— А ты как всегда прекрасна, — невнятно бубнит он с набитым ртом.

И Хейвен, и Афина прыскают со смеху.

Как рассказывал мне Гермес, Лиам больше года сох по Афине. Эта влюбленность была трагически разбита вдребезги, когда он внезапно для себя выяснил, что она лесбиянка. Новость, которую в Йеле знали абсолютно все, кроме него, как оказалось.

— Чизбургер на подлете! — громогласно объявляет Зевс.

Завернутый в шуршащую бумагу бургер влетает в салон и приземляется прямо на колени Дионису, который брезгливо перекладывает его Поси.

— Наш сиятельный господин слишком изыскан, чтобы опускаться до гамбургеров, — ехидничает Хейвен.

Нис равнодушно жмет плечами: — У Америки серьезные проблемы с фастфудом и мусорной едой. А вы их только поощряете.

— Сказал человек с алкогольной зависимостью, — фыркает Хайдес.

Похоже, тема задевает Ниса за живое, потому что он резко вскидывает указательный палец, принимая оскорбленный вид: — Вино — это, по сути, концентрированный виноградный сок. А фрукты полезны для здоровья.

В салоне снова гремит хохот, и я смеюсь вместе со всеми. Замечаю это, когда случайно сталкиваюсь взглядом с Аполлоном. Он молча наблюдает за мной, пока я искренне наслаждаюсь компанией его сумасшедшей семейки.

Кажется, это самый обычный вечер. Или даже вечер гораздо лучше остальных. Один из тех редких моментов нормальной жизни, которые семье Лайвли выпадают не так уж часто. Вечер, когда по салону дорогущего внедорожника ЦРУ летает картошка фри, а все наперебой травят шутки и хохочут так, будто ничего забавнее в жизни не слышали.

Это кажется лучшим вечером за последнее время.

Или казалось — до тех пор, пока всё не оборвалось. Ведь, как и всегда, нормальность у нас отнимают без предупреждения.

Глава 46. СЕГОДНЯ Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ НЕВЕРОЯТНО СМЕЛЫМ

Eosforo, по-гречески Eōsphoros, «несущий зарю» — персонификация утренней звезды, то есть планеты Венера, видимой перед рассветом. На латынь переводится как Люцифер с тем же значением, до того как имя обрело христианскую коннотацию. Сын Авроры (Эос) и, по некоторым источникам, титана Астрея, он — второстепенное божество, но наделённое большим символическим значением: сияющая красота, предвестие дня, порог между ночью и светом.

Олимп, июнь 2021

Говорят, первая любовь не забывается никогда. Забывают, правда, уточнить: так происходит, только когда она причиняет боль. Только когда она заканчивается и разрывает тебя напополам.

Впрочем, лучше всего мы помним именно болезненные моменты.

И потому мы делаем снимки, надеясь навсегда увековечить счастливые мгновения жизни, ведь мы боимся забыть, что действительно проживали их.

Несчастным же секундам память не нужна. Они вжигаются в разум и цепляются за него изо всех сил.

Это история первой любви, но расскажет вам её не Гермес. Его счастливые воспоминания отравлены и искажены.

НОЧЬ

— Так, я уже второй раз за сутки вижу тебя в кепке. Почему?

Это были первые слова, с которыми Имерос, бармен из игрового зала Афродиты, обратился к Гермесу, смерив его критическим взглядом.

Тот неловко поправил на голове лиловую панаму-bucket. — Не суй нос не в своё дело.

Когда бармен потянулся, чтобы сдёрнуть её, Гермес резко отшатнулся.

Правда заключалась в том, что он проиграл пари Хайдесу. Пари, в победе которого был уверен на сто процентов. Наказанием было бриться налысо, и Гермес уже предвкушал, как посмотрит на Хайдеса без его шевелюры, которую тот любил больше собственной жизни.

В итоге лишаться своих роскошных пышных белокурых кудрей пришлось самому Гермесу, и, вместо того чтобы показываться людям в таком виде, он разгуливал в нелепом головном уборе.

Впрочем, Гермес Лайвли не смог бы стать уродом ни при каких обстоятельствах.

Ангельские черты лица, аккуратный изящный носик и глаза — синие, как самое чистое небо. Зато характер — чистого воды чертёнок-искуситель. Именно этот дихотомический контраст между внешностью и нутром пленил людей больше всего. Иммунитета не было ни у кого.

— Всё ещё в шляпе?

Гермес повернулся и встретился с любопытствующим взглядом своей сестры-близнеца. Её длинные светлые волосы спадали локонами на плечи, облегаемые коротким красным платьем с блестками.

Он схватил её за руку и крутанул вокруг своей оси. — Ты великолепна, очаровательна, божественный сон, самая красивая женщина на всей Земле.

Она рассмеялась, заливаясь румянцем: — Прекрати.

— Ладно, только не заносись: ты просто похожа на меня. Вот почему ты так хороша, — добавил он.

Афродита запустила руку в вырез рубашки Гермеса, расстёгнутой до середины груди, и коварно ужалила его за сосок. Он отскочил, как ужаленный.

— Ну же, утешайся мыслью, что ты умнее меня! — крикнул он ей, подпрыгивая на месте.

Привыкший к этой парочке Имерос наблюдал за сценой с улыбкой, не прерывая приготовления коктейлей.