— Дэвид Хартман — козел. Он допытывался у меня, что дала ему сучка Дюссо. «Это прямо у меня в кармане, Мэри, неужто не видишь? Неужто не…»

— Выбрось из головы.

Мэри слабо улыбнулась.

— Я думала, что уже выбросила. Чертова капля разбудила старые воспоминания. Пойду устроюсь под крышей и попробую обсохнуть. Что-то мне нехорошо.

— Хуже стало?

— Нет, но гребаные паучьи укусы дергает просто пипец, а мне нельзя простужаться. Меня и так уже лихорадит.

— Ну так иди и ложись, сбивай температуру.

Она направилась к «Лазаро», но затем обернулась и ткнула в него пальцем. На ее покрытом шишками лице мелькнула улыбка.

— Сечешь фишку?

8

Джек вернулся к «Колдуну» и съел еще несколько галет с суррогатным арахисовым маслом. В кабине грузовика голос, доносившийся из Сундука Рока, глох до уровня тихого монотонного бубнежа. Дождь сбегал по лобовому стеклу зигзагообразными струйками, что действовало как-то гипнотически, словно игра «Плинко»[41]. Царапины и укусы на лице болели. Отрезанный палец тоже ныл. То, что он читал об ампутированных конечностях, похоже, было чистой правдой: казалось, будто палец все еще на месте. Жар даже добавлял комфорта, потому что Джек знал: он пройдет. И дождь закончится.

Насчет погоды он тоже прислушивался к своей интуиции. Она не всегда срабатывала безошибочно, но обычно ему не требовался телеведущий с прогнозом погоды, чтобы решить, брать ли с собой очки от солнца или зонтик. Сидя в кабине «Колдуна» и наблюдая, как дождевые капли гоняются друг за другом на лобовом стекле, Джек был уверен, что завтрашний рассвет окажется ясным, а день — жарким. Доберутся ли они до места, где Бейверская дорога выведет их к подземной базе Древних? Скорее всего, нет. Еще один день и одна ночь в этих лесах, а затем — прямиком к Прорве. Где все встанет на свои места. И плевать на ка-шуме. Они с боем прорвутся через все испытания, и все будет хорошо. Капли в Сундуках Рока не станут ползать, прыгать и течь по полу, и все кончится благополучно.

Джек погрузился в сон, и ему приснилось, будто они с Ричардом Слоутом в пижамах смотрят «Каплю», уплетая крекеры «Трисгит» с мягким сыром «Чиз Виз» — Ричарда еще не сослали в школу Тэйера, Джек все еще ходит в Голливудскую дневную школу, а взрослая жизнь — всего лишь окутанная туманом дорога где-то далеко впереди, — и они покатываются со смеху, пока капля пожирает вопящих подростков в кинотеатре…

Во сне у всех подростков были красные волосы, и это зрелище резко выдернуло его в реальность. Джек увидел лицо, заглядывавшее к нему через водительское окно. Он потянулся было к портупее, чем вызвал новую волную боли в отсутствующем пальце, прежде чем сообразил, что это Элис. Опухоли на ее щеках, лбу и носу уже начали спадать. Джек опустил стекло.

— Что такое? Что-то случилось?

— Да, Джек. — Говорила она вполне спокойно, но глаза ее округлились и были полны скорби. — Джордж. Кажется, он умирает.

Глава 31

1

Дождь закончился, но в лесу все еще слышался таинственный звук капающей с листьев воды. Остальные уже поднялись; Джек оказался последним на этом празднике жизни. Хотя праздничной атмосферу назвать язык бы не повернулся. Рай ухитрился раздобыть где-то сухих дров и развел маленький костер. Джордж дрожал на одеяле, ловя то скудное тепло, что мог дать ему костерок; лицо его было подсвечено красками Хэллоуина — оранжевые отсветы пламени, черные тени, — и выглядело странно беззащитным, какими всегда выглядят лица, когда с них снимают обычно надетые очки.

Рай держал эти очки в руке.

— С лица свалились.

Джек не удивился. Лицо Джорджа превратилось в маску гоблина из шишек и нарывов. Лоб у него буквально лопнул, и смесь гноя и крови сочилась прямо на брови. Один глаз заплыл и полностью закрылся. Второй вывалился из глазницы, превратив обычно кроткое лицо в застывшую маску кошмарного изумления. Шея раздулась; он хрипло и прерывисто хватал ртом воздух.

— Он весь горит, — произнесла Мэри.

— Нет, — прошептал Джордж. — Холодно! Мне так холодно! — Голос его был утробным, едва различимым шепотом.

— Тебе надо вернуться, — вставил Ларри.

— Не понимаю, о чем ты гово…

— На американскую сторону! Я про американскую сторону говорю! — Ларри вытащил один из звуковых пистолетов «Позитроники» и принялся крутиться на месте, высматривая что-то в лесу. Это напоминало его обычное вращение волчком. Джек мысленно понадеялся, что тот не подстрелит кого-нибудь случайно. На близком расстоянии звуковой разряд мог натворить страшных дел. — Ты единственный, кто может! Переместись туда и достань для него лекарства!

— Не сработает, Ларри. Меня сцапают копы, едва я объявлюсь в Хемингфорд-Хоум или Тейлор-Сити. Да даже в Линкольне или Омахе. И к тому же у меня нет с собой американских денег.