Я видел, как сжималось ее горло и вновь начинали дрожать губы. Будто ее душили слова, те, что она желала произнести, но снова проглатывала.

— Когда я приближаюсь к тебе, твои мысли будто скрыты в тени. Как я должен угадать, что тебе от меня нужно, если ты даже не подпускаешь меня к себе?

— Я просто… — ее голос стих.

— Не знаю, как все было раньше, и ты не обязана мне говорить, но не путай меня с жалкими, скользкими кусками мяса, с которыми ты была до этого.

Она лишь смотрела в одну точку на диване.

Я взял ее за подбородок и заставил посмотреть на меня.

— Прекрати так поступать с собой. Хоть я и думаю, что ты не готова, позволять тебе считать себя кем-то отвратительным было бы нечестно по отношению к тебе.

Я никогда не смогу забыть, как она тогда на меня посмотрела. Я никогда не видел ее такой голодной. Поглощающей все, что я произносил, чтобы потребовать большего, когда слова иссякли.

Она умолкла на мгновение, но так я понял, что она успокаивалась. Я старался вобрать в себя все, от того, как нагревалась ее кожа под моими руками до расширившихся зрачков, грозящих затянуть меня в темную бездну ее карих глаз.

— Сейчас тебе кажется, что я в своем уме? — она подалась вперед. — Достаточно в сознании? — она встала на цыпочки, чтобы сократить расстояние между нами. Так медленно, словно боялась, что я сбегу. — Трезвая, как тебе нравится?

Ее губы едва коснулись моих, приглашая, но не делая первого шага. Они были мягкими и розовыми, как свежий мармелад, и возможно, были такими же на вкус. Я должен был сам узнать.

Я нежно поцеловал ее, закрыв глаза, чтобы как следует все прочувствовать. Моя ладонь скользнула от ее подбородка к щеке и на голову, пальцы запутались в тонком шелке волос.

Ее стон был таким тихим, что у меня сжалось сердце.

Ее ночное платье было шелковым, таким тонким, что я чувствовал рукой жар ее тела, от которого мне хотелось сжать ее еще сильнее, будто она растает и просочится сквозь мои пальцы.

Я поймал себя на том, что снова представляю ее тело, лежащее на столе. Я не мог припомнить точного расположения ее родинок, только то, что их узоры были красивыми. Они были цвета песка или более глубокого оттенка земли? От этого мне еще больше хотелось снова на нее посмотреть. Одним глазком. Чтобы запомнить. Один взгляд, чтобы я мог держаться дальше.

Ее губы оторвались от моих и нежно скользнули по моей шее, слегка посасывая кожу.

Я закрыл глаза и запрокинул голову, пока позволял ей это.

Мне хотелось, чтобы она была подо мной, на мне, обхватывала меня. Мне было нужно, чтобы ее ногти разорвали мою кожу и вытащили внутренности наружу. Ее груди, прижимающиеся ко мне, заставляли меня желать сжать их, схватить ее и раскрошить кости в объятиях.

— Остановись, — вскрикнул я, не уверенный в том, что хочу отстраниться.

Она продолжила целовать меня, нежно покусывая, и я ее не оттолкнул.

— Остановись…

Она прикусила мое плечо, теперь уже зубами.

— Петра! — я схватил ее за волосы и запрокинул голову назад. В ее глазах стояли слезы, уголок губ был приподнят в улыбке. Потом ее мягкий рот изогнулся в греховной улыбке.

— Почему тебе так сложно принять меня? — игриво спросила она, но за весельем скрывалось закипающее отрицание.

— Я боюсь, — я сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. — Что причиню тебе боль.

— Почему? — она подняла бровь. — Часто думаешь о том, чтобы сделать мне больно, Аркадий?

Я испустил дрожащий вздох, но может, дело было в том, как тряслось мое тело и какой восторг я испытал от ее вопроса.

Я прошептал прямо ей в губы:

— Каждую проклятую Господом секунду.

— Я тебе не верю, — произнесла она резким от храбрости голосом. — Будь со мной жестким. Я не фарфоровая куколка, не сломаюсь.

— Ты не готова.

— А ты проверь, — она задыхалась, отчаянно готовая себя показать. — Доставлять удовольствие мужчинам — искусство, но не самое тяжелое. Позволь мне попробовать.

— Клянусь, ты не захочешь, чтобы я был тем, кто усмирит твой нрав, — прошипел я, крепче сжимая ее волосы.

— Бога ради, я умоляю! — ее голос звучал раздраженно, с этой стервозной ноткой, колени чуть не подкашивались от этих мыслей.

Что ж, если она этого хочет — пожалуйста.

Я потянул ее за волосы, как кобылу за поводья, заставляя встать на колени.

Когда я отпустил ее, она вскрикнула, глядя на меня снизу вверх.

Ее огромные карие глаза, вместо того, чтобы быть полными злости, были залиты голодной решимостью, которую, я уверен, лишь распаляло мое упрямство.

— Давай извлечем из этого урок, — выпрямился я. — Делай все, что хочешь, но говори вслух обо всем, что делаешь.

Она нахмурилась, дернув бровями.

— Разве мы все должны превращать в урок?

— А как еще мне совладать с такой дерзкой девчонкой, как ты? Порядок важен, — поддразнил я.