Гермес возмутился: — В смысле «нет»? Я хочу посмотреть тебе в лицо. Вообще-то из-за тебя я чуть не погиб сегодня ночью.

Пальцами Люцифер забрался под ткань повязки, слегка приподнимая её, чтобы подразнить, затем опустился к его щеке и замер на розоватых губах.

— Увидимся завтра на закате.

— Где? А главное — как? Я понятия не имею, как ты выглядишь.

— Ты поймёшь.

ЗАКАТ

Приближался час заката.

Братья и сестра Лайвли собрались вместе на своём частном пляже. Афродита лежала на голубом полотенце на животе, уткнувшись носом в книгу. Длинные светлые волосы были собраны, обнажая спину, а на глазах блестели очки «кошачий глаз». Остальные, включая Гермеса, играли у самой воды в волейбол после купания, разбившись на две команды: Аполлон и Хайдес против Гермеса и Афины.

— Наше очко! — воскликнул Хайдес со сногсшибательной улыбкой, когда Гермес пропустил мяч.

Афина разразилась яростным ругательством: — Чёрт возьми, Херм, ты хоть один взять способен?!

Тот лишь фыркнул, поправляя панаму, которую категорически отказывался снимать, чтобы спрятать бритую голову.

Они продули уже пять партий и вот-вот готовы были слить шестую. Спорт и физические нагрузки вообще были не его коньком.

— Да что ты не успокоишься? Это просто игра между…

Афина в секунду оказалась рядом, цапнула его за предплечье, впиваясь длинными ногтями в кожу: — Это игра, и я хочу в ней победить. Я не собираюсь торчать тут, потеть и лупить по мячу только для того, чтобы эти двое нас умыли.

Ну, в чём-то она была права. Наглая ухмылочка Хайдеса бесила неимоверно. Аполлон же молчал, но в его молчании считывалось полное, абсолютное удовлетворение.

Настала очередь Гермеса подавать. Мяч полетел в сторону Аполлона, который подпрыгнул, чтобы вмять его гасящим ударом и заработать ещё одно очко. Длинные мокрые волосы лезли ему на лицо, перекрывая обзор, но играть отлично это ему совершенно не мешало.

Громогласный хохот Хайдеса внезапно разорвал тишину, смешиваясь с шумом прибоя. Он ткнул пальцем в Афину и её перекошенную от поражения физиономию: — Ой, да ладно тебе, Тена. Не кипятись. В следующий раз я встану с тобой в пару и вытащу тебя на первое место.

Гермес сосчитал до трёх, прежде чем сестра сорвалась с места и рванула прямо на Хайдеса. Последний, готовый к раскладу, вместо того чтобы бежать, только шире расставил руки. Афина налетела на него, словно игрок в американский футбол, пытающийся сбить соперника, но мускулистый, мощный Хайдес принял удар, лишь едва качнувшись назад, и сомкнул руки вокруг её изящной фигуры. Он зажал её в замке, пока она рявкала, требовала её отпустить, и в конце концов оторвал от песка. Аполлон подоспел на помощь.

Хайдес держал Афину за руки, Аполлон — за голени, и они уверенно шагнули в кристально чистое море.

— Клянусь, я вас… — визжала и угрожала она.

Двое раскачали её для разгона и швырнули прямо в воду, подняв фонтан брызг.

Гермес отошёл в сторону, приблизился к Афродите и с размаху повалился на неё, прижимаясь мокрым телом к её сухой, горячей коже. Она даже сопротивляться не стала — бесполезно.

— Ты чего не идёшь играть?

— А ты чего играешь как криворукий, просто чтобы взбесить Теныч? — парировала она.

Гермес зашелся смехом: — Сильно заметно?

— От меня ничего не утаишь.

Он звонко чмокнул её в затылок: — Ещё бы, ты же у меня умница.

Она улыбнулась — как и всегда, когда он делал ей комплименты, касающиеся её ума. А затем резким движением корпуса умудрилась сбросить его в сторону, прямо на раскалённый песок.

При падении панама слетела с его головы. Афродита чуть не закричала от неожиданности — благо остальные братья плавали в море за десятки метров от них.

— Что ты, чёрт возьми, сделал с волосами?!

— Блядь, — пробурчал он, пытаясь прикрыться руками.

Афродита пододвинулась ближе, пропуская стерню ежика между пальцами. Ощущение ей даже понравилось, да и, если честно, уродливее он от этого не стал.

Прищурившись, она прошептала: — Херм, ты что…

Её прервало покашливание человека, объявившего о своём присутствии. В нескольких метрах от них, облачённый в строгий костюм, стоял Макис — один из людей Кроноса.

— Надеюсь, я не помешал, — произнёс он, протягивая записку. — У меня послание для Гермеса.

Тот поднялся на ноги, предварительно нахлобучив панаму обратно.

Он развернул сложенный вдвое листок бумаги, небрежно вырванный из блокнота. Аккуратным, округлым почерком там было выведено:

Насколько смелым ты чувствуешь себя сегодня, чтобы прийти ко мне на скалы?

Люцифер

Губы Герма расплылись в улыбке — настолько непроизвольной, насколько и неконтролируемой.

— Увидимся за ужином, — попрощался он с сестрой и направился к месту встречи.

Скалы Крита. Именно так их и называли. Они находились на той стороне острова, где возвышался Лабиринт Минотавра, на западном побережье. И это название было дано не случайно.