“ Ты прокомментировала мой пост в Facebook, ” напомнила я ей. - Кажется, ты говорила что-то о том, что рада познакомиться со мной.

“Правильно, вы уже присоединились к группе Facebook! Вы впереди игры”.

“Я слышал, что группа Facebook была действительно интересной, поэтому я хотел убедиться, что знаю все сплетни”.

“Наконец-то появился кто-то, кто хочет знать все, что происходит в этом городе”. Она рассмеялась. “Все остальные так беспокоятся о чувствах. Я имею в виду, кому это нужно, верно?”

“Я скорее сторонний наблюдатель. Меня волнуют чувства людей”.

Она вздохнула. “ Ну, я полагаю, ты не можешь быть идеальной, но я могу с этим смириться. Ты великолепна, между прочим. Где ты взял этот топ?

Я посмотрела вниз. На мне была одна из моих самых облегающих футболок с принтом в виде крошечных цветочков. В плохие дни я надевала что-нибудь с длинными рукавами, чтобы защитить свою кожу от прикосновений. Но это был один из дней, когда я почувствовала, что могу поступить немного смелее.

В моем шкафу было много вещей, которые я никогда не носила, потому что боялась, что люди прикоснутся ко мне, если я покажу хоть немного кожи. Пришло время это изменить.

“Я думаю, это из какого-то интернет-магазина. Именно там я покупаю большую часть своей одежды”.

“Это так мило. И что это за материал?”

Это был вопрос, на который я мог бы легко ответить, но слова так и не слетели с моих губ, потому что Керри потянулась ко мне. Все мое тело напряглось, но прежде чем я полностью застыла, я поняла, что должна двигаться.

Я разрывалась между тем, чтобы позволить Керри прикоснуться ко мне, и Тео, который стоял позади меня.

И я выбрала Тео.

Отшатнувшись, я задел его плечом, и он отреагировал мгновенно. Через несколько секунд у меня появилось пространство, в котором я нуждалась, и его глаза расширились, как будто он знал, что это значит для меня.

Но Керри все еще выжидающе смотрела на меня. Ее рука все еще была вытянута, а выражение лица медленно сменялось любопытством.

“ Знаешь, у меня есть для тебя новый сироп, чтобы ты попробовала. Это мята перечная, но другой марки. Голос Тео нарушил ее сосредоточенность.

“ Тебе лучше оставить себе старую. Она мне нравится гораздо больше, чем что-либо новое.

“ Это более высокого качества. По-моему, французское. Тебе может понравиться.

Глаза Керри расширились, и она последовала за Тео к стойке. Они целую минуту говорили о кофе, но ее взгляд несколько раз останавливался на мне, и я знал, что она не забыла обо мне. И все же я побежал к своему столику, надеясь, что она больше не побеспокоит меня.

Однако в ту же секунду, как я сел, я отвлекся.

Керри и Тео продолжали разговаривать впереди, понизив голоса. У меня было подозрение, что они говорили обо мне, но что бы это ни было, Керри вышла через парадную дверь, не сказав мне больше ни слова. Я был благодарен за это.

Тео даже не взглянул на меня, пока она не ушла на целую минуту.

“Ублюдок. Каждый раз, когда приходит эта женщина, она сеет хаос. Ты в порядке?”

- Да, я в порядке.

Тео только приподнял одну бровь. “ Значит, ты не заметил, что налетел на меня? Он был прав. Я had столкнулась с ним, и вместо того, чтобы беспокоиться об этом, я больше беспокоилась о Керри. Конечно, она, очевидно, была большей угрозой, судя по реакции Тео, но у меня все равно должна была быть какая-то боязливая реакция на прикосновение к нему.

Но я этого не сделал. И это было в первый раз, когда это произошло.

Было ли это случайностью? Мне просто повезло? Сработал ли отвлекающий маневр?

В любом случае, это было поводом для празднования. Это было поводом для расследования. Прошли годы без какого-либо прорыва в борьбе со страхом прикосновения. Изменилось ли это наконец теперь, когда я начала принимать лекарства?

“ Я ... так и сделал. Но я действительно в порядке. Это был несчастный случай.

Тео только уставился на меня. Я знала, о чем он думает. То, что мы не так давно пожимали друг другу руки, тоже было реакцией, но это было совсем другое.

- Я же сказал, что доверяю тебе.

- Тебе следовало бы меньше мне доверять.

“ Не указывай мне, что я должна делать, ” резко сказала я. - Это я должна решать, помнишь?

Его глаза тут же расширились. “ Черт, ты прав. Мне жаль. Ты хорошо с этим справился.

Я выдохнул. “ Либо ты, либо Керри. Поверь мне, ты был лучшим выбором.

- Это низкая планка, но я приму комплимент.

“ Неужели нам больше не о чем поговорить? Например, о том, что я наконец-то встретил печально известную Керри?

Его плечи опустились. “ Сейчас неподходящее время для знакомства с ней, но это было еще хуже. Мне пришлось рассказать об инциденте только для того, чтобы заставить ее забыть об этом ”.

“ Мне было интересно, что ты делаешь. Насколько красным было ее лицо?

“В основном темно-бордовый”. Он потер шею. “Примерно как у меня”.