Фиби напевала незнакомую мелодию, идя впереди. Мы с Дексом держались вместе, достаточно близко, чтобы каждые несколько шагов наши руки или локти соприкасались.

“Ты что-то притихла, ” сказал он. Я взглянула на него, обнаружив, что он не сводит с меня глаз, и задумалась, какой процент моего учащенного сердцебиения связан с кардиотренировками.

- Я не всегда говорю.

“Нет”, - признал он. “Но это молчание кажется громче, чем большинство”.

Он, вероятно, подумал, что я затаила обиду из-за лифта, несмотря на то, что вылила всю воду до последней капли.

“Я думаю”, - сказал я. Он наклонил голову, как бы говоря: продолжай. “Она кажется другой, не так ли?”

Он оторвал от меня взгляд, чтобы с любопытством взглянуть на Фиби. - Может быть, меньше кусаться.

“ Это поворотный момент? Или я наивна, раз так думаю? Я выдохнула и убрала с лица прядь влажных от пота волос. “Я знаю, что горе не линейно. Но разве на этом этапе оно перестает быть таким изматывающим?”

- Я не знаю.

“Это по-другому”, - сказала я ему, понизив голос. “Дети быстрее приходят в норму, верно? Это доказано наукой?”

Он улыбнулся, почти снисходительно. - Конечно.

-Не делай этого.

“Что я делаю?”

“ Это. ” Я помахала рукой перед его лицом. - Это снисходительно.

“ У меня снисходительное выражение лица? - не слишком удивленно спросил он. Я сомневалась, что он слышал это в первый раз.

“Очень”.

“Я не пытаюсь быть снисходительным”, - сказал он. “Интересно послушать, как работает твой мозг”.

Я замерла, ветка хрустнула под моей ногой. Декс остановился, поворачиваясь ко мне лицом.

“Что это значит?” Спросила я тихим голосом. Что-то в его тоне задело меня за живое, или, может быть, я просто отчаянно искала предлог, чтобы чувствовать что-то еще, кроме нежности к этому мужчине. Может быть, мне нужен был предлог, чтобы спустить воду из-под этого моста.

- Ты оптимистка.

Он сказал это так просто, точно так же, как кто-то сказал бы, что небо голубое. Я был ошеломлен тем, как легко он пришел к такому выводу, когда я провел последний год, борясь со своими скользкими убеждениями, пока все, что у меня было, - это процитировать три жалкие вещи, чтобы держать голову над водой.

“ Какое это имеет отношение к делу? Я бросил вызов. Сделай мне больно, молча взмолился я. Сделай мне больно сейчас, чтобы потом было не так больно.

“ Я не оскорбляю тебя, ” тихо сказал он, подавляя эмоции, бушевавшие в моей груди. “ Это восхитительно, Вайолет. Не многие люди могут сохранять такой оптимизм, особенно в горе ”.

Я некоторое время изучал его. “ Верно. А ты у нас пессимист.

“Я ничто. Большую часть времени жизнь - отстой”, - сказал он. “Просто так оно и есть. Я стараюсь не думать об этом, чтобы не сойти с ума ”.

Я резко вдохнула. Этот человек, который вздрогнул, когда мы узнали, где он учился в колледже, теперь признавал разрушительную правду, которая, несомненно, уходила корнями глубже, в глубину Марианской впадины, защищенной минами-ловушками. Но он сказал это вслух. Мне.

Я шагнула к нему. “ Я не оптимистка, потому что невосприимчива к негативным эмоциям. Над головой щебетали птицы и ветви деревьев поскрипывали на ветру. Плечи Декса опустились в легком выдохе, его глаза стали намного теплее при таком освещении. “Это тактика выживания. Я должен посмотреть на это с положительной стороны. Я должен верить, что все становится лучше, иначе в чем смысл? Я не хочу жить во вселенной, где все отстой и вечно становится только хуже, в конце концов ”.

“По-моему, это похоже на нашу вселенную”.

“ Только это не так! Двадцать минут назад вы с Фиби смеялись над глупой шуткой на вершине горы. Минуту все было хорошо.

- На минутку, - сказал он, широко раскрыв глаза.

“Да, и на этой неделе будет еще тысяча таких же. Миллиарды за всю нашу жизнь”, - сказала я, наблюдая, как смягчаются его глаза. “Все бывает хреново, но всегда есть что-то хорошее. Даже если это всего лишь еще одна минута”.

“ Этого достаточно? - Тихо спросил он.

Я пожал плечами. - Должно быть.

Он долго смотрел на меня. - Ты опасен.

“Потому что я не позволил жизни довести меня до отчаяния?”

“Ты заставляешь меня хотеть быть оптимистом”.

Говоря это, он уже поворачивался, следуя за пятнышком Фиби вдалеке. У меня пересохло во рту. Будь он проклят за то, что придумал цепочку слов, которые навсегда свяжут мое сердце — возможно, когда-нибудь я состарюсь, но я буду помнить эти слова. Я буду помнить благоговейный взгляд на его лице. И я понял опасность, о которой он упоминал, проклятие, которое преследует оптимистов всю их жизнь.

Надежда. Она выплеснулась наружу, проносясь вокруг меня постоянным, неконтролируемым потоком. Это было невозможно остановить, когда Декс был рядом со мной. Может быть, это вообще было невозможно остановить.

“Может быть, - серьезно сказала Фиби, вернувшись в наш номер в гостинице, уперев руки в бока после четвертой подряд проверки, - с папой было что-то серьезно не так”.