Мой мозг споткнулся при виде него в вересково-серой футболке и джинсах, волосы влажные и растрепанные, капли воды усеяли его плечи. Запах его мыла поразил меня, и, словно обученная самим Павловым, я могла бы поклясться, что почувствовала вкус клубники.

“Господи”, - сказал Декс. “Только не еще один гей-бар”.

“Там метеоритный дождь”, - объявила Фиби. Его взгляд переместился через ее плечо на меня, наверняка заметив румянец. Эй, я, наверное, получила солнечный ожог на вершине той горы. Он не мог знать, что я все еще думала о лифте.

- Персеиды, - сказал он, кивнув.

Он знал это место по названию.

Не обращая внимания на суматоху, охватившую весь мой мир, Фиби подпрыгнула на каблуках. - Хочешь посмотреть это с нами?

Его глаза встретились с моими. Мой расстроенный мозг забрасывал меня мириадами дерьма, так что я понятия не имела, что он там увидел, что смягчило легкую напряженность в его глазах. “Ты иди вперед. Я сегодня провел слишком много времени на улице”.

“ Неудачница, ” нежно ответила Фиби и ушла. Я поиграла с застежкой на толстовке, делая маленький шажок вслед за ней.

“Ты должен прийти”, - сказал я. Декс прислонился к дверному косяку, который впервые казался невероятно открытым, как будто он разобрал все стены и ловушки с тех пор, как мы разошлись по своим комнатам час назад. “Ты знаешь это по названию”.

“Это не дело только на одну ночь”, - отметил он. Я прикусила губу, бросив взгляд в конец коридора, туда, где Фиби ждала, отправляя сообщение с легкой улыбкой.

“ Это были вы? Я не могла заставить себя взглянуть на него. “ Я слышала, как вы, ребята, разговаривали в машине. Ты предложил это для того, чтобы она была добрее ко мне?

“Нет”, - сказал он. Я неохотно встретилась с ним взглядом, и что-то внутри моей груди сжалось под этой мягкостью, как будто я обнаружила, что стою в зыбучих песках. “Ее представление о хорошем состояло в том, чтобы купить тебе ”Твинки" на заправке".

“Я обожаю легкие пирожные, так что это было вкусно”.

“Ви”. Он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. Я не могла дышать. “Иди потусоваться со своей сестрой”.

- Я девять месяцев тусовался со своей сестрой, - напомнил я ему.

Он наклонил голову, его глаза практически прожигали мою кожу. - Не совсем.

Не так, он имел в виду, когда Фиби была счастлива и желала этого. Большая часть ее энтузиазма во время нашей поездки была вызвана Дексом, но сегодня вечером она планировала все со мной. Мы вдвоем. Он не хотел вмешиваться, и его простая доброта заставила меня растаять.

Я бросила еще один взгляд в сторону Фиби — она была так поглощена своим телефоном, что не заметила бы, если бы кто-нибудь столкнул ее с лестницы, — а затем шагнула к Дексу, запечатлев целомудренный поцелуй на его наждачной бумаге в щеку. Он втянул в себя воздух, успокаиваясь, и когда я отстранилась, его глаза были закрыты.

“ Ты милый, ” прошептала я, делая шаркающий шаг назад, чтобы не запутаться пальцами в его рубашке. Он сглотнул, не открывая глаз. “Кто бы мог подумать?”

“ Никому не говори, ” пробормотал он. - Это погубит мою репутацию на улицах.

- Уличная репутация, которую вы приобрели в чикагских гей-барах?

Озорная улыбка тронула уголки его рта, и его глаза открылись, такие полные и яркие, что мне пришлось задаться вопросом, были ли мы каким-то образом на одной волне. Если бы он тоже это чувствовал. “Моя репутация среди чикагских гей-баров безупречна”, - сказал он. “Там любят бисексуалов ”шесть-один"".

Декс держал все так близко к сердцу, что каждый фрагмент информации, который он предлагал, был обдуманным, тщательно изученным со всех сторон. Он говорил людям только то, что хотел, чтобы они знали. Его честность ощущалась как нечто большее, чем доверие. Я хотела исследовать это чувство, покопаться в нем и разобраться в наших отношениях раз и навсегда, но в этот момент раздался голос Фиби.

“ Мы можем поторопиться? Я хочу увидеть метеор.

Сожаление, или что-то близкое к нему, промелькнуло в глазах Декса. Я сделала прерывистый вдох и сделала еще один шаг назад. “Ты уверена, что не хочешь пойти?”

Он дернул подбородком в сторону Фиби. - Иди.

Я оторвался от работы, чувствуя легкое головокружение, и встретил Фиби в конце коридора. Она убрала телефон в карман, сузив глаза, когда посмотрела через мое плечо на Декса.

- Вы, ребята, говорили обо мне?

Я выдавила улыбку. “ Конечно. Ты - центр вселенной.

Она сморщила мне носик и скрылась за углом, направляясь к лестнице. Я заколебалась, бросив взгляд через плечо на Декса; когда наши взгляды встретились, у него перехватило горло, но он остался в дверном проеме, упершись рукой в косяк.

Ты заставляешь меня хотеть быть оптимистом, сказал он.