- Я уверен, что он переворачивается в могиле только из-за того, как хорошо у тебя идут дела.

- Ты знаешь, что такое непристойность?

“Вопреки распространенному мнению, я умею читать. Дамы часто говорят об этом в группе Facebook”.

“Я действительно это видела”, - сказала она со смехом. “Но я не часто видела тебя там”.

“Я давно не заходил в Facebook”.

“Почему бы и нет? Раньше ты писал посты”.

“Я просто ... ненавижу социальные сети. И у меня есть привычка искать людей из моего прошлого ”.

Пайпер медленно кивнула. “Поняла. Тогда это нехорошо для тебя. Хотя, мне нравилось читать, когда ты комментировал”.

- Как далеко вы зашли в прошлом?

- Довольно далеко.

- Во всем?

“Э-э, да. Определенно все.”

У меня было чувство, что она лжет. Неужели она действительно все это раскопала на меня?

- В любом случае, - сказала она, и на этот раз покраснела именно она. - Я уверена, ты догадался, что я пишу любовные романы.

“Да. И если ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, держи это при себе. Тэмми любит романтику и будет задавать тебе всевозможные вопросы о различных жанрах”.

- Я прочитал их все.

“Даже... О чем она говорила в последний раз? О омегавселенной?”

“Да, даже это. Это изменило мои отношения с узлами”.

Я даже не хотел знать, что это значит. “Я имею в виду это самым приятным способом, который только могу выразить, но это подходит тебе”.

Пайпер не обиделась. Она только рассмеялась.

“По крайней мере, ты меня не осуждаешь. Это усложнило бы все наши отношения”.

“ ‘Все это дело?’ Когда ты наживаешься на моем смущении и все время упоминаешь непристойности и фаллоимитаторы?

“Где я здесь пишу”, - пояснила она. “И ты начал с того, что упомянул фаллоимитатор Керри”.

- Я сожалею об этом.

“Хорошо. Но я все равно не остановлюсь. Тебе придется попросить очень вежливо”.

Я открыл рот, а потом закрыл его.

Она ухмыльнулась. - Тебе это нравится, не так ли?

“ Я не буду отвечать на этот вопрос. И я меняю тему.

“Прекрасно”. Она скрестила руки на груди. “На что ты это меняешь?”

- Ты все равно придешь, когда закончишь с книгой?

“О, ты будешь скучать по мне?”

- Пайпер, - предупредил я.

Она снова рассмеялась. “Прекрасно. Я буду серьезен. Отвечая на твой вопрос, да. Большая часть писательства - это редактирование, и я буду заниматься им чаще. Кроме того, я хочу начать с чего-нибудь другого”.

- Ты занят.

“Я отстал. Я израсходовал все книги, которые у меня были на некоторое время, и теперь мне нужно собрать все свои вещи заново. Признай это, Тео. Ты застрял со мной”.

“ Мне придется придумать, как выжить. Я повернулась, чтобы вернуться к уборке. - У тебя есть несколько минут, прежде чем я закончу.

- Даже при том, что ты едешь медленно?

“Ага”.

Она кивнула, прежде чем ее взгляд стал отсутствующим. Она долго молчала, явно погрузившись в свои мысли. “Прежде чем ты начнешь, мне нужно кое о чем с тобой поговорить”.

Я понятия не имел, что бы это могло быть, и меня ужаснуло, что я не знаю. “Хочешь чашечку кофе в дорогу?” - Медленно спросила я, надеясь, что это все, что было.

“ Как бы заманчиво это ни звучало, нет. Тут что-то другое.

Я заметил, как она теребит край своей рубашки. - Если это еще одна темная история о твоем прошлом, мне, возможно, понадобится время, чтобы подготовиться.

“Нет, ты знаешь большую часть. Надеюсь, это совсем не плохо”.

- Ты нервничаешь.

“ Да, но на то есть веская причина. Пайпер глубоко вздохнула. - Могу я попробовать кое-что ... с тобой?

Моим непосредственным желанием было сказать "да", но я сдержался. - Попробовать что?

“Э-э-э, прикасаюсь к тебе”.

Я чуть не выронила швабру. - Прикасаешься ко мне?

“Да, просто чтобы посмотреть, буду ли я этого бояться”.

Я скрестил руки на груди, сопротивляясь желанию отодвинуться от нее. - Я не заинтересован испытывать твой страх.

- Я тоже, но обещаю, что не стал бы этого делать, если бы у меня не было причины. Я думаю, что смогу это сделать. Вообще-то, я думал об этом всю неделю.

Так вот почему она смотрела на меня? Я понятия не имел, в чем дело, но не думал, что дело в этом. Когда она сказала мне, что не любит прикасаться, я ожидал, что так будет всегда. Честно говоря, для меня было хорошо, что она не хотела прикасаться ко мне. В конце концов, это сделало бы нас обоих в большей безопасности.

Но такой страх не был устойчивым. И мы оба это знали. Пайпер приехала в город с обещанием все изменить, и я не сомневался, что это было включено. Я просто не представлял, что когда-нибудь смогу быть тем, кто поможет ей.

“Почему я?”

Она опустила глаза, подумав об этом. “Потому что я действительно доверяю тебе. И ты, возможно, первый человек, к которому я хочу прикоснуться”.

Эти слова задели меня за живое. Она хотела меня больше, чем всех остальных людей, которых встречала?