Он отвернулся; жажда разрывала его, хотя он уже попил из бутылки. Вода, слизанная с ее тела, была бы вкуснее всего на свете — он был так же уверен в этом, как и в том, что на следующее утро взойдут солнца.

Голова казалась тяжелой, когда он огляделся. Всё вокруг было так, как он оставил, включая тушу маргорока. Он заметил свой пистолет, завернутый в ткань; его рукоять торчала из рюкзака Норы. Хорошо.

— Ты ведь не собираешься навредить Лаки? — Она переползла через ноги Айрика, стараясь не касаться его, но пытаясь поймать его взгляд. — Потому что он хороший мальчик. Он помог мне… нам. Я не позволю тебе ничего с ним сделать…

— Позволишь мне? — Айрик фыркнул. Она наконец-то узнала, кто такой моразир. — Нет… демонические глаза. Не навредить ему. Или тебе. Никогда… — Он не мог подобрать следующие слова, ее близость затуманивала каждую его мысль. — Мне нужно… ты далеко.

— О, конечно. Прости. — Она отскочила назад, на то место, где сидела раньше.

Он поднялся на колени, затем на ноги, чувствуя себя так, словно боролся с вращением самой планеты, чтобы не раскачиваться.

— Стой — не пытайся ходить!

Он застонал, пытаясь удержать равновесие, пока искал свои вещи.

Тело Лаки наполовину зарылось в обрубок шеи маргорока, отрывая куски мяса. Судя по размеру кратера, он ел уже несколько часов.

Айрик забрал свой чистый меч — Нора, должно быть, ополоснула его, пока он спал.

— Твой маленький друг — яд. Помой его. — Айрик всунул ноги в оставшуюся пару чистых штанов, всё еще не поворачиваясь к ней. — Возьми рубашку из моей сумки. Чтобы закрыть больше себя.

Он услышал шорох ткани — она рылась в его вещах.

— Если хочешь, — быстро добавил он. Она не виновата, что он был пускающим слюни зверем, хуже того, которого он только что убил.

— Спасибо, — сказала она. — Мне кажется, в этой кофте здесь всё равно слишком жарко… Я просто оставлю ее. — В ее голосе слышалась… сломленность.

Прежде чем он успел сказать ей, что она может носить всё, что захочет — что он завяжет себе глаза, если не сможет усмирить свои мысли, — он услышал, как она поспешила к бассейну.

— Время купаться! — крикнула она.

Лаки странно посмотрел на Айрика. Он что-то пролаял. Короткие и длинные звуки с неровным ритмом.

Не дожидаясь ответа от Айрика, Лаки бросился к бассейну, после чего раздался всплеск.

Они вернулись совсем скоро. Шерсть Лаки распушилась вокруг морды, снова став яркой, а Нора надела его футболку и свои штаны.

— Мы перейдем куда-нибудь с дверью, которая мочь закрываться, — сказал Айрик. — А потом я покажу, как делать огонь.

Глава 33

АЙРИК

— Это же легко!

Губы Норы сложились в гипнотический розовый бутон, когда она подула на искру в растопке.

Айрик поймал жгут ее волос прежде, чем он соскользнул с ее плеча. Его сердце колотилось, пока он наблюдал за ее нарастающим восторгом: искра разгоралась, потрескивая, и превращалась в настоящее пламя.

Она оглянулась на Айрика с неподдельной гордостью, совершенно не смущаясь тем, что он всё еще держит ее волосы.

— Ты видел? Я сделала это!

— Я видел, — ответил он, не в силах оторвать взгляд от ее улыбки. Будь всё иначе, он бы совершил невероятное количество поступков, лишь бы это удовольствие продолжало гореть для нее. Он позволил ее косе упасть так, чтобы она безопасно легла вдоль спины. — А теперь отсядь назад, пока огонь не съест твои волосы.

На второй поляне для «сельскохозяйственных исследований» не было ни хижины, ни водоема, как на первой, но они нашли застекленную теплицу, заросшую лианами. В ней была дверь и вентиляционные решетки, что позволяло им отдохнуть в относительной безопасности, защищенными от бродячих зверей.

Они сидели в ряд — она, Лаки, а затем он, — все лицом к огню. Запах какого-то чересчур жирного бульона наполнил воздух, пока она готовила порцию своей еды для них обоих.

Ночь была безмятежной и спокойной. Хор насекомых наполнял лесную тьму успокаивающим гулом. По крайней мере, Вейнари не засеяли планету кусачими насекомыми.

— В сегодняшнем меню — Курица а-ля Кинг. — Нора поставила нагревательное устройство, прилагавшееся к пайку, на приготовленную коробку и отставила в сторону. — Еще пара минут, и будет готово. — Она одарила его виноватой улыбкой. — Пахнет как кошачий корм, но, надеюсь, кекс это компенсирует.

Он прислонился к пустому ящику, наблюдая, как она расплетает жгут волос и прочесывает их пальцами. Если он пошевелится, его тело взбунтуется. Он подползет к ней на четвереньках и остановит ее. Отбросит ее руки и заберет ее волосы себе, обматывая их вокруг себя до тех пор, пока не будет полностью связан и пленен.

Возможно, он даже задушит себя ими — он это заслужил. Это был тот единственный огонь, с которым он никогда не хотел сталкиваться, и, несмотря на все его усилия избежать этого, его решимость рассыпалась с пугающей скоростью.