Она подняла бровь. “ Ты не отводил от нее взгляда ни разу за весь разговор. Как будто ты пытался видеть ее насквозь.

Черт. “ Я не... Я не— ” Мое заикание прервал вернувшийся к стойке Дин. Я вернулась в рабочий режим. Им нужна была заправка или салфетки? Я была бы рада помочь им с этим.

Затем Дин открыл свой чертов рот.

“ Похоже, тебе нужны советы. Его улыбка была откровенно злой, и мой желудок провалился под зад.

Эту улыбку я трижды видел у разных людей в городе. Три пары влюбились друг в друга, и я познал волнение, когда увидел это.

И теперь это было направлено на меня.

- Ты ничего не видел, - пробормотал я.

“О, я увидел достаточно. И как последний житель, узнавший свою историю любви, я хочу попробовать следовать некоторым правилам. Не увеличивай население, не вычитай...

“ Оставь беднягу в покое, - сказала Грейс, подходя. Она по-доброму улыбнулась мне. - Сочувствую ему.

“ Все в порядке. Я посмотрела на кассу. - Ничего не случится.

Я думал, что на этом все закончилось, но Грейс заговорила снова. “Ставлю на то, что ты ошибаешься. Думаю, мы увидим через несколько месяцев”.

Они ушли, и я могла только смотреть им в спины, когда Келси тоже рассмеялась.

“ Возможно, они правы. Я никогда не видел, чтобы ты на кого-нибудь так смотрела.

- Я могу тебя уволить, - прошипела я.

“ О, я уверен, что ты смог бы. Но я видел то, что видел.

Я покачала головой, глядя куда угодно, только не туда, где сидела Пайпер. Три человека заметили, что я пялюсь. Это было слишком много.

Город будет в восторге от этой новости, и мне нужно было убедиться, что они не увидят ничего другого. Не имело значения, что она была великолепна. Не имело значения, что я распознал страх, который увидел в ее глазах. Все это не имело значения.

Я бы не стал подходить близко. Я бы никому не позволил увидеть, что я вообще ее заметил.

Так было лучше.

3

ПАЙПЕР

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Керри Уинзор: Кто-нибудь встречал новую девушку в городе?

Комментарии:

Тэмми Джейн: Керри, ты как бешеная собака.

Керри Уинзор: Я ее не видела! Она переехала, но она как призрак!!!

Келси Мэри: Я встречалась с ней, но я думаю, нам всем следует относиться к этому спокойно.

Тэмми Джейн: Тебе уже следовало бы знать, что никто из нас ни к чему не относится спокойно.

Келси Мэри: Мам, я серьезно. Она действительно застенчивая. Честно говоря, похоже, что легкий ветерок напугал бы ее. Давайте убедимся, что она чувствует себя желанной гостьей и НЕ пугается нас.

Джейд Кларк: Означает ли это, что мы должны удалить фотографию своей задницы, которую Хью опубликовал некоторое время назад?

Келси Мэри: ПОЧЕМУ он все еще включен?

Джейд Кларк: Очевидно, чтобы отгонять демонов.

Я сделала глубокий вдох, когда подключился видеовызов и на экране появилась Скарлетт. У нее был ее обычный размытый фон и вежливая улыбка. За этой улыбкой скрывалась, возможно, одна из самых невероятных женщин, которых я когда-либо встречал.

Когда я нашла Скарлетт в Интернете, у нее был длинный список ожидания, но она приняла меня, когда я отправила ей письмо с описанием помощи, в которой нуждалась.

Она была добра ко мне. И она была причиной, по которой я, наконец, съехал сам.

“ Привет, ” сказал я с улыбкой. - Ты меня хорошо слышишь?

Скарлетт кивнула. “Я могу. Как дела? Мне нравится новый фон”.

Я потратила время на то, чтобы украсить эту часть моей квартиры. Мои романы стояли на полке позади меня, как и коллекция книг других авторов, которые я любил.

“Спасибо”, - ответил я. “Давай просто не будем говорить о других стенах, которые голые”.

Скарлетт рассмеялась. “По крайней мере, одно ты уже сделала. Я всегда начинаю с этого, и это мотивирует меня делать больше. Все это придет со временем. Как ты относишься к своим целям?”

Я села прямее. Скарлетт всегда держала нас в курсе. Мы обменивались любезностями, но она знала, зачем мы здесь.

Одной из первых вещей, которые я сделал, было определение своих целей. И они были довольно простыми.

Я хотел иметь возможность выходить из дома. Я хотел иметь возможность справиться с кем-то, кто случайно заденет меня. Я хотела сходить к врачу и завести нормальные отношения с друзьями.

Но больше всего? Я хотел любви.

С тех пор, как я была маленькой девочкой, сидя одна в своей комнате, я мечтала о том, чтобы кто-нибудь пришел и спас меня. Со временем я понял, что должен спасать себя сам, но идея разделить с кем-то свою жизнь осталась. Было почти неловко от того, как сильно я хотел найти именно то, о чем писал.

Скарлетт уловила, как сильно я хотел всего этого, и позаботилась о том, чтобы мы настойчиво добивались своего. Иногда это было немного чересчур, но, по крайней мере, я пытался.

“Думаю, я на верном пути”, - сказал я. “Я даже выходил вчера”.

Ее брови приподнялись. “ Правда? Расскажи мне об этом.