Он закрыл глаза и уснул. А когда проснулся, солнце уже клонилось к закату, и дергаться куда-либо было поздно. Он состряпал скромный ужин, они открыли по бутылочке «Коа-Коа Ори Тэй», и Джек начистоту выложил Мэри все, что приключилось с ним с тех самых пор, как они с Пэем укатили из Пернила на букке. История вышла длинная.

— Мы планировали обычную поездку на два дня, — поделился он с Мэри. — Ну от силы на три. Легкую, мать ее, прогулку.

— Сюрприз вышел знатный, верно?

— Твоя правда.

К тому моменту, как Джек завершил свой рассказ, на землю окончательно опустилась темнота, и где-то вдали волки — те, что на четырех лапах, — принялись завывать на луну.

5

На следующее утро, плотно позавтракав, они двинулись в сторону Дези. Золотой Мальчик послушно цокал копытами следом за Миссис Тэлбот. Они выбрали Старую Гилеадскую дорогу, идущую примерно параллельно трамвайным путям. Не прошло и получаса с момента их отъезда из Пернила, как они наткнулись на бедняжку «Винолу» — трамвайный вагон валялся на боку точно дохлый пес. Откуда-то из его металлических недр автоматический голос без конца бубнил: «Программное обеспечение обновляется… Программное обеспечение обновляется…»

— Звучит так печально, — тихо заметила Мэри. — Наверное, глупо мне так думать.

— Ни капли не глупо.

На борту трамвая — то ли подсохшим соком птичьей ягоды, то ли настоящей кровью — красовался девиз, который Джек успел возненавидеть всей душой: «МЕРТВЕЦАМ ВСЕ ПОХЕР».

За следующим же холмом они наткнулись на Аарона Дестри. Его распяли на кольях и раздели донага… если не считать ковбойских полусапожек и шерифской звезды, которую эти выродки прикололи ему прямо на сосок. Джек остановил Миссис Т. и вышел из кабины. Ричард спрыгнул на землю вместе с Мэри, но иметь хоть какие-то дела с покойным констеблем наотрез отказался: пулей метнулся к коню и затих в его тени.

Констебль Дестри умер страшной смертью. Птицы уже успели полакомиться мягким студнем его глаз и почти полностью склевали нос. Запястья и щиколотки покойного были стянуты кусками сыромятной кожи, привязанными к глубоко вбитым в землю кольям. Мэри упала на колени подле него — возможно, собираясь сотворить молитву, — но тут же испуганно отпрянула назад, лихорадочно смахивая с предплечий крупных красных муравьев.

— Господи, они кусаются!

Она попятилась прочь. Джек приблизился к Дестри и увидел, что муравьи нескончаемым потоком снуют во рту, пустых глазницах и на обрубке носа.

— Они распяли его прямо на муравейнике, — глухо произнес Джек. Он видел подобные изуверства в кино, но никогда не думал, что столкнется с этим в реальной жизни.

Мэри дышала часто и прерывисто. Воздух вырывался из ее груди почти со всхлипами.

— Они взяли его живым. Специально ради этого. Это была идея подружки Басса.

Джек мог бы возразить, сказать, что она ошибается, несмотря на все увиденное, что за этот кошмар в ответе Киннестон и его девка, Тара Линн Спекхоффер. Но это было бы не совсем правдой. Он ни секунды не сомневался, что Киннестона и Спекхоффер не затянуло в Прорву, чтобы оставить там навечно, а вышвырнуло обратно — изрыгнуло, точно отравленную пищу. И ради какой цели? Да потому, что обитающая в бездне скверна жаждала выпустить их на волю, дабы они крушили и несли хаос. Джек не знал, где сейчас рыщут и сколько еще бед способны натворить эти двое и их красноголовые послушники. Он знал лишь одно: Дестри был одним из хороших парней — копписменом — и поглядите только, во что его превратили.

Вы только поглядите.

— Накрой его одним из одеял, пока я не вернусь.

— Что…

— Просто накрой его! — гаркнул Джек. — Жди меня здесь. Я быстро. — Он вложил ей в руку «Глок», который ему вручила другая провидица, Мейв Куиллер. — Поаккуратнее с ним. Предохранителя тут нет.

— Ты куда?

— К «Виноле».

Она не стала выспрашивать зачем. Возможно, и сама догадалась.

6

В задней части трамвайного вагона обнаружился технический отсек. Внутри скрывался компьютер и другая электронная начинка. Под цепочкой тумблеров уныло мерцал ряд сигнальных лампочек. Лишь некоторые — совсем немногие — еще лениво подмигивали. Джеку они показались уставшими. Его преподаватель литературы на первом курсе колледжа без сомнения назвал бы это антропоморфизмом — очеловечиванием неодушевленного, — но Джеку было плевать; лампочки действительно выглядели изможденными.

— Программное обеспечение обновляется, — бесстрастно бубнила «„Винола“». — Это займет несколько минут. Программное обеспечение обновляется.

Джек яростно потыкал в разные кнопки, пытаясь заткнуть голос — тот уже тупо вымораживал ему мозг, — но ничего не помогало. В шкафу среди инструментов нашлась штыковая лопата, предназначавшаяся, надо полагать, для расчистки путей от наносов песка. Джек забрал ее.