Рассвет следующего дня выдался ярким, и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь занавески, неизбежно разбудили меня. В квартире был включен кондиционер, и я слышал пение птиц на улице. Со стоном я села и потянулась, прежде чем встать с кровати.

Все воспоминания прошлой ночи нахлынули на меня, и я не смогла удержаться от улыбки, появившейся на моем лице.

Я дотронулась до Тео. Нарочно.

Ощущение его кожи все еще было на кончиках моих пальцев, и это было все, что я могла сделать, чтобы не вернуться в Отведенное Место и не попросить сделать это снова.

Но Тео был не единственным человеком в Строберри-Спрингс. Были и другие, с кем я мог познакомиться поближе, и я хотел проверить пределы того, что я мог сделать.

Быстрый осмотр снаружи показал мне, что площадь не слишком загружена, и я почувствовал в себе достаточно храбрости, чтобы вернуть библиотечные книги, срок оплаты которых приближался.

И если бы я с кем-нибудь столкнулся, я бы посмотрел, смогу ли я тоже испытать свою храбрость с ними.

Я бросилась к своему шкафу, потянулась за джинсовой юбкой, которую у меня никогда не хватало смелости надеть, и вышла на улицу.

Когда я направлялась в библиотеку, мои шаги подпрыгивали. Когда я подошла ближе, я вошла внутрь так, словно это место принадлежало мне.

ДА. Это было то, чего я так долго ждал.

Это было, когда меня чуть не переехала телега.

“Извините!” - пробормотал сердитый водитель доставки. Я чуть не споткнулся, убираясь с дороги. “Почему в этом заведении всегда стоят такие тяжелые коробки?”

- Мы библиотека, придурок. - Сухой голос Марджори ударил мне в уши, и я прижал руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

То, что меня чуть не затоптали, чуть не вывело меня из себя.

“ Может быть, в следующий раз попробуете эти электронные книги, леди. Водитель доставки все еще продолжал.

“Может быть, попробуешь поцеловать меня в задницу в следующий раз! Это будет вкуснее, чем твое отношение”. Позади нее Генриетта закрыла лицо руками.

Доставщик поднял средний палец, прежде чем выйти на улицу, и я, наконец, отвлекся от своих мыслей.

“ Ты в порядке? - Спросила Марджори. - Он только что чуть не убил тебя.”

“ Да. В основном. Я сглотнула, решив быть в порядке. - Мне понравилось, что ты сказала о том, что он целовал твою задницу.

- Не поощряй ее, - пробормотала Генриетта.

“ Ты не остановил меня. ” Руки Марджори уперлись в бедра. - Похоже, ты хотел, чтобы я набросилась на него.

“Он вроде как это заслужил”.

“Видишь?” Сказала Марджори, поворачиваясь ко мне. “Она не так невинна, как все думают”.

Смеясь, я отложила книги. Марджори была настолько любезна, что сказала мне, что наверху медленно, и отправила меня на поиски новых книг.

Они оба мне действительно понравились.

Но понравились ли они мне настолько, чтобы прикоснуться к ним?

Все мое тело содрогнулось от этой мысли.

Может быть, я был свободен от водителя доставки. Это не означало, что я еще не вышел. Поднимаясь наверх, я был полон решимости успокоиться, пока буду рыться в книгах. Не было ничего лучше, чем заблудиться в вымышленном мире.

Я почти совсем забыл о мужчине с тележкой, когда столкнулся с кем-то в проходах.

Моргнув, я понял, что видел ее раньше, но не мог вспомнить ее имени. Ее можно было узнать по длинным вьющимся волосам и карим глазам. В тот день, когда я встретил ее, она была с Дином, парнем, которого я когда-то давным-давно пытался пригласить на свидание.

Я вспомнил, как смотрел на нее и гадал, будет ли у меня когда-нибудь что-то подобное тому, что делала она.

Ее глаза встретились с моими, и я неловко помахал ей рукой. Она подошла прямо ко мне.

“Привет, Пайпер”.

“Привет, э - э...” Мои щеки покраснели.

- Меня зовут Грейс, на случай, если ты случайно забыла.

Попался. “Мне очень жаль. Обычно я лучше запоминаю имена”.

Она махнула рукой, как будто это ничего не значило. “Все в полном порядке. Тебе нужно встретиться со многими людьми, и переезд в новое место может быть таким ошеломляющим. Ты уже со всеми познакомился?

“Определенно не все, но я встретил нескольких запоминающихся людей”.

- Ты имеешь в виду Керри, не так ли?

Я моргнул. Она умела читать мысли или что-то в этом роде? “Определенно умела. И я думаю, что встретил кое-кого по имени Молли. И у меня такое чувство, что я был рядом с другими, но не разговаривал с ними. Я двигаюсь медленно ”.

“Это хорошая идея. Поначалу мы все можем быть немного ошеломляющими, так что действуй в своем собственном темпе”.

Грейс понятия не имела о моем прошлом или вообще о чем-либо обо мне, но я мог сказать, что она следила за тем, чтобы я не чувствовал себя неловко. Это было действительно мило с ее стороны.

“Тем не менее, я все еще пытаюсь выбраться оттуда. Вот почему я здесь”.