно фокусируемся на этом месте. В ту же секунду из-за дерева медленно выползает противник. Макс стреляет без малейших колебаний. Голову врага отбрасывает назад, когда пуля попадает ему в висок, и он замертво падает на землю.

Два удара сердца.

Этого достаточно, чтобы на нас обрушился кромешный ад.

Мы открываем ответный огонь, но звук наших выстрелов с глушителями тонет в плотном шквале свинца со стороны противника.

— Филин, вызывай базу! — кричит Дэйв. — Ястреб, Стервятник, отходим!

Макс и Аксель начинают отступать, не прекращая стрелять и ни на секунду не поворачиваясь к врагам спиной. Макс находит укрытие за деревом, а Аксель ныряет за поваленные бревна.

— База «Охотника». — Майк пытается доложить о нашем дерьмовом положении, попутно успевая уложить еще одну цель. — Мы под плотным огнем. Запрашиваю подкрепление.

— «Охотник-ноль-один», можете повторить? — переспрашивает командование в самый неподходящий момент.

Противник начинает наступать справа, но быстрый взгляд налево показывает мне путь к отступлению.

— Слева чисто! — Мои слова тонут в обрушившемся на нас грохоте выстрелов.

Нам нужно добраться до джунглей. Я скатываюсь к Майку и хватаю его за плечо.

— Вызывай еще раз! — ору я, пока каменная крошка разлетается вокруг нас от непрерывного шквального огня.

Я перезаряжаю винтовку, подсчитывая в уме, что у меня осталось всего десять магазинов. Боеприпасы тают слишком быстро. Если так пойдет и дальше, мы останемся с пустыми стволами задолго до того, как за нами прибудут.

Майк хватает рацию, но не успевает передать наши координаты, потому что пуля прошивает его правое плечо. Еще один выстрел выводит рацию из строя.

— Блядь! — выплевываю я, подхватывая Майка и помогая ему отступать, оставляя на земле лишь бесполезные куски пластика.

Их слишком много. Там, где падает один, тут же вырастают еще трое. Как только эта пугающая мысль всплывает в голове, я подавляю ее на корню. Мне нельзя так думать. Не здесь. Не сейчас.

Нам нужно двигаться дальше. Это лишь вопрос времени, когда сюда прибудет подкрепление.

Майк разражается отборным матом, когда еще одна пуля вонзается ему в ногу. Упав на одно колено, он продолжает отстреливаться. Я хватаю Майка за лямку рюкзака и начинаю тащить за собой, отступая назад.

— Отходим! — кричу я остальным.

Макс прикрывает Дэйва и Акселя, не переставая орать: — Давай, я прикрою!

Как только Аксель смещается влево от меня, со стороны деревьев на него вылетает противник. Мы оба разворачиваемся, чтобы выстрелить. Вокруг нас взметаются фонтаны земли, когда ублюдок открывает ответный огонь. А затем он наваливается на Акселя, и они начинают бороться, пытаясь перехватить инициативу и выстрелить первым. Я всаживаю мудаку пулю в спину, и пока Аксель спихивает его с себя, он быстро перезаряжает винтовку.

— Шевелитесь, — кричит Макс, пробегая мимо. — Их слишком много.

Я рывком поднимаю Майка на ноги и продолжаю стрелять по сторонам. Я жду, пока Аксель сделает первый шаг, и тем временем отвлекаю огонь на себя. Зная, что ребята у меня за спиной, я даже не смотрю, куда бегу. Все мое внимание сосредоточено на врагах впереди.

— Прыгайте! — орет Макс, и я резко оглядываюсь, чтобы понять, о чем, черт возьми, он говорит.

Мы в паре шагов от того места, где каменистый склон круто обрывается в темноту. Я смотрю, как Макс и Аксель прыгают и пытаются столкнуть Майка вниз. Я стою спиной к обрыву, понимая, что это ужасная идея – прыгать вслепую, но я ни за что не повернусь спиной к врагу.

Дэйв прыгает, утягивая Майка за собой.

Зная, что мои братья пока в безопасности, я продолжаю поливать противника свинцом, давая парням несколько секунд, чтобы скрыться.

И как раз в тот момент, когда я собираюсь прыгнуть, пуля впивается мне в правый бок и сбивает с ног.

глава 14

ГЛАВА 14

МАЙК

Мне невыносимо больно, когда мое тело и голова ударяются о каждый чертов камень на пути вниз. Я врезаюсь в дерево, резко останавливаясь, и на мгновение теряю сознание, перед глазами все плывет.

— Блядь.

Я медленно поворачиваю голову на звук. Макс сильно пострадал. Должно быть, он упал лицом вниз. С левой стороны его лица свисают окровавленные лоскуты кожи.