— Ты ведь еще не успел сболтнуть им о том, чем мы промышляли в муниципальной библиотеке? — поинтересовался Клейн, сверля Байерса тяжелым взглядом, пока Хевен Рамбис послушной тенью пристраивался подле него.

Байерс суетливо замотал головой:

— Я свято помню ваши предостережения.

— Блестяще. Сейчас я проведу с тобой один психотерапевтический сеанс, дабы ты смог благополучно вымарать из памяти ту чертовщину. В противном случае «0–02» неминуемо возьмет твой след, и ты напрочь лишишься покоя до самого гроба. Уж поверь мне на слово, Запечатанная реликвия подобного калибра способна выкинуть такой фортель играючи, даже если её саму давным-давно умыкнули отсюда. — Клейн выложил свои мотивы с обезоруживающей, ледяной прямотой.

Губы Байерса судорожно дрогнули, и он выдавил:

— Как скажете.

Бедолага резонно рассудил, что покорность и безоговорочное доверие — его единственный выход.

Вежливо, но настойчиво выставив Роя, Пашу и Фила за порог съемной каморки, Клейн дернул за ниточки Хевена Рамбиса. Марионетка виртуозно провернула цепочку ментальных махинаций, благополучно и без остатка стерев из памяти Байерса образ того самого латунного фолианта вкупе со всем его смертоносным содержимым.

Покончив с этой ювелирной зачисткой, Клейн с параноидальной осмотрительностью выудил «волшебное зеркало» и, устремив взор на гладь, проронил:

— Арродес, затесались ли здесь еще какие-нибудь зияющие угрозы?

По амальгаме древнего серебряного зеркала пробежала зыбкая, мутная рябь, вылепив вереницу мерцающих слов:

'О великий владыка, в Белдане отныне всё чисто, без малейших подводных камней. Что же до остальных земель Лоэна и Фейсака — увы, раз уж там замешана сама «0–02», мой взор наглухо упирается в слепую стену.

Быть может, вы соизволите самолично раскинуть карты и прощупать почву?'

— Добро, — Клейн едва уловимо кивнул. Выудив из кармана золотую монету, юноша глухим шепотом зачеканил фразу для прорицания.

Дзинь! Со звонким щелчком соверен взмыл ввысь, кувыркаясь в полувоздухе.

Пока монета крутилась, в разуме Клейна калейдоскопом замелькали образы: лес из фабричных труб, вереницы мощеных улиц, целые россыпи мегаполисов. Картина вырисовывалась до одури размытой, напрочь лишенной хоть каких-то кристально ясных зацепок.

Слегка сведя брови на переносице, сыщик волевым усилием обрубил поток видений и хищным жестом поймал падающую монету.

Вслед за этим он позволил Паше сотоварищи вернуться обратно в квартиру Байерса, с легкой усмешкой обратившись к Рою:

— Разве ты не рвал жилы, отчаянно жаждая раздобыть эликсир для новой ступени? Твой час пробил, можешь загадывать желание.

Глаза Роя ослепительно полыхнули восторгом, и парень с робкой, судорожной надеждой выпалил:

— Неужто я волен просить о чуде еще раз?

— Это бонус от заведения, — с улыбкой парировал Клейн.

У Роя екнуло сердце. Благоразумно не став сотрясать воздух лишними расспросами, он мертвой хваткой вцепился в этот золотой шанс и вслух возжелал обрести зелье для следующей Последовательности.

Клейн ни на йоту не стал тянуть резину, небрежным жестом бросив парню ту самую Потустороннюю характеристику восьмой ступени Пути «Воина» — «Бойца»:

— Если смотреть в корень, это уже и есть готовый эликсир. Однако ради твоей же безопасности настоятельно рекомендую разрыть рецептуру и скрупулезно подобрать правильные вспомогательные ингредиенты.

— Славься, о великий чудотворец! — надрываясь от бьющего через край волнения, рассыпался в благодарностях Рой.

В свое время его самым первым зельем стало топорное, дикое пожирание сырой Потусторонней характеристике «Воина». И лишь благодаря тому, что дыхание Апокалипсиса уже витало в воздухе, ранг был до смешного низок, а фортуна оказалась к нему благосклонна, парень чудом не слетел с катушек прямо на месте, даже не схлопотав серьезных ментальных увечий.

Уже потом, мало-помалу наводя мосты с другими Потусторонними и погружаясь в подлинную пучину мистики, он с леденящим ужасом осознал, насколько суицидальной была та выходка. Повторять подобный финт во второй раз Рой не отважился бы ни за какие коврижки.

Пропустив дифирамбы Роя мимо ушей, Клейн окинул всех присутствующих тяжелым взором и, издав легкий смешок, изрек:

— А теперь вы все гуськом последуете за мной прочь из Белдана. Не потому, что здесь таится какая-то фатальная угроза, а потому, что мне кровь из носу надлежит успеть воплотить в жизнь остальные ваши чаяния.

Первым в списке значилась мечта Роя: вырваться из капкана Белдана при поддержке фокусника. Вторым — отчаянная мольба Паши: стать их железобетонным щитом, дабы они смогли выбраться из этого проклятого полиса живыми и невредимыми.

И пускай в свете нынешних, благополучных раскладов оба эти желания напрочь утратили всякий смысл, Клейну волей-неволей приходилось отыгрывать этот спектакль до победного конца. Ведь от этого напрямую зависел зачет в его копилку воплощенных чудес.