Хэндлер снова выдал порцию смеха — «ну и уморительный же ты тип, Бен» — и повел Джека мимо столов в глубь участка.

— Значит, от шерифа Гилбертсона ни слуху ни духу?

— Ага, чертовщина какая-то. И от машины этой Ронды Макмил — от ее «Киа» — тоже никаких следов, что мне кажется еще более странным. Спрятали ее где-то в кустах, к гадалке не ходи, но как ее до сих пор не нашли и почему эти тупые малолетки до сих пор гуляют на воле — ума не приложу. Кстати, знаешь, почему тело Макмил не могли найти целых три дня? Пока оттуда, пардон за подробности, вонять не начало?

— Нет. Откуда мне знать?

— Да ниоткуда, всего лишь поддерживаю беседу.

«Ага, держи карман шире», — подумал Джек.

Хэндлер остановился. Они дошли до самого тупика в задней части участка. Здесь располагались пара камер временного содержания, каморка уборщика и две двери с табличками «СЛУЖЕБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ». Джек прекрасно знал, что за ними скрывается — сам не раз колол подозреваемых в таких кабинетах. Тесные, душные комнатушки, где в углу под потолком зорко подмигивает объектив видеокамеры.

— Ладно, расклад такой, — Хэндлер понизил голос до шепота, хотя вокруг не было ни души. — Эта Макмил бежала от муженька, который жутко любил пускать в ход кулаки и ноги. Заселилась в этот мотель «Motel 6» на целую неделю, повесила картонку «Не беспокоить», сама прибиралась, говорила — мол, надо побыть одной и подумать. О чем подумать? Как навсегда уйти от этого козла, само собой, но я тебе этого не говорил.

— Разумеется, не говорил, — поддакнул Джек.

Хэндлер ухмыльнулся и дружески похлопал его по плечу. Словно два старых приятеля мирно болтают по душам: «Я тебе солью пару секретов, Бен, а ты мне в ответ пару своих, идет?»

— В первую же ночь она обзвонила кучу народу. Пару сестер — одна в Колорадо, другая в Миссури. Подругу во Флориде.

— Искала, где бы приткнуться насовсем.

— Точно! Точно! Парень, да ты бы отлично справился с моей работой, у тебя к этому явный талант. Наверняка все благодаря твоим подкастам. Давай, заходи сюда.

Внутри оказалась именно та допросная, которую Джек и ожидал увидеть. Голые оштукатуренные стены, видеокамера, подмигивающая красным глазком. Один стол. Два стула. Чуть просторнее телефонной будки, но не сильно. Джек мимоходом подумал: сколько людей Хэндлер успел расколоть в этих четырех стенах.

— А теперь позволь мне спросить тебя кое о чем, Бен. Ты так интересуешься делом пропавшего шерифа и убитой женщины потому что — только ты не смейся — потому что сам приложил руку к тому, что с ними стряслось?

— Нет.

— Мне просто любопытно: передо мной стоит человек без документов — с его слов, — взахлеб читавший про эти убийства, когда его приметил Грег Кормье. И теперь ты вовсю расспрашиваешь меня о том, что мне известно, а мне не известно ровным счетом ни хрена, потому что дело забрала под себя патрульная служба штата.

— Джером Гейтерс.

Хэндлер наставил на него палец, и Джек на секунду испугался, что тот сейчас выдаст: «Сечешь фишку». Но Хэндлер произнес другое:

— В яблочко! Но ты ведь случайно не знаком с Ральфом Макмилом, а? Не предлагал ему выполнить одну мелкую деликатную услугу, пока сам Ральфик торчал в Монтане, обеспечивая себе железное алиби на охоте?

— Нет. — Дерьмо подступало все ближе. Скоро накроет по самую макушку.

— Будь добр, выверни карманы. Не против?

— А у меня есть выбор?

Хэндлер снова рассмеялся; заливисто так, от души — Пэй Орвилл точно оценил бы такого ценителя хохм.

— Меня воспитывали в католической вере, друг мой. А мы, католики, верим, что выбор есть всегда.

«Хорошо хоть я отдал Пэю „Глок“, — подумал Джек. — Хоть какой-то плюс».

Он вытащил из кармана сложенную пачку купюр и выложил на стол. Хэндлер подобрал ее и выудил несколько купонов Дези. Здесь, в Америке, они выглядели совсем убого. Изображения лодок и физиономии Янгблада расплылись и выцвели, а надписи походили на какую-то нечитаемую кириллицу. В Срединном Мире Джек разобрал бы этот текст без труда, но здесь он представлял собой чистую абракадабру.

— Это еще что за фантики?

— Сам не знаю. Деньги для детских игр, надо полагать. На дороге подобрал.

— И не поленился ведь, поднял?

— Долг каждого гражданина — выбрасывать мусор в отведенные места, как говаривали в социальной рекламе.

— Надо же, какой законопослушный гражданин. Верно, Бен?

Джек постарался изобразить на лице подобающую скромность.

— И на какой же дороге ты их нашел?

— Да далековато отсюда, — отрезал Джек и скрестил руки на груди, наглядно показывая Хэндлеру, что эта тема закрыта.

— Зато хорошей американской зелени у тебя тут прилично. Мучо динеро, сеньор. Это случайно не аванс от Ральфа Макмила за то, чтобы ты приструнил его проблемную благоверную?