Именно из-за этой леденящей угрозы юноша благоразумно утаил свежие откровения, высветившиеся на амальгаме «волшебного зеркала» Арродеса, от той четверки бедолаг.

Барахтаясь в медитативном трансе, Клейн молниеносно почуял, как между ним и некими координатами натянулась незримая струна, по которой ревущим водопадом хлынула гротескная, не поддающаяся описанию скверна.

Дзинь!

Резким щелчком подбросив ввысь золотой соверен, сыщик виртуозно зачерпнул эманации «Замка Истока», дабы наглухо обрубить эту связь и воздвигнуть монолитный щит от порчи.

В ту же долю секунды в его рассудке ослепительной вспышкой вырисовалась кристально четкая картина.

Левая ладонь Клейна хищно перехватила кувыркающуюся монету. Натянутая на кисть перчатка стремительно налилась призрачной прозрачностью, и силуэт юноши бесследно испарился из комнаты, вынырнув прямиком под монументальными сводами уставленного фолиантами зала.

В дальнем конце библиотеки, у панорамных окон, тянулись ряды длинных столов. На одном из них покорно покоилась книга, чьи страницы были сотканы из тончайшей латуни.

«Попалась!» — лицо Клейна озарила легкая, довольная ухмылка.

Оседлав ту самую мимолетную связь, юноша виртуозно раскинул карты, а следом, сыграв на непреодолимой тяге между «сефиротами», выжал из «Телепортации» поистине ювелирную, абсолютную точность!

Непреложный Закон притяжения между «сефиротами» вполне мог бы исподволь заставить Клейна во время праздной прогулки случайно забрести в эту обитель и наткнуться на латунный фолиант. Вот только этот слепой жребий мог выпасть и через пару дней, и через пару недель, а то и вовсе через два года — к тому времени предотвратить катастрофу было бы уже немыслимо. И всё это призрачное везение работало бы лишь в том случае, если бы сама «0–02» не подстелила соломку, наглухо глуша этот резонанс.

Хрясь!

Ткань на спине Клейна с оглушительным треском разошлась, обнажив свежие, багровые, кровоточащие рубцы.

То была неминуемая кара за дерзкое, незаконное проникновение в закрытую для масс зону.

Удары плетьми!

«Хвала небесам, статья до смешного плевая… Ко всему прочему, свод правил дает нарушителю фору на отступление, так что в ближайшие минуту-две повторная экзекуция мне не грозит…» — Клейн, ни на йоту не растерявшись, хищно выбросил руку вперед, сделав несколько хватательных движений прямо в пустоту.

Выуживать подлинный фантом предводительницы аскетов Арианны он благоразумно не стал. Как-никак, для сущности, не дававшей на то прямого согласия, историческая проекция была чистой воды надувательством. Сыщик пустил этот финт в ход с одной-единственной целью: виртуозно слить собственные координаты «Слуге Сокрытия».

Руководствуясь той же самой прагматичной логикой, юноша развеял жуткую перчатку из человеческой кожи на левой руке.

Пока он жонглировал этими маневрами, латунный фолиант с шелестом начал лихорадочно перелистываться, выставляя напоказ всё новые и новые своды законов:

'…Едва рассудок падает до двадцати процентов от первозданной нормы, неминуемо вступают в силу симптомы потери контроля…

…В арсенале «Ученого древности» имеется власть выуживать проекции из пор истории. Шансы на триумф в этом таинстве безраздельно зависят от степени знакомства с мишенью и её благосклонности…

…

…«Латунная книга Трэнсоста» являет собой абсолютную, непререкаемую ценность. Ни одна живая тварь не смеет прикасаться к ней без прямого на то дозволения. Всякого преступившего ждет смертная казнь!

'…Категорически воспрещается любым мыслимым способом изменять текущее состояние «Латунной книги Трэнсоста». Всякого преступившего ждет смертная казнь!

'

Читая эти высеченные правила одно за другим, Клейн почувствовал, как у него предательски задергалось веко. Ему чудилось, будто его собственный рассудок неумолимо летит в тартарары.

От этого леденящего прессинга ментальное клеймо «Первозданного», таящееся в его нутре, слегка пробудилось и зашевелилось.

'Первая половина кодекса отливает пепельно-серым, словно эти устои забетонированы и правкам не подлежат… Для их изменения «0–02» должна пробудиться еще глубже? Вздумай эта дрянь очнуться настолько, чтобы перекраивать даже фундаментальные догмы — это обернется тотальной, первобытной катастрофой. Чего доброго, она играючи срежет мои шансы на призыв проекций, а у любого Потустороннего малейшая просадка рассудка начнет вызывать фатальные симптомы потери контроля… Это что же выходит, они эдаким макаром пофиксили слишком имбового «Провидца» в текущем патче? Ничего не скажешь, воистину «0–02» — эта реликвия ни на йоту не позорит свой заоблачный индекс…

А вот нижние строчки мерцают ртутным серебром… Стало быть, эту часть свода можно кромсать и дописывать?