Я знала, что не могу долго зацикливаться на этом, поэтому заставила себя встать с дивана и пойти на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Я надеялся, что за суетой я забуду о своем дне, но он засел в моих мыслях. И каждая его часть тоже.

Было заманчиво зациклиться на том, что произошло с Пайпер, и зациклиться на том, что произойдет, если город когда-нибудь выяснит, что ей известно. Я доверял Майку, но понятия не имел, что он скажет людям. До сих пор я не видел в группе Facebook ничего, что указывало бы на то, что что-то происходит.

Может быть, мне повезло.

Я никогда не пользовался социальными сетями после того, как оставил свою жизнь позади. Я не хотел, чтобы кто-нибудь нашел меня. Но когда стало очевидно, что я буду вести бизнес через городскую страницу Facebook, я сдался и создал аккаунт только для того, чтобы привлекать клиентов.

Долгое время он оставался чем-то особенным для города. Я использовал его для группы и ни для чего другого.

Но время от времени прошлое подкрадывалось ко мне незаметно, и я вспоминал то, что хотел забыть. Иногда поздно ночью я искал Арло или других членов моей семьи. Следов было немного, но то, что я видел, напомнило мне, почему я ушел.

Однако был один человек, к которому я присматривался больше, чем к другим.

Я вспомнил людей, которым причинил боль своим прошлым. Я вспомнил ребенка, которого спас. Он был на пять лет моложе меня. Его родителям было на него наплевать, и я был счастлив вытащить его оттуда.

Разыскивать его было моей второй натурой.

В прошлом году дела у Алекса шли хорошо. Я был почти уверен, что он жил где-то поблизости, может быть, в Нэшвилле, и у него был свой бизнес по производству автомобилей, который не давал ему скучать.

Немного покопавшись, я узнал, что одна из его приемных семей официально усыновила его незадолго до того, как ему исполнилось восемнадцать. Сейчас ему было чуть за тридцать, и он жил полной жизнью.

Я был взволнован, увидев это.

Он сильно вырос за то время, что я наблюдал издалека. Но я все еще видел того же ребенка, которого знал. Я также все еще мог видеть шрамы из прошлого. Его улыбка никогда не касалась глаз, и он всегда выглядел немного затравленным, даже если его жизнь повернулась вспять.

Когда я только зашел на Facebook, его друг попросил меня об этом в течение нескольких дней. Я не была уверена, как он нашел меня, но он прислал сообщение, спрашивая, как у меня дела. Мы время от времени разговаривали подобным образом. Я предполагала, что ему не нравилось то, за что я выступала тогда, но у меня было чувство, что он все еще хотел, чтобы я увидела, что он чего-то добился из себя.

В конце концов, у него не было другой причины разговаривать со мной.

С легкой улыбкой мне понравилась одна из его фотографий с машиной, над которой он работал. Рядом с ним сидела женщина, которой он улыбался.

Выражение лица было искренним. Более искренним, чем я когда-либо видела на других его фотографиях.

Мгновение спустя на моем телефоне появилось сообщение.

Алекс

Привет, как дела?

Я постучала по экрану, задаваясь вопросом, должна ли я вообще отвечать. Иногда я этого не делала. В других случаях я ничего не могла с собой поделать.

Theo

Больше людей, чем обычно. Кофейня, которую я открыл, процветает.

Алекс

Я видел, как кто-то писал об этом. Я удивлен, что вы разрешаете им фотографировать.

Theo

Я не знал, но я возьму это на себя.

Алекс

Это действительно вкусно. Я рад, что вы попробовали что-то новое.

Я вздохнула, задаваясь вопросом, думал ли он, что я сделала это, используя деньги своей семьи. Мы оба избегали этой темы, в основном потому, что познакомились через них. Я не хотела ворошить прошлое, и он тоже.

Theo

Кто была та женщина на фотографии?

Алекс

Ее зовут Куинн. Она подруга моей сестры.

Алекс

Не бери в голову никаких идей. Я ей не очень нравлюсь.

Theo

Ты действительно улыбался на этой фотографии.

Алекс

Даже не начинай. Она меня ненавидит. Я не знаю, зачем я вообще это выложил.

Алекс

Когда у тебя будет что-нибудь, над чем я смогу посмеяться? Тебе нужно с кем-нибудь встречаться, чувак. У меня нет патронов.

Я подумал о Пайпер, и это заставило меня задуматься.

Затем я покачала головой. Мне нужно было сказать то, что я обычно говорю, и не думать дважды об этом.

Theo

Все еще ничего не происходит. Кто знает, как долго я здесь пробуду.

Алекс напечатал, остановился и затем напечатал снова.

Он так и не ответил, и я убрала телефон, стараясь не расстраиваться.

17

ПАЙПЕР

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Керри Уинзор: Я ПРИДУМАЛА, КАК ПОЗНАКОМИТЬСЯ С ПАЙПЕР, РЕБЯТА! Увидимся сегодня в Reserved Bean!

Комментарии:

Тэмми Джейн: Это не аэропорт, Керри. Тебе не обязательно сообщать, куда ты прилетаешь и откуда вылетаешь!

Керри Уинзор: Я сказала это для всех остальных людей, которые хотят с ней познакомиться!