Ныне «Латунная книга Трэнсоста» наложила жесткое вето лишь на два пункта: «прикосновение» и «изменение собственного состояния». Окружающий артефакт антураж ни на йоту не подпадал под эти рамки. Ко всему прочему, запрет на нелегальное вторжение в Муниципальную библиотеку Белдана совершенно не означал, что Клейн и Арианна лишены власти дистанционно дергать за ниточки и кромсать само здание.

А стоит лишь «0–02», которой никто не запрещал менять дислокацию, провалиться сквозь «сокрытую» почву и ухнуть в преисподнюю, как она неминуемо разорвет дистанцию. Утратив хватку над Белданом, книга обнулит все свои былые драконовские законы, разве что эта бестия проснется окончательно и наглухо подомнет под свою юрисдикцию куда более исполинские территории.

При таком раскладе оковы местных правил с треском спадут, и Клейн вкупе с Арианной смогут благополучно ударить челом «Богине Вечной Ночи», вымаливая божественную подмогу!

Вот только в тот самый миг, когда Арианна наконец нащупала спасительную лазейку и изготовилась к броску, свежая статья закона обрела кристальную плотность:

«Муниципальная библиотека Белдана служит обителью для „Латунной книги Трэнсоста“ и подлежит строжайшей, параноидальной охране. Ни одной живой твари, равно как и неодушевленному предмету, не дозволяется причинять ей ни малейшего, даже абстрактного урона».

«Как я и думал, „0–02“ тоже просекла эту зияющую брешь… Эту брешь…» — сурово сведя брови на переносице, Клейн внезапно поймал ослепительное озарение касательно той самой загадки, что грызла его разум секундой ранее:

Эксклюзивный козырь божеств нулевой Последовательности действительно кроется в «Уникальности». Вот только запечатывая «0–02», Они пускают в ход отнюдь не грубую паранормальную мощь и власть, струящуюся из этого монолита!

Они, с высочайшей долей вероятности, виртуозно оседлав сам концепт «Уникальности», исподволь провоцируют «0–02» наклепать целую прорву взаимоисключающих парадоксов. Эта изящная многоходовочка вгоняет Запечатанный артефакт в глухой логический тупик, намертво запирая его в бесконечном цикле багов!

И провернуть подобный финт по силам абсолютно любому — будь то ангел, святой или даже заурядный обыватель. Стержневая суть кроется лишь в одном: выковать железобетонный парадокс и ювелирно заманить артефакт в этот капкан.

Что же до того, как именно накинуть глухую печать на «0–02», когда дрянь увязнет в мертвом цикле и примется судорожно латать дыры — тут Клейн пока плавал в неведении. Придется брать быка за рога и импровизировать на месте.

«Но как, дьявол побери, вылепить этот парадокс?..» — в голове юноши с пулеметной скоростью пронесся калейдоскоп всех тех законов, что «0–02» успела наплодить, вкупе с её подлинными, прагматичными мотивами.

За жалкие пару секунд он хищно нащупал ту самую уязвимость, способную обернуться фатальным сбоем программы. Торопливо повернувшись к Арианне, Клейн отрезал:

— Госпожа, мы не станем крушить саму библиотеку. Накиньте «Сокрытие» на весь остальной Белдан! Этот финт выбьет почву из-под ног у здания, заставив его рухнуть под собственной тяжестью и ухнуть прямиком в преисподнюю.

Арианна не стала пороть горячку. Медленно повернув голову, Она смерила Клейна долгим, пронзительным взором:

— Этот шаг утянет за собой в могилу колоссальную прорву невинных обывателей.

— Когда обстоятельства припирают к стенке, заставляя выбирать между двумя бедами, не остается ничего иного, кроме как сделать ставку на меньшее из зол, — с абсолютно каменным, суровым лицом отрезал Клейн.

Арианна благоразумно оставила этот выпад без ответа. Ангел погрузилась в глухое, звенящее молчание, словно барахтаясь в пучине ожесточенных внутренних метаний или же сноровисто готовясь к грядущему маневру.

В эту самую секунду на той самой латунной странице, где до этого успело выкристаллизоваться лишь два декрета, свежий свод законов начал вылепляться с пугающей, невиданной ранее скоростью:

«Полис Белдан является обителью „Латунной книги Трэнсоста“ и по праву носит статус подлинной, абсолютной святыни. Ни одной живой твари, равно как и неодушевленному предмету, строжайше не дозволяется причинять ему ни малейшего, даже абстрактного урона».

Пробежавшись глазами по этому декрету, Клейн не только не впал в глухое отчаяние, но, напротив, уголки его губ едва уловимо поползли вверх, сложившись в довольную ухмылку.

Щелк! Юноша звонко щелкнул пальцами, и из его карманов тут же вырвалось ревущее, багрово-алое пламя, в мгновение ока с головой поглотившее его силуэт.

Не прошло и жалких пары-тройки секунд, как с небес обрушился огненный водопад. Сыщик пружинисто выпрыгнул из бушующего пламени, вот только на сей раз он вернулся не один.

В его стальной хватке болтался один из той самой четверки Потусторонних, которых он благополучно вытащил из передряги ранее — коренной обыватель Белдана по имени Байерс!