Рей подошел к женщине. Его руки снова засветились едва заметным серебристым свечением, и из ладоней посыпались искры.

— Нас не было, — тихо, но уверенно произнес он, склоняясь над спящей гувернанткой. — Нелли спала, и ты тоже заснула. Все хорошо.

Он выпрямился, кивнул мне в сторону двери, и я беззвучно последовала за ним.

*************************************************************************************************

Дорогие читатели, приглашаю вас в яркую новинку Нади Лахман

“Полная провокация для генерала-дракона” (16+)

– Да кому ты нужна, жирная корова? Дракон вышвырнул тебя из дома как мусор! Это правда, сестрёнка, что он брезговал к тебе прикасаться?

Очнуться в теле аристократки с пышными формами, отвергнутой собственным мужем? Неожиданно даже для меня, фармацевта со стажем и без розовых очков.

Получить в довесок «любящую семью», которая спешит сбыть тебя с рук к чудаковатой тётке? Уже лучше. Я тоже не горю желанием жить с ними под одной крышей.

Узнать, что место ссылки напоминает южный курорт на берегу моря? Прекрасно! Не пропаду и открою аптечную лавку, о которой давно мечтала.

А вот то, что в город прибыл мой бывший муж, безжалостный и властный генерал Кортес – очень плохо.

Говорят, он одним взглядом ставит на колени врагов и теперь защищает побережье от контрабандистов.

Но кто защитит меня от самого генерала?

Помогите! Кажется, я продала ему возбуждающую настойку!

Глава 15

Дамир

— Вам помочь? — спросил меня Гордан, хозяин этого сомнительного заведения. Хотя он предпочитал, чтобы к нему обращались «ректор Гордан», а сомнительное заведение величали Северной академией.

Я остановился перед въездом в эту… академию. Хотя как можно назвать академией полуразрушенное здание с дырявой крышей?

— Сам справлюсь, — бросил я и покатил коляску.

В целом заезд здесь был удобным — рядом с привычной лестницей имелся своеобразный пологий спуск. Без особых усилий я оказался внутри здания, которое напоминало заброшенную харчевню.

Заброшенную — потому что, несмотря на чистый пол и горящие свечи, здесь облупилась краска и слезла побелка. А харчевню — из-за запаха. Здесь воняло какими-то напитками, которые ни один здравомыслящий человек никогда не стал бы пить.

— Прошу вас, — сказал Гордан и зашагал вперед.

Я покатил коляску за ним, с трудом сдерживая желание развернуться и уехать. Ректор двигался легко, хотя был явно немолод — седина на висках выдавала возраст, но прямая спина и уверенная походка говорили о том, что у него явно был характер. Осанка всегда многое говорит о человеке.

Я ожидал увидеть здесь сумасшедшего, который обирает нищих, но, на удивление, Гордан, если не знать, где я оказался, оставлял другое впечатление.

Он был одет в простые темные брюки, белую рубашку с закатанными до локтя рукавами, поверх — легкая жилетка без каких-либо украшений. Никаких регалий, никаких побрякушек.

Но я знал, что люди несли сюда огромные деньги. Так где же они? Деньги, заработанные у тех, кто отчаялся? Тщательно спрятаны?

— Прошу простить за такой скромный прием, — продолжил ректор, обернувшись через плечо. — Вы написали, что прибудете поздно, но, признаться, я не ожидал, что глубокой ночью.

— Вы знаете, что днем я никак не мог позволить себе сюда явиться, — ответил я, когда Гордан остановился перед дверью и отворил ее.

— Боитесь слухов? — спросил он, и на его губах появилась такая улыбка, что захотелось съездить ему по физиономии.

Я сжал челюсти.

— Если узнают, что герцог посещает подобные заведения, боюсь, тут разговор пойдет уже не о слухах, а о репутации всей моей семьи.

— Что ж… Понимаю, — кивнул Гордан, и в его голосе мелькнуло что-то похожее на… сочувствие? — Проходите.

Я проехал в маленький кабинет. На столе лежала раскрытая книга с заложенной страницей, рядом — исписанный мелким почерком блокнот. Белая мантия аккуратно висела на крючке.

В нос снова ударил запах спирта. Неужели он решил расслабиться ночью? Если так, то стоило ли удивляться?

Я знал, как называли это место. Последнее пристанище. Дом сумасшедших. Сборище сектантов… Но никак не Академия.

— Прошу вас, — сказал Гордан, проходя в кабинет и усаживаясь за стол. Я подкатил коляску ближе.

— Вы можете мне помочь? — сразу перешел к делу я.

Мое письмо Гордан уже прочитал и ответил, что необходим личный разговор. Раз так — я приехал. Но пустой болтовней заниматься здесь не собирался. У меня было слишком много дел, чтобы так бездумно тратить время.

Гордан покачал головой.

— Я не могу дать вам точного ответа, ваше светлейшество, — произнес он медленно, словно взвешивая каждое слово. — Но я могу утверждать, что если бы вы спонсировали наши исследования, я, скорее всего, смог бы.

Я скривился. Скорее всего… Какая-то издевательская неопределенность.