Я тут же стиснул зубы. Помогло то, что я не смотрел на нее, пока она делала заказ, и я подумал, что все в порядке.

Зная, что она нервничает, я хотел помочь. Теперь мне приходилось бороться с каждым желанием пойти и поговорить с ней.

Я видел, как почти каждый в этом городе с чем-то сталкивался. И они всегда разбирались в этом самостоятельно. У меня никогда не было такого желания помочь, как в случае с Пайпер, но было в ней что-то такое знакомое.

Это было невозможно, и я был почти уверен, что мной руководит мой член.

Келси вернулась к стойке, и я заметил, как она посмотрела на меня, прежде чем приступить к своей работе. Они определенно говорили обо мне.

Держи рот на замке.

“ С ней все в порядке? Слова вырвались раньше, чем я смог их остановить.

Келси сделала паузу и повернулась ко мне, приподняв бровь. “Тебе не все равно?”

“Н-нет”.

Она что-то промычала, и я собрался с духом.

“Правда?” спросила она. “Хорошо. Потому что ты заставил ее нервничать”.

“ Черт возьми, ” пробормотал я. — Я знал, что мой внешний вид...

Я сделал паузу, когда она ухмыльнулась в мою сторону. - Похоже, тебе не все равно.

“Я не знаю, но она не придет сюда, если подумает, что у меня плохое обслуживание клиентов”. Это было слабое оправдание, но оно было единственным, которое у меня было.

“Поверь мне, проблема не в этом”, - сказала она. “Ты заставил ее нервничать, потому что она думала, что расстроила тебя”.

“ Я— она этого не делала. Просто я так веду себя со всеми.

Она кивнула. “Я сказал ей это. Но у меня было чувство, что она думала, что это ее вина. И я был прав”.

Черт возьми. Это было не то, чего я хотел.

“Но это же ты”, - сказала Келси, услышав мое молчание. “Тебя это никогда не беспокоит, верно?”

По ее тону я понял, что она умоляла меня отрицать это. Она знала, что это меня беспокоит.

“ Это не так. Я покачала головой. - Ты не мог бы закончить чистку кофеварки?

- Собираешься все уладить?

“Нет”, - ответил я. “Ты, наверное, уже сделал это”.

—Но...

- Почему тебя это так волнует? - Спросил я. “Я думал, ты не участвуешь в городских драмах, раз уж в конце концов хочешь уехать”.

Она замерла. “Touché.”

И с этими словами она повернулась, чтобы продолжить свою работу.

Я выдохнула. Это не будет работать вечно. Но на данный момент это сработало.

Поскольку Келси была занята, я, наконец, позволила своему взгляду скользнуть к Пайпер, которая работала на ноутбуке. Что бы ни сказала Келси, это, должно быть, помогло. Пайпер не была полностью расслаблена, но она не казалась комом нервов, какой была всего несколько мгновений назад.

Так было лучше. Келси и Пайпер могли сблизиться. Или, может быть, Пайпер познакомилась бы с другими женщинами в городе. Я бы отошел на второй план, как делал всегда.

Заставив себя отвести взгляд, я повернулась к выходу как раз в тот момент, когда вошла Джеки.

- Привет, - сказала она с теплой улыбкой.

“ Хочешь, как обычно? - Спросил я. У меня за спиной было ощущение, что Келси уже начала это делать.

“ Да, пожалуйста. Мне нужно кое-что забрать из магазина. ” Ее взгляд переместился на Келси. “Кстати, когда ты позволишь мне освежить твою краску?”

“Вероятно, на следующей неделе, в мой выходной”, - ответила она. “Спасибо, что предложили это сделать”.

“ Ну, ты же знаешь, что у меня дешевле, чем в больших городах. Она махнула рукой. Келси пыталась сопротивляться пользованию услугами в городе, но Джеки измотала ее. Многие люди здесь были такими. “Я должна привести себя в порядок. Дин приедет сегодня вечером.

Келси рассмеялась. - Удачи тебе, забрав его у Грейс.

“ Я бы никогда их не разлучила. Просто он такой привлекательный. Она глубоко вздохнула, а затем посмотрела на меня. - Ты тоже такой, Тео.

- Не начинай, - сказал я.

“ Знаю, знаю. Никаких свиданий. Никаких друзей. Она снова махнула рукой. “Но ты должен знать, что у тебя были бы варианты, если бы ты их захотел”.

Мои мысли сразу же обратились к Пайпер.

Я стряхнула его прежде, чем кто-нибудь успел заметить.

Я назвал Джеки ее общую сумму, прежде чем она вежливо улыбнулась мне и пошла еще раз поговорить с Келси.

К тому времени, как она это сделала, Пайпер собрала вещи и уехала.

Вскоре после этого Джеки ушла, остались только мы с Келси.

“Знаешь, - сказала Келси, - тебе следует заняться чем-нибудь веселым в свой выходной”.

- Я не беру выходных.

“ Ты мог бы. Думаю, я смог бы управлять магазином один день.

Она могла. Несмотря на то, как сильно она старалась работать на свою мать, здесь у нее все было хорошо. Она несколько раз принимала заказы и знала каждое блюдо в меню.

И все же я отмахнулся от этого.

- Я хочу быть здесь.

“Ты, наверное, нарушаешь трудовое законодательство или что-то в этом роде. Тебе нужен перерыв”.