В тот момент я увидела, как Арчер сделал выбор между своим боссом и мной. Он протянул Фрэнни руку, и она, взяв её, вприпрыжку побежала вместе с ним.

— Будь осторожна. Ксавьер там, но… всё равно будь осторожна.

Проводив их взглядом, я с облегчением выдохнула.

— Она так быстро растет, правда? — произнесла Лекс таким тоном, будто была с дочерью каждый божий день с самого ее рождения. Будто никуда и не уходила. — Ну что, идем?

Она изогнула бровь и, развернувшись на своих туфлях с красной подошвой, направилась к той самой комнате. К единственной двери, которую Джеймсон никогда для меня не открывал.

И я двинулась следом, шаг за шагом. Сердце бешено колотилось, колени дрожали, а привычный мир медленно рассыпался на части.

Она не стала меня ждать, лишь оставила дверь слегка приоткрытой. Но я всё равно застыла на пороге. Сердце грохотало в груди, пока мой взгляд не остановился на затейливой резьбе, обвивавшей дверную ручку, словно виноградная лоза. Узоры тянулись к замочной скважине так, будто долгие годы охраняли эту тайну.

Пальцы дрожали, когда я толкнула дверь, и меня сразу окутал аромат пачули, жасмина и лёгких цитрусовых нот. Это были духи из тех, чей запах не исчезает бесследно. Он остаётся, въедается в стены и словно отказывается их покидать.

Эта комната пахла ею и совсем не пахла мной.

Я медленно вошла внутрь, и наши взгляды встретились через всю комнату. Она сидела на широком подоконнике, рядом стоял дубовый столик, а напротив него — пустой стул, словно она заранее приготовила его для меня. Окно было распахнуто, белая занавеска вздувалась от ветра, будто пыталась отвлечь меня от тревоги, медленно поднимавшейся по спине.

Снаружи донесся смех Фрэнни, и Лекс указала на стул.

— Проходи, садись. Ты любишь чай?

Я быстро огляделась в поисках Ксавьера, но его нигде не было.

— Я не кусаюсь, Мия, — заметила она так, будто моё промедление на пороге было верхом невежливости.

Как бы то ни было, показывать ей свой страх я не собиралась. Я подошла, села напротив и взяла с блюдца чашку. Она улыбнулась и перевела взгляд в сад.

— Моя дочь уже сообщила тебе, что ее мама вернулась?

— Да. Кажется, она в восторге.

Лекс кивнула, на красных губах заиграла легкая улыбка.

— Оказалось, Джеймсон так и не сказал ей о моей смерти.

Я уже хотела спросить, откуда ей это известно, но она склонила голову и поинтересовалась:

— Похоже на судьбу, не находишь?

Неужели она намекает, что решение Джеймсона оградить дочь от боли утраты оказалось для них благословением? Она издевается.

— Не уверена, что понимаю вас, мисс Найт...

— Миссис, — поправила она. — Правда не понимаешь? Учитывая, что ты спишь с моим мужем, полагаю, тебе известно довольно многое.

Возможно, она не планировала ранить меня словом «муж», но оно все равно ударило в самое сердце. Она произнесла это так естественно, словно они до сих пор были вместе.

А может, так оно и было. Голова шла кругом, я переосмысливала и ставила под сомнение абсолютно всё.

— Должно быть, Джеймсон считает, что ты прекрасно справляешься с Фрэнни. Мои дела… наши дела и обязанности перед семьёй слишком долго не давали мне быть рядом с ней. — Она поправила выбившуюся прядь светлых волос, глядя в зеркало, и только потом снова посмотрела на меня.

— Я не понимаю.

— Он сказал тебе, что я умерла? — Медленная улыбка тронула её губы, а каждое следующее слово тяжёлым грузом ложилось мне на сердце. — Уже какое-то время он подозревал, что это не так. Джеймсон всегда был умнее большинства мужчин. Хотя, должна признать, всё это я разыграла весьма недурно. Согласна?

Отвечать не пришлось. То, как я хватала ртом воздух, словно он вдруг закончился, а мир рассыпался на части прямо на глазах, позволило ей сделать собственные выводы.

Она провела пальцем по столешнице.

— Знаешь, он обустроил для меня эту комнату, когда они сюда переехали. Велел упаковать все мои вещи и привезти их. И, думаю, он поддерживает здесь идеальный порядок вовсе не потому, что хочет сохранить память обо мне. Нет. Думаю, всё это время он верил, что однажды я вернусь домой… И вот я здесь.

— Я… ничего не понимаю, — только и смогла выдавить я, откидываясь на спинку стула в поисках хоть какой-то опоры.

— Соображай быстрее, Мия. Скоро он будет здесь, и я знаю, что он придёт в ярость. — Она тихо рассмеялась и закатила глаза. — Господи, как же этот мужчина умеет злиться. Он скажет, что всё это заранее просчитано и чистой воды манипуляция. Так и есть. Но, если честно, кто из нас этим не грешит? Он и сам всегда просчитывал каждый шаг. Пожалуй, даже лучше меня.

Я покачала головой, мечтая только об одном: чтобы она исчезла. Чтобы исчезла эта проклятая комната.

— Я бы не назвала его человеком, который всё просчитывает. — Если он действительно знал, что она жива… я бы подобрала для него совсем иное определение. Лживый. Жестокий. Безжалостный. — Это другое, — прошептала я.