Я больше не мог притворяться. Что бы это ни было, оно прочно стояло между нами, занимая слишком много места — нам нужно было разрядить обстановку, по-настоящему поговорить о том, что произошло в лифте, и о том, что мы чувствовали по этому поводу, потому что притворяться, что этого никогда не было, было не лучше. Я хотела его. Было совершенно ясно, что он хотел меня. Нам нужно было обсудить, что это значит.

Только не сегодня вечером.

Мы с Фиби вышли на улицу, теплый ветерок овевал нас, когда мы взяли одеяло из машины Декса и расстелили его на лужайке, наблюдая, как солнце прорезает темно-оранжевую полоску в небе над головой. Тени медленно наползали, вытесняя остаток дневного света. Звезды вспыхивали в темноте, как булавочные уколы. Здесь небо было таким чистым и открытым, что я был уверен, что никогда не видел его так много сразу.

Пока мы ждали, Фиби начала рассказывать мне о своих новых друзьях с сервера Sequest. О чем-то забавном, что произошло во время кросса по пересеченной местности месяц назад. О том, как она проснулась посреди ночи и не смогла снова заснуть, поэтому они с Дексом играли в Mario Kart на своих телефонах, посылая друг другу оскорбления, когда другой выигрывал. Может быть, ей было легче говорить под покровом ночи, или, может быть, у нее действительно стало получаться лучше, и в результате она с большей готовностью впустила меня. Я бы воспринял это в любом случае. Не имело бы значения, если бы мы не увидели ни одного метеорита — я был бы в полном порядке, слушая голос моей сестры остаток ночи.

Некоторое время спустя, когда мы действительно увидели одну полосу в небе, Фиби ахнула и схватила меня за руку, возбужденно встряхивая. У нас так много отняли, так много мы охотно отпустили. Теперь, однако, Фиби придвинулась ближе ко мне, дрожа от предвкушения, и мы не сводили глаз с неба в ожидании очередного метеорита. Не было никакой гарантии, что мы его увидим, но у меня было хорошее предчувствие.

Шестнадцать

Шестнадцать

АРЛИНГТОН, ВИРГИНИЯ

I утром Фиби предложила нам вирусный сэндвич с курицей, который ей только пришлось попробовать. Через двадцать минут после того, как она съела его, ее вырвало на обочине шоссе.

“ Кажется, я умираю, ” простонала она. Дексу удалось найти домик для аренды неподалеку, и он высадил нас, прежде чем отправиться в город за аптекой. Я понятия не имела, как долго его не было, но Фиби почти все это время тошнило.

“ Пищевое отравление может привести к этому, ” сказал я, потирая мягкие круги у нее между лопатками. Она подняла голову из унитаза, чтобы посмотреть на меня, глаза у нее были красные и водянистые, лицо призрачно-белое.

- Так и будет?

“Что? Нет. Это заставит вас почувствовать, что вы умираете. На самом деле вы не умираете”.

Она застонала и упала боком на пенсовую плитку, свернувшись в позу эмбриона. “Я больше никогда не буду доверять TikTok”.

“ Наверное, умно. ” Я плюхнулся рядом с ней и продолжил растирать ей спину. “ Хочешь воды? Или еще чего-нибудь?

“ Нет. Думаю, нужно оставаться в горизонтальном положении. Она шмыгнула носом. - Прости, что я порчу поездку.

-Это нетак.

- Кто знает, сколько это продлится? Декс, вероятно, уедет без нас.

- Он не уйдет без нас.

“Нам не следовало делать так много обходных путей. Он будет очень зол”.

“ Он не сумасшедший. Прямо сейчас он достает тебе лекарство.

Она захныкала, прижимая ладони к глазам. - Ты уверен, что я не умираю?

Я придвинулся ближе, прислонившись спиной к стене, и положил ее голову себе на колени. Она посмотрела на меня несчастными глазами со зловещим зеленоватым оттенком кожи. “ Я уверена, ” тихо сказала я, убирая с ее глаз влажную от пота челку. - Я обещаю, что ты не умрешь, Би.

Она резко выдохнула. Я приготовился к тому, что она вскарабкается на ноги и подойдет к унитазу, но она оставалась неподвижной. “ Ты думаешь, он был напуган? - прошептала она. Ее дыхание участилось. - Папа знал, когда увидел грузовик?

Слеза скатилась по моей щеке прежде, чем я поняла, что плачу.

“Я не могу перестать задаваться этим вопросом. О чем он думал, когда это случилось”. Она крепко зажмурилась. “Я все время думаю об этом и... и ты не хочешь об этом говорить”.

- Фиби, - выдохнула я, чувствуя себя так, словно она проткнула мне грудь рукой.

Ее губы задрожали. “ Надеюсь, он не испугался. Надеюсь, он не знал. Ее глаза резко открылись, и она, пошатываясь, направилась к туалету. Я приподнялся на коленях, чтобы придержать ее волосы, у меня в горле образовался огромный узел, текли слезы.