В голове мелькнула глупая мысль, и я потянулась за телефоном. Быстрый поиск в интернете выдал список цветов и их традиционных значений. В глаза бросились такие слова, как страсть и тоска. Я моргнула, чувствуя, как горят щеки.

Я быстро погасила экран и отложила телефон в сторону. Я тихонько рассмеялась над собой. Это всего лишь цветок. Наверное, кто-то из волонтеров оставил его как милый подарок для садоводов. Благодарность за вечеринку в эти выходные.

Выключив конфорку, я слила воду с макарон и смешала их с баночкой домашнего томатного соуса от Джун. Добавив колбасу, я отнесла тарелку на стол и села. Спину кольнуло болью, но я постаралась не обращать на это внимания. Точно так же, как собиралась проигнорировать этот внезапный поток случайных событий.

Глава третья

На следующее утро я вышла из лифта, когда кто-то с грохотом спускался по лестнице. Один из четверых студентов, живших в квартире на третьем этаже, помахал мне рукой и тихо бросил «привет», пробегая мимо со своей сумкой. Я улыбнулась ему, а затем повернулась к стене с почтовыми ящиками. Под дверцу моего ящика был просунут белый лист бумаги.

Я вытащила его и развернула, пробежавшись взглядом по аккуратному почерку. Это была записка от управдома с извинениями за то, что он пропустил мой вчерашний звонок, и заверениями, что он разберется с шумом из пустующей квартиры.

Мои мысли вернулись к проникновению в сад и красной примуле. Чем больше я об этом думала, тем сильнее убеждалась, что происходит нечто странное. Мне нужно было выяснить, кто оставил цветок и зачем.

Я вышла из здания и направилась к саду. У обочины уже были припаркованы два фургона, а горстка волонтеров выгружала столы и стулья. Когда я подошла, волонтеры подняли головы и встретили меня дружелюбными улыбками.

— Доброе утро, — сказала я.

— Buenos días [прим. ред.: доброе утро], — хором отозвались несколько человек.

— Айрис, можно тебя на минутку? — спросила Джун, пробираясь сквозь толпу волонтеров, чтобы встать передо мной.

— Конечно, — согласилась я, внимательно изучая ее лицо. Ее явно что-то беспокоило.

— Сюда, — сказала она, ведя меня через калитку сада в ту сторону, где стоял наш рабочий стол. Слегка нахмурившись, она указала на завернутый букет цветов на столешнице.

— Ты с кем-то встречаешься? — спросила она.

Я уставилась на цветы. Красные, как и примула, но на этот раз — астры. И их было гораздо больше. И, как и примула, это был еще один цветок, который мы не выращивали в общественном саду. Букет, состоящий как минимум из двух дюжин похожих на ромашки цветов, был перевязан чем-то вроде тонкой лозы.

— Нет, — ответила я. — А что?

— Они лежали здесь, когда я пришла сегодня утром, — сказала Джун. — Калитка была заперта.

Прошлой ночью в саду снова кто-то был. Тот же человек? Мой взгляд метнулся от ее обеспокоенного лица к цветам и обратно.

— Я не знаю, от кого они, — честно сказала я.

Джун кивнула, разглядывая цветы со смесью любопытства и подозрения.

— Что ж, от кого бы они ни были, этот человек, похоже, знает, что ты любишь цветы.

Я взяла букет, пытаясь подавить нарастающее чувство тревоги.

— Почему бы тебе не пойти и не поставить их в воду? — предложила она.

Я уже начала отворачиваться, когда она мягко перехватила меня за локоть.

— Знаешь что, — сказала она. — Почему бы тебе не взять сегодня выходной? Ты торчишь здесь целыми днями, каждый божий день, вот уже две недели подряд.

— Но… — Я посмотрела в сторону калитки. Волонтеры проворно расставляли столы для еды, вырезания тыкв и сбора пожертвований. — Еще столько всего нужно сделать.

Джун улыбнулась и погладила меня по руке.

— Вовсе нет, милая. Осенний урожай собран, всё разложено по коробкам, а цветы ухожены. Сегодня мы справимся сами. Возьми перерыв и проветри голову. — Она посмотрела на меня серьезно. — Отдохни.

Я поколебалась, но в конце концов кивнула. Возможно, Джун была права. Мне нужно было сделать шаг назад и попытаться разобраться в происходящем. Взломы, цветы, шум в пустой квартире. Я не могла отделаться от чувства, что всё это как-то связано.

— Я серьезно, — строго сказала Джун. — Отдыхай. В последние недели ты слишком сильно себя загоняла. Сомневаюсь, что твой физиотерапевт бы это одобрил.

Я вздохнула. Он уже всё заметил. Сеансы проходили болезненнее обычного, а амплитуда движений ухудшилась. Мне разрешили легкую активность с частыми перерывами. И я не следовала этому совету с тех самых пор, как мы начали планировать соседскую вечеринку.

— Ладно, — согласилась я. — Увидимся завтра?

Джун похлопала меня по спине.

— Завтра.

Я смотрела ей вслед, пока она не дошла до калитки, а затем опустила взгляд на астры. В какой-то момент я даже не заметила, как мои руки подхватили букет. Я замялась лишь на мгновение, прежде чем поддаться желанию вдохнуть аромат цветов.