У меня защипало глаза. - Этого никогда не было, - тихо добавила я.

Декс натянуто кивнул. “Так будет лучше”.

“ Круто, да. Согласна. Я нащупала ключ от своей комнаты, поворачиваясь к нему спиной. - Ну, спокойной ночи.

Я не дал ему возможности ответить.

Так было лучше.

Четырнадцать

Четырнадцать

ЛИНКОЛЬН, Нью-Йорк

Мнепотребовалось всего четыре часа на переднем сиденье, чтобы Фиби взяла на себя смелость обновить маршрут.

“Теперь я старше”, - сказала она, как будто говорила о прошедших годах. “Я изменилась”.

Декс, на удивление покладистый, позволил ей просмотреть то, что, как я предположила, было очень подробной таблицей в его телефоне. Ошибка, поскольку ей сразу стало скучно, и она начала вынюхивать. Она похихикала над тем, что его домашний экран был организован в алфавитном порядке, и над тем фактом, что единственными приложениями, которые у него были, были Spotify (Премиум) и Mario Kart (она скачала его и добавилась в друзья из его аккаунта). Каждый раз, когда он получал сообщение, она читала его вслух, указывая, от кого оно, и свой собственный комментарий (“Би-би-си Брэд говорит: ‘Звучит круто’. Что означает BG? Большой гейский Брэд?”).

Я провел четыре часа на заднем сиденье, притворяясь спящим, притворяясь, что не слушаю, как Фиби поддразнивает Декса, или мягкий ритм пальцев Декса, барабанящих по рулю в такт песне Sonic Youth, или их разговор о том, в каком ресторане быстрого питания лучшая картошка фри, или угрозу Декса выбросить телефон Фиби из окна, когда она добавила “Blue (Da Ba Dee)” в плейлист Road trip, и ее безудержный смех в ответ. Между ними воцарилась непринужденность — недоумение, которое я испытывала по этому поводу, сменилось волдырным облегчением. Голос Фиби звучал легко и жизнерадостно. Как ребенок. И как бы мне ни хотелось, чтобы она говорила именно так, когда разговаривала со мной, то, что она вообще так говорила, было огромным шагом вперед.

Я размышлял об этом с закрытыми глазами. Я размышлял о многих вещах, например, о взгляде, который бросила на меня Фиби, когда я сказал ей лечь спереди, чтобы я мог вздремнуть, как будто она знала, что я по горло сыт дерьмом, или о том, сколько бы раз я ни размазывал жидкость для полоскания рта по губам этим утром, я все равно чувствовал вкус клубники. Как часто, посреди затянувшегося молчания, Фиби хихикала, а я украдкой поглядывала, задаваясь вопросом, что я пропустила, и глаза Декса встречались с моими в зеркале заднего вида, предвкушая это. И когда я снова закрыла глаза, он не окликнул меня.

Я не был сумасшедшим, как он думал. Я пропустила завтрак "шведский стол", чтобы украсть целых тридцать минут сна, а затем вернулась на заднее сиденье, потому что близость казалась невозможной, и я не сказала ему ни слова, но это не было горечью или даже смущением. Я просто чувствовала себя очень, очень глупо.

Я был влюблен по уши. Потому что так оно и было, само определение тяжести, давящей на мои легкие, когда глаза Декса встретились с моими, неизбежное падение, приводящее к непоправимому крушению — духа, надежд, сердца. Я не чувствовала себя такой одурманенной со средней школы. Мы с Шоном познакомились через общего друга, и мы просто были ... вместе. Никакого напряжения, никакой тоски, никакого тошнотворного ощущения, грохочущего у меня внутри при одной мысли о нем. Я бы вышла замуж за этого человека, но теперь мне пришлось усомниться в том, чувствовала ли я к нему что даже в наши лучшие времена.,,

Удручающая мысль, хотя и близко не такая удручающая, как осознание, которое пришло где-то около 4 утра: целью Фиби в этой поездке было "Долго и счастливо", и в нее не входил я. Здесь я строила глазки Дексу и вытворяла невероятные вещи в общественных лифтах, в основном показывая средний палец. Верила ли я, что у меня есть возможность разрушить план? Нет, Декс ясно дал понять, что то, что произошло между нами, было ошибкой. Но тут же возникли вопросы "что, если": что, если бы мы переспали вместе и Фиби проснулась до того, как я вернулся в комнату? Что, если он оставил на мне след, или наоборот, и она сложила два и два вместе? Что, если извращенец-лифтер выложил отснятый материал на YouTube, а кто-то отправил его Фиби?

Я поставил под угрозу собственное счастье, но подвергнуть опасности Фиби было гораздо тяжелее. Я ненавидел себя.

“ Звонит твоя мама, ” сказала Фиби, выключая незнакомую песню, доносившуюся из динамиков. Я приоткрыла один глаз, отметив напряжение в плечах Декса и подчеркнутое молчание, когда он потянулся, чтобы проигнорировать звонок. “Почему ты не хочешь поговорить со своей мамой?”

В окне свистел ветер. Когда Декс ответил, его голос звучал холодно. “ Я поговорю с ней. Позже.

- Ты проигнорировал примерно шесть звонков с тех пор, как мы уехали из Бостона.

“Помнишь, когда мы еще не узнали друг друга? Это было весело, правда?”