- Итак, как вы знаете, я живу над кофейней.

- Между прочим, такой хороший выбор.

“ Верно? Но в любом случае, женщина, которая там работает, представилась, и знакомство с кем-то очень помогло. Я спустился попробовать кофе.

“Да! Я так рада за тебя”. Улыбка Скарлетт была шире мили. “Как все прошло?”

“Это было потрясающе. Кофе был таким вкусным. Оно было просто черным, но, клянусь, я почувствовала вкус ванили и апельсина. Но не в ароматизированном виде, а по-настоящему, как будто это была нота кофейных зерен ”.

“Это потрясающе. И что ты там чувствовал?”

Моя улыбка медленно увяла. Я знал, что нахожусь здесь ради чего-то подобного, и разговор о своих эмоциях был полезен для меня, но я ненавидел возвращаться к этому.

Я не хотел так нервничать, как сейчас.

“ Напуган. Очень встревожен. На мгновение я был уверен, что мне придется уйти.

-Почему ты этого не сделал?

Я все еще могла видеть это. Тео уставился на меня, слегка нахмурив брови. Он знал, что мне было не по себе, и на какое-то время от этого стало только хуже.

Затем он заговорил низким голосом, и я мельком увидела эту татуировку.

Чудесным образом это сработало.

“ Пайпер? - Спросила Скарлетт. - Ты погрузилась в свои мысли.

“ Извини. Я покачала головой и попыталась облечь свои мысли в слова. “Все прошло так, как и у многих из них. Я волновался все время. Вообще-то, я собирался уходить. Потом я встретил кое-кого, кто помог. Это был последний человек, которого я ожидал увидеть.

-Кто это был? - спросил я.

“Этот бариста. Его звали Тео. Он был сексуальным, и я сначала немного испугалась его. Но он был терпелив, и у него была татуировка, которая была ... Она напоминала мне дышать ”.

- Это сработало?

“Это было буквально то, что там говорилось. И это вывело меня из задумчивости”.

“ Это хорошо. Ее губы скривились. “Хотя, я действительно нахожу интересным, что первое, о чем ты упомянула, было то, что он был сексуальным”.

“ Честно говоря, это было первое, что я заметил. Я вздохнул. “Если у него есть девушка, то ей повезло”.

- Я никогда раньше не слышал, чтобы ты говорила о мужчине.

- Это потому, что я никогда не выхожу из дома, чтобы повидаться с ними.

“Вы вышли из дома. Вы пошли в бар в Ноксвилле, но единственное, о чем вы беспокоились, - это сбавить скорость, чтобы не допустить новой паники.

“ Я упоминал об одном парне. И он тоже живет здесь.

“О, так ты до сих пор не упоминала о нем? Даже в прошлый раз ты мимоходом упомянула о нем как о добром незнакомце. Это кажется другим”.

Мои щеки запылали. “ Разве это имеет значение? В любом случае, он даже не в моем обычном вкусе.

- Напомни, какой ты типаж?

“Добрые, непритязательные мужчины моего возраста. Этот был старше, с татуировками и толстыми руками. Плюс его волосы. Боже мой, я думала, мужчины теряют волосы, но они такие густые, а у него была борода, которая...

Я остановила себя, когда увидела, как Скарлетт поджала губы. “Он действительно произвел впечатление”.

Черт возьми. Она говорила так, словно пыталась не рассмеяться.

“ Он это сделал. ” Мой голос зазвучал спокойнее, когда я вспомнила, кто я такая и чего боюсь. “ Но я думаю, это не имеет значения, не так ли? Я не могу прикоснуться к нему. Или к кому-либо еще.

- Возможно, в конце концов ты сможешь.

-Да...в конце концов.

Когда я только начала работать со Скарлетт, я надеялась, что она скажет что-нибудь такое, что волшебным образом избавит меня от страха прикасаться к другим.

Ей пришлось сообщить плохие новости о том, что это процесс и изменения не произойдут в одночасье. Я перепробовал многое из того, что она предлагала, но результаты были неоднозначными. Я отваживалась гулять сама, даже когда ненавидела это. Все началось с малого, с походов в магазин, а затем в прошлом году я пробилась в бар. Каждый раз я думала о том, каково это было бы, если бы кто-нибудь дотронулся до меня, и это отправляло меня домой быстрее, чем я успевала моргнуть.

Джоуи справедливо требовал, чтобы я больше не ставил себя в такое положение, поэтому я знал, что мне нужно пойти куда-нибудь поменьше. Куда-нибудь, где не было города.

Мне не понравилось, как сильно я боролся сегодня.

“ Пайпер, я знаю, как сильно ты этого хочешь. Голос Скарлетт был мягким. “И я также знаю, что мне не кажется, что ты сейчас сильно прогрессируешь”.

“ На самом деле нет. Я посмотрела вниз, чувствуя влагу в глазах. Мне не хотелось плакать, поэтому я постаралась держать себя в руках.

“Но ты делаешь шаги, чтобы получить то, что хочешь. И однажды ты это получишь. Ты встретишь хорошего, потрясающего мужчину и найдешь ту любовь, которую хочешь”.

- У тебя дрогнул голос, - сказал я.

Скарлетт вздохнула. “ Так и было. Извините. Я уверена в вас, но в мужчинах? Да, они не внушают особого доверия”.