“Пайпер”, - сказал Тео. “У тебя плохое прошлое, но, несмотря на это, ты пытаешься двигаться вперед. Ты не прячешься. Ты смотришь этому в лицо. Неважно, что ты мне говоришь, я все равно считаю тебя крутым из-за того, что ты здесь.

Я могла только смотреть на него. И снова он нашел именно те слова, которые мне нужно было услышать. Как ему это удалось? “Это ... хороший способ взглянуть на это. Ладно, приготовься”.

Тео кивнул. - Я готов.

“Мой отец бил меня. Часто.”

Он резко втянул воздух, когда я это сказала. “О”. Его голос был напряженным.

“Да. У него были проблемы после смерти моей мамы, поэтому он выместил их на мне. Это случалось всякий раз, когда я напоминала ему о ней, или если я не готовила ужин достаточно быстро. Практически по любой причине, которую он мог найти. Или он отказывался от еды, если я делала что-то не так. Это прекратилось только из-за передозировки. Страшно сказать, но я был рад, что все закончилось ”.

“Господи, ” сказал он. “Это ... Такого рода дерьмо никогдане повторится”.

- Надеюсь, что нет.

- И поэтому тебе не нравятся прикосновения.

“Да. Это ... проблема. Было бы здорово, если бы я могла сходить к врачу. Или позволяю кому-то подобраться ко мне слишком близко.” Я резко выдохнула, борясь с горечью, которая росла с тех пор, как я вышла из-под контроля моего отца.

- Так было всегда? - спросил я.

“Нет”, - сказал я. “Когда я был ребенком, это было в основном нормально. Даже когда я был подростком, это было прекрасно. Я не ожидала, что люди причинят мне боль, но рядом с моим отцом я не могла сказать ему "нет", когда он бы ... ” Я замолчала. Я все еще чувствовала, что это было бы так. О том, как все будет болеть после. “Я застряла”, - продолжила я. “Заперта в том доме. Раньше я хотела, чтобы кто-нибудь спас меня”. Я невесело рассмеялась и отвернулась. “Люди так не поступают”.

“ Когда-то был ребенок. Голос Тео снова стал мягче. “ Когда я работал на свою семью. Его отец был таким же.

- Ты это видел? - спросил я.

“Да. Я позвонил в CPS. Убедился, что он выбрался оттуда. У меня из-за этого были огромные неприятности. Очевидно, когда твоя семья сколачивает состояние, нарушая закон, ты никогда не должен позволять вмешиваться кому-либо из правительства. Я знал, что они были кусками дерьма, но именно в тот день я начал планировать уход ”.

- Жаль, что тогда на твоем месте не был Арло.

- На твоем месте я бы сидел в тюрьме за непредумышленное убийство, Пайпер.

- Не думаю, что тебя это так уж сильно заботило.

- Хотя я верю.

Моя кожа покрылась мурашками, и мне показалось, что из меня вышибло дыхание. Я не могла позволить этому ударить по мне так сильно, не тогда, когда Джоуи все еще спал на моем диване.

Я мог бы рассказать об этом позже.

“В конце концов, я выбрался. Вот что имело значение”.

- Ты спас себя сам.

“К сожалению, я поменял одну клетку на другую. За исключением того, что кажется, что эту клетку я сделал сам”.

“ После всего, через что ты прошел, я понимаю. Это ... больше, чем кому-либо когда-либо приходилось иметь дело.

Я кивнул. Больше сказать по этому поводу было нечего.

“Пайпер, если я когда-нибудь заговорю о чем-нибудь, ты уйдешь от меня. Скажи мне уехать из города, и я уеду.

“ Это твой дом. Я покачала головой. - Я бы никогда этого не сделала.

- Я бы предпочел, чтобы у тебя был шанс чего-то добиться.

- А как насчет тебя? - спросил я.

“Я слишком стар для мечтаний. Наверное, разрушил их все в подростковом возрасте”.

Я закатила глаза. - Ты не такой старый.

- Я чувствую это.

“ Я тоже. ” Я пожала плечами. - Эти приступы паники выбивают меня из колеи.

“ Ты мог бы отдохнуть. Даже выспаться.

“Я хотел поговорить с тобой, и я не мог дождаться. Мне нужно было увидеть тебя и услышать твою точку зрения на это. К тому же, я должен извиниться за то, что сказал перед тем, как убежать. Я сожалею об этом”.

-Ты сделал то, что сделал бы любой другой.

“Я не хочу быть таким, как все”.

“Быть таким, как все, - это плохо?”

“ Многие люди относятся ко мне по-другому, когда узнают. Они не дают мне шанса доказать, что я не хрупкая. Наши взгляды встретились. - И ты заслуживаешь шанса доказать, что ты не тот, из кого вышел.

Лицо Тео вытянулось. “ Я ... не думал об этом в таком ключе. ” Между нами повисло молчание, и он, казалось, погрузился в свои мысли. Когда он наконец заговорил, его голос был едва громче шепота. - И все же я никогда не хочу напоминать тебе о твоем отце.

“Ты не знаешь. И даже если бы ты знал, я серьезно сомневаюсь, что ты сможешь назвать десятку худших вещей, которые со мной случались”. А он не смог. Тео, несмотря на всю свою сдержанность, был добрым. Добрее большинства людей, которых я знала. “Просто сделай мне одолжение”, - попросила я.

- В чем дело? - спросил я.