Я вздрогнула, подумав о письме, которое впервые свело нас вместе. Каким опустошенным он, должно быть, был, когда писал его. Какой вред нанесло то, что я никогда не получала ответа. Последствия. Все, что было до сих пор, прямо в эту секунду.

“ Что случилось? - Спросила я, слова вырвались сами собой. - С тобой и Каталиной?

Декс, поморщившись, залпом выпил свой напиток. Не слишком ли многого я от него требовал? Мы были в поездке, чтобы вернуть письмо, которое он написал ей , и я почти ничего не знала об их отношениях, кроме того, что я (возможно, незаконно) прочитала в упомянутом письме. Я не обязательно чувствовала, что имею право на эту информацию, но мне показалось странным, что Декс продолжал так оберегать ее, хотя именно он настаивал на том, что все кончено.

“Не имеет значения”, - сказал он, вытирая лицо от эмоций. Я вздохнула и сделала еще один глоток своего напитка, разочарованная собой за то, что вообще чувствовала разочарование. “Почему ты думаешь, что Секвестр - это ненадежно?”

Я рассмеялась, отчего морщинка между его бровями стала глубже. - Потому что ты водишь “Мерседес"? И ты оплачиваешь всю эту поездку? ”Деньги - это не проблема"?

“Это сделало бы меня отрывочным, а не Изолированным”.

- Ну, ты же там работаешь.

- Технически, да.

“Именно это я и имею в виду”. Я указал на него. “Схематично”.

Он спрятал улыбку за последним глотком своей "маргариты". Когда он предложил принести нам еще, я согласилась без колебаний, проверяя свой телефон, чтобы узнать, проснулась ли Фиби, и требуя объяснить, почему я пошла на свидание с Дексом без нее.

Она этого не сделала.

Когда Декс вернулся, я приготовилась к возвращению кирпичной стены и спросила: “Могу я спросить тебя кое о чем сейчас?”

- Ты многое узнала обо мне сегодня вечером.

“Никого не волнует, что ты раньше жил в Чикаго”, - сказала я, что было неправдой, но это заставило его рассмеяться, так что мое сердце немного подпрыгнуло. “Ты действительно позировала на уроке рисования?”

Он опустился на свое место, положив руки на стол. Уголок его рта приподнялся. “Да”.

Мое лицо расплылось в улыбке. “О боже мой. Почему?”

“Мой брат бросил мне вызов”.

- Ты сделал что-то, потому что кто-то подзадорил тебя?

- Я кое-что сделал, потому что мой брат подзадорил меня. - Он снова провел пальцем по краю своего бокала, и его губы изогнулись в улыбке. “Когда мы были детьми, он понял, что я готова на все, лишь бы рассмешить его, и я больше никогда не знала покоя”.

“Я бы ничего об этом не знал”, - невозмутимо ответил я. Его улыбка на мгновение стала шире, но затем он отпил немного из своего бокала, в его глазах промелькнули сложные эмоции. Я не позволила ему возвести эту стену обратно, не сегодня. “Ты узнал какие-нибудь телефонные номера? После занятий?”

“Семь”.

“О, ты меня победил! У меня пять”. Я откинулся на спинку стула и серьезно покачал головой. - Думаю, обнаженной ты выглядишь лучше, чем я.

Он оперся локтем на спинку стула, его глаза потемнели в тусклом свете ламп. - Не могу представить, что это правда.

Сто градусов летом на Среднем Западе не могли сравниться с этим. Адское пламя распространилось по моему телу. Меня так и подмывало взглянуть вниз и убедиться, что мое тело осталось нетронутым, а не рассыпалось в прах вокруг ножек моего стула.

У меня сложилось впечатление, что мы проведем остаток поездки, осознавая взаимное влечение, и оставим все как есть, учитывая, что мы были на пути к женщине, которую он считал любовью всей своей жизни. Но Декс отказался от плана в пользу… чего именно?

Весело?

Теплое тело до воссоединения с той, кого он действительно хотел?

Выпускать пар после дерьмового дня? Неделя? Год?

Честно говоря, я должна была быть в восторге от такой перспективы; горячая штучка, никаких обязательств, лучший способ начать встречаться после столь долгого застоя. Декс тоже был бы хорош, если бы эти раздачи были каким-то показателем. Низкие ставки, высокое вознаграждение.

Но когда взгляд Декса пригвоздил меня к месту через стол, низкие ставки показались мне последним термином, который я бы использовала для описания нас.

Я моргнула, горло перехватило. Мы были последними, кто остался в баре, и я понятия не имела, когда это произошло.

“Уже поздно”, - сказал я, поднимаясь со стула. “Уже действительно поздно. В барах отелей есть "последний звонок"? Потому что если это так, то мы, вероятно, подходим к этому вплотную ”.

Я потянулась за своей "маргаритой", опрокидывая остатки в горло в надежде, что это приглушит ощущение взгляда Декса, сверлящего мою макушку.