Дыхание перехватило, хотя Айрик жадно хватал воздух ртом. Раскидывая ногами листы металла со своего пути, он едва добрался обратно на борт.

В смятении, отчаянно нуждаясь в движении, иначе он бы просто умер, он достал инструменты из механического шкафа и вернулся к креслу Норы. Превозмогая изнеможение, он принялся чинить её тонкую цепочку. Используя игольчатый кончик одного из инструментов, Айрик разомкнул два сломанных звена, а затем загнул их обратно, сцепив друг с другом.

В конце концов его пальцы успокоились, позволив ему проверить каждое звено в цепочке и выправить перегибы и заломы. Мало-помалу он чинил последние осколки мира Норы, в то время как его собственный мир распадался на части.

Глава 66

АЙРИК

Торрен вернулся глубокой ночью. Он тяжело поднялся по аппарели, с силой захлопнул дверную панель и запер её. Деталь за деталью он стянул с себя литой костюм, бросив его бесформенной кучей. Наконец, он сорвал шлем, обнажив покрасневшие глаза.

— Я нашел три аварийных маяка, — пробормотал он, встряхивая волосами. Он опустил голову, чтобы отдышаться, а затем заговорил снова: — Все разбиты. Это не может быть ошибкой — это умысел.

Он скрылся в коридоре. Айрик услышал, как отъехала, а затем закрылась дверь каюты.

И тогда он снова остался один.

Прошло еще несколько часов. Айрик сидел на полу в конце коридора, так, чтобы дверь Норы оставалась в поле зрения. По его спине катился пот, рубашка прилипла к телу. После двух ночей без единой минуты сна края его сознания начали рассыпаться.

— Дрозекар, — голос Айрика прозвучал как царапающий хрип. — Каков статус регенерационных камер?

— Один… два… один разумный вид. Не поврежден — вмешательство. С-с-статус: в сознании и реагирует. Должен ли я…

Айрика прошил адреналин, и он бросился к отсеку с камерами. Ксалликс должен был находиться под действием седативных.

Распахнув дверь сам, потому что корабль реагировал недостаточно быстро, Айрик привалился к ней, тяжело дыша. Ксалликс лежал в камере — точно так же, как они его и оставили. Всё так же зафиксирован, погружен в частичный стазис. Разбитый межзвездный коммуникатор лежал под регенерационной камерой.

Улики, как сказал Торрен. Лучше держать всё в одном месте.

В коммуникаторе были английские слова. Секрет, который должен был остаться между его отцом и Оурексом в те времена, когда попытки установить контакт с людьми казались приоритетными. Когда его отца убили, было решено, что язык для контакта больше не нужен. Как только Алгоритм постановит, что пришло время принять Землю в лоно Вейнари, единственным механизмом воздействия на человечество станет сила.

Языковой переводчик говорил так же хорошо, как и Айрик, если не лучше. Единственным местом, где можно было найти столько слов, было Хранилище Джортага, которое должно было оставаться недоступным с момента убийства его отца. Или же получить их от других людей на Земле.

Хотя он и не понимал почему — ведь Наблюдатель не мог его видеть, — Айрик бесшумно прокрался в комнату. Он оперся на стеклянный щит, глядя сверху вниз на лицо Ксалликса.

Что-то стукнуло по стеклу. Его боевой нож. Когда он успел вытащить его из ботинка?

В глазах помутнело. Гнев полыхнул в нём, как неконтролируемый лесной пожар. Его палец завис над герметизирующим портом.

Убей его, — произнес голос, который никак не мог принадлежать ему самому. — Он видел, кем Нора является для тебя. Ты неубиваем. А она — нет. Что бы или кто бы за тобой ни охотился, они поймут: величайшим оружием против тебя будет она.

Айрик мог бы это сделать. Здесь. Сейчас. Торрен ничего не узнает, пока не станет слишком поздно. К тому моменту от Ксалликса не останется ничего, кроме изувеченной плоти, сухожилий и костей.

Пот капал с волос Айрика на стекло. Края зрения почернели. Слева от него появилась тень, ползущая к нему неестественными волнообразными движениями. Та тончайшая часть разума Айрика, что ещё цеплялась за реальность, подсказывала ему, что то, что он видит, не может быть настоящим.

Что это воспоминание. В ту ночь на Лемидах погибли все — Айрик лично об этом позаботился. Он потерял свой меч, но не потерял своё тело. И этого оказалось достаточно, чтобы уничтожить всё.

Но тень никуда не исчезала. Она приближалась. Айрик вжался в стену, крепко зажмурившись. И всё же он видел спину другого моразира, забиравшегося в эвакуационный скиф. И безошибочно узнаваемый блеск прищуренных глаз, наблюдавших за ним.

Кто-то со скифа крикнул:

— Его горло!

Но мятежник — враг — раб — Айрик уже не мог разобрать кто — был уже мертв. В ту ночь никто не смог бы выжить после встречи с Айриком. Именно страх спровоцировал его состояние. Какая-то неведомая сила, скрытая в земле, вырвала меч из его хватки. Тогда он не знал, что это было, но теперь знал: особым образом настроенная гравитация, нацеленная исключительно на его клинок, выкованный из иного металла, чем любой другой Меч Уллиэля.