Малькольм кивнул, и я увидел в его глазах ту самую стальную решимость, за которую я его и ценил. Он был не просто поверенным. Он был другом. Единственным человеком, которому я мог сейчас доверять.

— Я верю, что вы обязательно найдете решение, — сказал он без сомнений.

— Я тоже, — сказал я, стараясь произнести это как можно увереннее. — Я тоже… А пока… поеду домой. Рей, наверняка, соскучился по мне. И Нелли. А еще, у меня там… невеста.

Последнее я добавил с еще большей усталостью.

Малькольм нахмурился.

— Вы… обсудили те правки, что я отметил в договоре?

Я поморщился. Чертов договор. Чертовы условия, которые поставила Илана. И без того было предостаточно головной боли, еще и это.

— Не было времени, — сухо ответил я. — Да и в прошлый раз ее сторона была весьма твердо настроена на соблюдение именно тех условий, что они поставили. Буквально каждую запятую выгрызли. Но… я тоже не собираюсь ползать перед ними на коленях. Она будет все выходные в моем доме. И надеюсь, в какой-то момент согласится обсудить условия наедине.

Глава 24

Александра

Мы вышли в коридор, и я тут же направилась на кухню. Признаться, я сама не знала, что буду там искать. Ведь очевидно, что лучше материнского молока ничего не может быть.

В этом мире не было смесей, но… во времена, когда не было смесей, богатые аристократы могли позволить себе нанять кормилицу!

— Почему… вы не наняли девочке кормилицу? — спросила я.

Ирвин выглядел задумчивым и молчаливым. Его плечи были напряжены, и хотя он не спорил, по его виду было понятно, что ему не нравилось мое вмешательство.

— Вы же понимаете… что лучше грудного молока для ребенка просто ничего нет?

— Господин был озабочен этим вопросом долгое время, но, к сожалению, не удалось решить данный вопрос, — сухо ответил он.

Внутри то и дело закипало раздражение. Кулаки непроизвольно сжимались, а в голове роилось столько вопросов… Ну конечно же! Нормальную няню найти не удалось! Кормилицу найти не удалось! А бросить детей и уехать решать какие-то там дела — удалось! Найти невесту спустя пару месяцев после смерти жены — удалось! Прямо-таки… выборочная удача. Что-то удалось, что-то не удалось.

Мы прошли столовую, следом вошли на кухню, и я остановилась, чувствуя полное бессилие. Девочке месяца три от силы, чем я могу заменить грудное молоко?

— Знаете, это просто… просто возмутительно… — не выдержала я. — Как можно было пустить кормление ребенка на самотек? Девочке нужна кормилица!

— Повторяю, леди Илана, господин Дамир пытался найти кормилицу, но…

— Но не удалось, — повторила я, но голос дрогнул от ироничной нотки.

Ирвин нахмурился.

— Леди Илана, исходя из моего положения, мне не дозволено делать вам замечания. Но я не могу не заметить, что вы позволяете себе слишком многое. Не забывайте, что вы говорите о его светлости…

Светлости, — мысленно фыркнула я. — Не было в нем никакой светлости. Бросил детей, не нашел кормилицу, а сам где-то пропадает. Великий господин Дамир. Очень светло, ничего не скажешь.

Я стиснула зубы, чтобы не сказать этого вслух.

— И еще… — Ирвин осекся, словно подбирая слова. — Вы… явно расположили к себе младшего господина, что прекрасно. Но, кажется, из-за этого вы забываете, что вам отведена иная роль. И забываете о необходимости соблюдать правила этого дома. А их, все же, устанавливает не юный господин, а его светлость — господин Дамир.

Вот значит как. Все мы тут должны плясать под дудку великого светлого господина Дамира!

— Я просто хочу помочь девочке, — твердо заявила я.

— Вы уверены, что ваша помощь является уместной? — парировал Ирвин.

— Помощь всегда уместна, — сказала я без капли сомнений. — Оказать помощь тому, кто в ней нуждается, это правильно.

— Правильно, если помощь приносит пользу. Но так ли вы уверены в пользе своей помощи? Ваши благие намерения явно не придутся по нраву господину. Все же вы… пока еще не являетесь частью семьи, чтобы так близко общаться с юной госпожой.

— А гувернантки значит являются? — тут же спросила я, чувствуя, что сейчас взорвусь от раздражения.

— Что простите? — не понял Ирвин.

— Господин Дамир оставляет девочку с гувернантками, которые не служат у вас и дня. Он и вы доверяете им ребенка, хотя совсем их не знаете. Илане же… — я тут же осеклась, от злости язык работал быстрее головы. Выдохни, Сашенька, выдохни… — то есть мне, вы доверяете намного больше. Так почему вы так пытаетесь меня отговорить помочь девочке? Если у меня это явно получается лучше, чем у гувернанток?

Ирвин явно не ожидал такой гневной бравады, и она привела его в некое замешательство. Но ведь он выглядел умным мужчиной и должен осознавать, что мои слова верные.

— Леди Илана. Все же смею заметить, что у гувернанток есть образование…

— А у меня опыт.

— К сожалению, я не слышал о том, что у вас есть опыт. Как полагаю, и господин Дамир…