Джек не верил в это ни единую секунду. Скорее, они глупо куражились, взрывая все, что попадалось на глаза. А потом… что? Пэй привлек их внимание своими истошными криками боли? Или они увидели Золотого Мальчика, улепетывавшего от горящей конюшни? В любом случае, они загнали свою колымагу на подъездную дорожку, увидели обгоревшего, умирающего Пэя, забрали пистолет Джека и припеваючи покатили дальше.

Дай Бог, чтобы констебль Дестри был готов к их визиту, потому что на своих колесах они доберутся туда в два счета.

Тут он уже ничего поделать не мог. Как и в случае с Пэем. Велики шансы на то, что Дейл тоже мертв, были велики — эти отморозки пленных не брали, — но пока тело не найдено, надежда умирала последней. Джек вернулся в ангар. Он насыпал зерна для Золотого Мальчика и накачал свежей воды из чудом работающей помпы на конюшне. Он подумывал было привязать коня, но, вспомнив, как Золотой Мальчик послушно шел за ним по пятам, решил этого не делать. Он расстелил еще несколько холщовых мешков, устроился на этом куцем матрасе и нахлобучил шляпу на лицо. Перед глазами снова встал единственный стекленеющий глаз Пэйтона Орвилла. Джек прошептал в пустоту: «Я думал, все обойдется. Искренне верил».

И заснул.

4

Когда Джек проснулся, день уже клонился к вечеру. Он попытался убедить себя, что продолжать путь уже слишком поздно, но сам понял, что это чистая чушь; до темноты он вполне мог бы отмахать приличное расстояние, да и после захода солнца светила бы луна. Вот только без оружия любая тварь…

(вомпи)

…вполне может попытать счастья и напасть на него или на Золотого Мальчика. Но даже это — не настоящая причина провести еще одну ночь в ангаре. Больше всего на свете он боялся, что где-то на дороге к…

(погибели)

…к Ривену, когда опустятся сумерки, он наткнется в придорожных сорняках на тело своего старого друга из округа Кули. На еще один ошметок выброшенного малолетними убийцами мусора, вроде той обертки от крекеров «Ритц». Принять это сразу после гибели Пэя было бы слишком тяжело. Но он слишком долго прослужил в полиции и обзавелся определенной долей горькой практичности: то, что случилось с Дейлом, уже случилось, и этого не изменить.

Джек развел небольшой костер и с помощью отвертки вскрыл пару консервных банок. В одной обнаружились дольки грейпфрута, в другой — фасоль. Искать уцелевший котелок на пепелище Депо не было ни малейшего желания, поэтому, когда костер прогорел до углей, он без раздумий поставил банку с фасолью прямо в золу. Пока ужин разогревался, он умял грейпфрут в качестве аперитива.

Золотой Мальчик подошел ближе и шумно принюхался к фасоли.

— Тебе от этого может поплохеть, я без понятия, — сказал Джек, но, поскольку золотистый конь теперь был единственным, что у него осталось (Зейн Грей[15] назвал бы его напарником Джека), он протянул ему пригоршню, которую паломино с урчанием слизал.

— И хорош на этом, — скомандовал Джек. — Не хватало еще, чтобы ты мне тут газы пускал. Иди вон овес доедай, я тебе насыпал.

Словно поняв его слова (а кто докажет, что конь не понимает человеческой речи?), Золотой Мальчик вышел из ангара. Стоя в угасающих лучах дневного света у открытого торца здания, Джек наблюдал, как тот увлеченно жевал овес. Покончив с трапезой, конь вернулся в ангар и одарил Джека вопросительным взглядом: «Что дальше?»

— А дальше я спать, — отозвался Джек. — Выдались жутко нервные дни. Постоишь на часах, ладно?

Золотой Мальчик отошел к краю ангара, словно и впрямь собирался нести караул. Затем поднял хвост и уронил на землю кучу навоза.

— Сечешь фишку, напарник, — хмыкнул Джек и закрыл лицо шляпой. И наконец заснул.

5

В его сне к нему пришел Пэйтон, и один-единственный глаз безумно косился на его запекшемся лице. «Ты же говорил, что все обойдется, — упрекнул он Джека. — Ты обещал». Джек попытался объяснить ему, что в Долинах обещания ничего не стоили, но из его рта вырвалось лишь нечленораздельное глухое мычание. Пэй ухмыльнулся, и его почерневшие губы обнажили зубы, внезапно ставшие длинными и острыми. «Да ладно, забудь, я теперь и сам упырь, — оскалился он. — Я выпью твоей крови, Джек, и ты тоже станешь упырем».

Он проснулся в самый глухой, предрассветный час, дрожа от пронизывающего холода. Золотой Мальчик спал рядом, уткнувшись головой в один из пустых вагонов маленького поезда. Джек раздул костер, подбрасывая обломки досок сгоревшего Депо, и замер в ожидании утра. В какой-то момент пришла Софи и присела позади него, оставаясь вне зоны видимости. Она прошептала, что все будет хорошо. Сказала, что Дейл, возможно, еще жив, но в ее голосе Джек отчетливо распознал, что сама она в это не верила. И все равно ее присутствие дарило покой. Оно прогнало мысли об упырях, крадущихся в темноте к безоружному бывшему копу. Белые лица, длинные клыки, налитые кровью глаза.

И в конце концов он снова заснул.

6