Я перекатил нас на бок, её спина — к моей груди, всё ещё соединённые. Я покрывал поцелуями её шею, а она тянулась назад, гладила меня по волосам и рогам. Она вздыхала, и её сладкая киска ритмично сжимала меня.

— Я твоя, — тихо сказала она, пока я гладил нежную кожу под её грудями. — И для меня честь быть твоей.

Анна

У меня не было слов для того, что мы с Тарком только что сделали вместе, ни на одном языке. Удовольствие было неописуемым, а заявление Тарка, что я принадлежу ему, тронуло до глубины души.

Он крепко обнимал меня, гладил, и я прижималась к нему теснее. Его член наконец выскользнул из моего тела, но он не пошевелился, не отодвинулся ни на дюйм. Ветер шелестел листвой над головой, пропуская солнечные лучи, согревавшие наши тела. На краткий миг я почти поверила, что я на обычном пикнике на Земле, с обычным парнем, который только что подарил мне невероятное наслаждение.

— Знаешь, — тихо сказала я, — у меня никогда по-настоящему не было дома на Земле. Я постоянно переезжала с места на место, и люди вокруг всё время менялись. Я не чувствовала опоры. Не было корней. Мать умерла, а с отцом мы потеряли связь. И надо же было мне проделать весь этот путь на чужую планету и найти тебя, чтобы наконец почувствовать себя дома.

Его дыхание коснулось моих волос.

— Милая Энна, я думал о том же. Мой дом — это ты.

Я провела пальцами по его руке. Его кожа завораживала. Вблизи я заметила, что чешуя на разных частях тела была более выражена, в основном на плечах, груди и по бокам.

— Ты упомянул, что Шеп твой старший. Так сколько ему циклов? А тебе сколько?

— Мне сто пятьдесят циклов.

— Что? — я перекатилась в его руках, чтобы видеть лицо. Мой переводчик воспринял «цикл» как полный оборот Торина вокруг солнца — то есть как год. — Ваш цикл сопоставим с нашим земным годом?

Он пожал плечами.

— Я не уверен в этом.

— И тебе сто пятьдесят циклов? — пискнула я.

— Да.

Я закусила губу, и тревога взмыла вверх от следующих вопросов.

— А сколько вы живёте?

— Около пятисот циклов.

Я села, выпрямившись.

— Пятисот?

Его ладонь легла мне на бедро.

— Продолжительность жизни людей меньше, да?

— Ага, мне тридцать, и я могу дожить до ста, если повезёт.

Он нахмурился при этих словах, а потом пожал плечами.

— Что ж, тогда я уйду, когда уйдёшь ты.

Я отпрянула.

— Что это значит?

— Какой смысл без тебя?

— Ты прожил сто пятьдесят циклов без меня!

Он склонил голову, и на губах появилась терпеливая улыбка.

— Да, но это было до того, как я узнал о твоём существовании. До того, как я узнал, каково это — найти свою вторую половину. А теперь? Ты моя жизнь.

Господи, это было безумие. Мне хотелось сказать, что на Земле мы назвали бы это помешательством, но я не могла себя заставить. Потому что часть меня думала так же, как бы странно это ни звучало.

— Слушай…

Его голова дёрнулась в сторону, и ладонь зажала мне рот, обрывая слова. Его грудь вздымалась, пока он вглядывался сквозь густой кустарник на большую поляну за ним. На долю секунды мы замерли в тишине, а потом он вскочил на ноги. Запихнул ноги в штаны и швырнул мне мою одежду.

— Одевайся. Сейчас же!

Я завозилась с ворохом скомканных вещей.

— Что? Почему?

— Они близко. Разве ты не слышишь мотоциклы?

Ховербайки. Я попыталась прислушаться, пока одевалась, но ничего не услышала.

— Нет, я ничего не слышу.

— Проклятье, — пробормотал он, заталкивая ноги в ботинки. — Проклятье. Проклятье. Проклятье. Нам не стоило останавливаться здесь так надолго.

— Подожди, если ты слышишь мотоциклы, то это значит…

Его глаза метнулись ко мне, и я не увидела страха, только ярость.

— Булт на подходе. — Он скользнул на колени передо мной и сжал мои плечи. — Послушай меня. Я планировал бежать и никогда не встречаться с Бултом, но если он смог выследить нас здесь… — он покачал головой. — Он будет преследовать нас постоянно. Я должен встретить его и бросить ему вызов.

— Бросить вызов? Что это значит?

— Я должен сразиться с ним, Энна. Насмерть.

— Что? — взвизгнула я.

Он оглянулся через плечо.

— Они скоро будут здесь. Оставайся за этим деревом и не выходи, пока я не приду за тобой.

Он встал, а я метнулась за ним, вцепившись в его щиколотку.

— Нет! Ты уверен, что у нас нет времени? Это целая планета! Мы можем бежать!

Он взглянул на меня с той терпеливой улыбкой, которую я обожала минуту назад, а теперь ненавидела.

— Времени нет. Они нас заметят. Мы покончим с этим сейчас, а потом проживём остаток жизни спокойно.

Глаза защипало от слёз.

— Пожалуйста, Тарк. Не дерись.

Его челюсть сжалась.

— Я дам тебе всё, что угодно, Энна. Всё. Но этого я дать не могу.

Он высвободил ногу из моей хватки и зашагал прочь, в сторону поляны.

— Чёрт, — прошипела я, заканчивая одеваться. Обычно я не ругалась, но сейчас поводов для брани хватало. — Чёрт, чёрт, чёрт.