“О”. Голос Джоуи был тих. “Тогда, я думаю, это место действительно подходит для тебя”.

“Разве это не хорошо?”

“ Д-да. Конечно, это так.

Его тихий голос пронзил меня еще одной болью. Я ненавидела то, что ему было больно.

“ Мне нужно поспать, ” сказал я. - Это был долгий день.

- Да. Отдохни немного. Может быть, я скоро приеду навестить тебя.

“ Да, пожалуйста. Может быть, мы найдем этот источник вместе.

“А может, они врут и у них вообще нет пружин”. Он рассмеялся. “Я поговорю с тобой завтра”.

Я попрощалась, но не могла не думать об угрюмом тоне Джоуи. Мне нужно было это сделать, но это было тяжело. Он скучал по мне, и я просто не могла находиться в городе, в котором он жил.

Вздохнув, я поглубже погрузилась в постель. Прошлой ночью я заснула почти сразу, потому что очень устала.

Сегодня вечером я знал, что у меня есть время подумать.

Днем я мог отвлечься от своего одиночества. Я либо утыкался носом в книгу, либо был слишком занят писательством, чтобы думать об этом. Но сейчас не было ничего, кроме настоящего.

И то, где я находился, было морально отстой.

До того, как проявился мой страх прикосновения, я проводила ночи, представляя, что кто-то здесь, со мной. Они заключали меня в свои объятия и крепко держали, оберегая от бури, которой был мой отец.

Мне все еще снился этот сон, но теперь он казался еще печальнее. У меня за спиной была подушка для тела, как у импровизированного человека, и я изо всех сил старался притвориться, что я не один.

Но я был.

Прерывисто вздохнув, я попыталась сделать то, чему меня научила Скарлетт. Я попыталась напомнить себе, что делаю все, что в моих силах, и однажды я буду не одна. Со мной был бы кто-нибудь рядом.

Однако в этот момент мне показалось, что я взбираюсь на гору без снаряжения. Достичь вершины было невозможно, а падать было намного легче.

Я задремал со знакомой тяжестью безнадежности в груди.

Все, что я мог сделать, это надеяться, что завтрашний день будет лучше.

На следующее утро я сердито посмотрела на себя в зеркало.

“Ты пойдешь в ту кофейню и будешь нормальной”. Я указала пальцем на свое отражение. И тут до меня дошло, что я делаю. “И ты больше не будешь разговаривать сам с собой. В любом случае, у тебя это есть”.

После решительного кивка я собрала волосы в хвост и повернулась к своему шкафу. Я отказалась слишком усердно думать о выходе из дома, поэтому вместо этого сосредоточилась на своем наряде. Я пыталась найти что-нибудь милое, чтобы надеть, даже когда была только дома, но теперь, когда я была полна решимости чаще выходить в свет, мне захотелось надеть все то, чего у меня никогда не было.

Я достала юбку с цветочным принтом и розовую рубашку с длинными рукавами. Мои ноги были бы обнажены, но, по крайней мере, руки были бы в безопасности. Как только я оделась, я выглядела как обычно.

Надеюсь, я бы тоже сыграл эту роль.

Это был прекрасный весенний день, и солнце прогревало все вокруг - одно из первых в этом году. Вчера было немного прохладнее, и я был рад почувствовать, что начинается новый сезон.

Весной Строберри Спрингс был живописен благодаря ярко раскрашенным зданиям и горшкам с цветами по всей площади. Даже воздух был сладким.

Выйдя на тротуар, я задержался на мгновение, чтобы насладиться зрелищем, прежде чем зайти в Зарезервированный магазин.

Тео снова был впереди, и я задержалась у двери, чтобы впустить его. Его волосы все еще были взъерошены, темные пряди разметались повсюду. Его фланелевые рукава были закатаны, снова обнажая татуировки и сильные предплечья.

Точно так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь, мое сердце пропустило удар при одном взгляде на него.

Я стряхнула это с себя и встала в очередь, но пока ждала, мои глаза следили за каждым его движением. Он говорил короткими фразами со всеми, и у меня было ощущение, что у него было гораздо больше мыслей, чем он делился. Я задавался вопросом, как мне заставить его рассказать мне все.

Выбросив эту мысль из головы, я шагнул в начало очереди.

“ Привет, ” сказал я. - Я вернулся.

Тео взглянул на меня. Он помолчал всего секунду, не сводя глаз с моего лица, а затем снова уставился в свою кассу.

“Привет. Что тебе принести?” Сегодня его голос был другим и звучал точно так же, как тот, которым он разговаривал со всеми остальными.

На секунду я остановился. Затем покачал головой и продолжил. Мы разговаривали в прошлый раз, и я был полон решимости сделать то же самое сегодня.

- Хочешь угадать еще раз?

“ Я помню, что у тебя есть. Черный кофе. Хочешь еще?

Сейчас Тео даже не смотрел на меня. Позавчера я могла поклясться, что он ни на секунду не переставал смотреть на меня.

- Да, пожалуйста.

Пока он делал заказ, над нами повисло неловкое молчание. Позади него Келси оторвала взгляд от своего места и нахмурилась.

Так что это было не только мое воображение.