“ И вообще, почему она так интересуется сплетнями? Я покачала головой. - Наверняка у нее есть другие дела.

“ Насчет этого ты ошибаешься, - сказал Тео. “ Она всегда была такой. Никто не в состоянии остановить ее.

Я нахмурился. - Итак, если угроза фаллоимитатором не сработает, как мы это разыграем?

Его глаза выпучились. - Извини, ты только что назвала то, что я сделал, угрозой фаллоимитатором?

- Так оно и было.

- А другого слова ты не мог бы подобрать?

“Фаллоимитатор - неплохое слово”.

- Это не совсем... прилично.

“Я не использую приличные выражения с друзьями. Извини, но разговоры о фаллоимитаторах обсуждаются”.

Теперь у Тео были красные щеки. - Э-э, это... Тебе это нравится, не так ли?

Я рассмеялась. “Это мило, когда ты смущен.”

“ Спасибо. Он пробормотал это, потирая лицо.

“Я бы не стал говорить о фаллоимитаторах без согласия, но ты сам заговорил об этом”.

“Я сожалею об этом. И, отвечая на твой настоящий вопрос, я не знаю. Не похоже, что мы можем управлять повествованием ”.

- Мы определенно могли бы.

“Ты должен быть действительно хорош в обращении со словами”.

Я промурлыкал. “Как будто тебе нужен писатель. Каковым я и являюсь. Я часто пишу рассказы. Присядь со мной. Держу пари, мы сможем это выяснить.

- И больше никаких разговоров о фаллоимитаторах?

“Мы здесь все еще обсуждаем угрозы фаллоимитаторами”.

“ Господи, Пайпер. Он покачал головой, но улыбался.

Я воспринял это как победу.

18

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Джеки Энн: Кто-нибудь еще заметил, что Пайпер часто бывает в The Reserved Bean???

Комментарии:

Керри Уинзор: О, она ... я даже не заметила, почему ты спрашиваешь?

Джеки Энн: Почему ты так печатаешь? У тебя не работает клавиша пробела?

Керри Уинзор: Нет . . .

Джеки Энн: Ладно, странно. Кто-нибудь еще?

Пайпер М.: Я просто люблю кофе и не веду светской жизни. Здесь нет ничего особенно веселого.

Джеки Энн: Это хорошо, не так ли?

Пайпер М: ОЧЕНЬ хорошо. И я много разговариваю с Келси.

Келси Мэри: Действительно любит. Она одна из немногих людей, которые мне нравятся.

Керри Уинзор: Вау ... Я думаю, мне действительно нечего добавить к этому разговору.

Джеки Энн: Керри, ты в порядке? Тебе нужно вздремнуть или что-нибудь еще?

Пайпер пришлось разбираться с большей частью драмы в Facebook, и она восприняла это как чемпион. Несмотря на ее беспокойство по поводу того, как она здесь впишется, я знала, что, как только она познакомится со всеми, у нее все будет в порядке. Даже более чем в порядке.

После этого мы вернулись к привычному ритму. Она приходила днем, вела себя спокойно и работала над своим романом.

Но что-то изменилось. Ее взгляд всегда задерживался на мне, и она внимательно наблюдала за мной. Она сказала, что доверяет мне, но я понятия не имел, что это значит.

Все, что я знал, это то, что даже сейчас я чувствовал, как она врезалась в меня, как свежая татуировка. Были моменты, когда я чувствовал призрак ее прикосновения, и мне приходилось тереть это место, чтобы напомнить себе, что это, вероятно, больше не повторится.

Неделю спустя, ближе к вечеру, она захлопнула ноутбук. “Я закончила. Наконец-то я закончил с этой книгой”.

Я мыла руки и вздрогнула, когда она заговорила. Обычно Пайпер была тихой. “Поздравляю”.

“Я немного отстаю. Мой агент не в восторге от меня, но дело сделано, и я готов передать его ему. Какое облегчение”.

Я удивленно посмотрела на нее. У нее был агент? Я и понятия не имела, что она так хорошо пишет. С другой стороны, она смогла переехать в Строберри-Спрингс, даже не упомянув о работе.

“ Знаешь, ты можешь спросить. Она встала и пошла, пока не оказалась передо мной.

“Мне просто было любопытно, как ты пишешь”.

- Спрашивай все, что захочешь.

“Это выгодно?”

Для большинства людей - нет. Мне невероятно повезло. Мои книги пользуются успехом, и я получаю за них большие авансы. К тому же, я не трачу много денег. Это трудно, когда ты никогда не выходишь из дома ”.

- Вы публикуетесь под своим обычным именем?

“Я не знаю. Я думал о том, чтобы сделать наследие моего отца непристойным и романтичным, но я боялся, что люди найдут меня ”.

Время от времени Пайпер упоминала что-нибудь сексуальное, просто потому, что знала, что это заставит меня покраснеть. Это никогда не было адресовано мне, но слышать, как это слетает с ее губ, все равно каждый раз шокировало меня.

Я полностью выбросила из головы все мысли об отношениях, решив сосредоточиться на сохранении своего прошлого в секрете.

Теперь он оживал.

Мне не нужно было связывать с ней подобные вещи. Она хотела пошутить, но я думал о ней слишком много и так, как она была не готова.