“Есть одна девочка, Мэй. Ее мама умерла через неделю после папы. Она такая классная, и нам нравится много похожей музыки, за исключением того, что она обожает screamo, что похоже на ... Она закатила глаза, скорчив гримасу. “Но в любом случае, она хочет потусоваться, когда мы вернемся домой. Думаешь, я мог бы? Декс знает ее, так что она точно не мерзавка”.

“ Да. ” Я моргнула и выдавила улыбку. - Конечно, можешь.

“ Да? Ее глаза загорелись. Все осветилось. “Боже мой, я не могу дождаться. Может быть, она могла бы поскорее переночевать у меня?” Она колебалась, сморщив носик. “Сначала мне нужно привести в порядок свою комнату. Там все еще полно коробок.

Она мчалась навстречу той новой норме, о которой все говорили, что она наступит, и это выбило воздух из моих легких. Я почти перестал надеяться на лучшие дни, не говоря уже о том, что Фиби решит разделить их со мной.

“Первым делом”, - сказала я, эмоции подступили к горлу. “Первым делом, когда мы вернемся, мы приведем в порядок твою комнату. Мы даже можем покрасить, если ты хочешь.

Она прислонилась своим плечом к моему. “ Спасибо, Ви, - сказала она и стащила еще картошку фри. “ Хочешь поплавать? Здесь такой красивый бассейн. Ты можешь просто присесть на краешек, если хочешь подождать тридцать минут после еды. Я знаю, тебе это кажется странным ”.

- В этом нет ничего странного. Это наука.

“ Это городская легенда. Она стащила еще одну картошку и вскочила на ноги. - Пошли.

“ Ладно, ” сказал я. “ Мне нужно переодеться. Встретимся там.

Она слегка отдала честь и ушла. Как только за ней закрылась дверь, я закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании, чтобы не расплакаться. Потом я встала, оделась и пошла по коридору в комнату Декса.

“Я видел, как ты покупал эти гребаные плавучие диски на заправке”, - говорил он, открывая дверь. — Так что нет, я не хочу... - Его рот захлопнулся при виде меня, глаза расширились.

И я не могла ничего сказать, поэтому шагнула вперед и заключила его в сокрушительные объятия.

Он не напрягся, как я ожидала. Не оттолкнул меня мягко и не сказал, что для нас было плохой идеей быть так близко. Как только приступ шока прошел, его рука легла на мою спину, мягко потирая круги между лопатками.

- Ви, - пробормотал он.

“ Спасибо, ” сказала я ему в рубашку. “ Фиби рассказала мне, что ты сделал. Она заводит друзей и строит планы. То, чего стоит ждать с нетерпением, когда путешествие завершится. Ты понятия не имеешь, Декс. Ты понятия не имеешь.

Другой рукой он обхватил мой затылок, и я зажмурилась, представив всего на мгновение, что он будет обнимать меня так каждый день.

“ Мне следовало сначала сказать тебе об этом. Я собирался.

Я заставила себя отстраниться, тяжело сглотнув, когда его руки упали по бокам. Его глаза скользнули по моему лицу, полные каких-то эмоций, которые я не могла толком прочитать. “Я понимаю. Ты знал, что я не буду возражать, особенно после того, как я сказал тебе, что я думаю о ее переезде в Бостон”.

“Ей нравится Бостон. Ей просто нужно общество детей ее возраста, подальше от школы”.

“ Я должен был подумать об этом. ” Я потер глаза. - Мне следовало отвести ее в YMCA или что-то в этом роде.

Он скорчил гримасу. - Она бы этого не сделала.

“ Верно. Ей бы это не понравилось.

“Я подумала, что это больше в ее стиле. И эти дети ...” Он выдохнул, выражение его лица сменилось благоговением, от которого мои органы скрутило в узел. “Каждый из них находится в похожей ситуации. И они хорошие ребята, Ви. Им протянули дерьмовую руку, совсем как тебе и Фиби”.

Мне захотелось поцеловать его. Нет, я хотела затолкать его в его гостиничный номер, упасть на колени и доставить ему удовольствие, потому что он этого заслуживал. Этому мужчине было так не все равно, несмотря на то, как усердно он притворялся, что это не так. Он предложил отвезти домой подростка, который вскрыл его почту, потому что у нее был волдырь, и он ублажал ее убитую горем сестру с терпением святого, и он посвятил свою жизнь тому, чтобы облегчить жизнь молодежи ЛГБТК +.

Он не был мудаком. Даже близко.

“ В любом случае, ” сказал я, чтобы не придвигаться ближе, “ я просто хотел сказать тебе спасибо. И приглашаю тебя поплавать, но ты уже ответил на этот вопрос”.

Он почесал затылок и застенчиво улыбнулся. “Она тайком подсыпала немного этих плавающих шариков в закуски, которые мы купили ранее на заправке, думая, что я не заметил. Она просто мастер своего дела”.

“Она лучшая”. Я улыбнулась и сделала шаг назад, приглашающе наклонив голову. Он без колебаний последовал за мной, позволив двери закрыться за ним. - На тебе плавки.

- Я бы предпочел утопиться.

Он пристроился рядом со мной. Я поняла, что скучала по нему. Рядом с ним я чувствовала себя как дома, хотя прошло так много времени с тех пор, как я что-либо чувствовала, где бы то ни было. Почему это должен был быть он?

Мы остановились перед лифтом. Декс кашлянул.

“ Лестница, ” выпалила я, и он кивнул еще до того, как слово полностью слетело с моих губ. - Мы должны подняться по лестнице.

Пятнадцать

Пятнадцать

ЛАРАМИ, ВИРГИНИЯ

Я ненавидела природу, но далеко не так сильно, как Декс.