Мы с Тео разговаривали всего один раз, но я поймала себя на том, что мне не хватает того тона, который был у него раньше.

Что заставило его изменить это?

Я сделал что-то не так?

У меня была привычка читать всех вокруг. Я должен был избегать расстраивать их в любой форме или способом. Так было, когда я жила со своим отцом, и так было и сейчас.

Тео не был несправедлив. Ему вообще не нужно было со мной разговаривать, но в прошлый раз все было по-другому, и я не знала, что изменилось.

Черт. Я бы подумал об этом некоторое время.

Протянув свою визитку, я позволил разговору прерваться. Выпив кофе, я испытал искушение уйти и вернуться к себе, но я пообещал Скарлетт посидеть и написать, поэтому направился к столику.

Глупо было разочаровываться, но я был разочарован. Я попыталась выбросить это из головы, вытаскивая ноутбук из сумки и потягивая кофе, но меня это беспокоило.

После тридцати минут разглядывания пустого документа, который должен был стать моим следующим романом, я был готов объявить о прекращении.

“Не принимай это на свой счет”, - сказал голос. Я тут же подскочила на своем месте. “О, прости. Не хотела тебя напугать”.

Я медленно подняла глаза, борясь с напряжением в каждом мускуле. Келси стояла у края моего стола, подняв руки в притворной защите.

О, Боже. Мне нужно было собраться.

“Извини”, - сказал я, изображая смех. “Что ты говорил?”

“ Тео - ужасный собеседник. Она ткнула большим пальцем в его сторону. Он уставился на дверь.

- Неужели это настолько очевидно?

Она пожала плечами. “ Немного, но все в порядке. Я просто не хочу, чтобы ты беспокоилась о нем.

- В прошлый раз он был совсем другим.

“Да, это было не в его характере”. Она покачала головой. “Сегодня он вел себя так, как обычно.”

- Значит, это был не я.

“Нет. Тео превращает дистанцию в искусство. От всех. Многие люди здесь пытались сблизиться с ним, и у них ничего не получалось ”.

Я медленно кивнул. Это было лучше, чем то, о чем я думал. “Это помогает знать. Спасибо, что рассказали мне”.

“Это не проблема. Последнее, что я хочу, чтобы ты чувствовал, это то, что сделал что-то не так. Несколько человек уже набросились на него за то, что он разговаривал с тобой —”

“Подожди, почему? Он не сделал ничего плохого”.

“ Но он был добрее к тебе, чем к кому-либо другому. Здесь люди говорят о подобных вещах. Тео не ходит на свидания и не заводит близких друзей. Он разговаривал с тобой больше, чем с кем-либо другим в городе.

“ Я? Я смеюсь. - Я ничего не делал.

Келси подмигнул. “Я знаю. Но, как я уже сказал, это было не в его характере. Теперь он вернулся в образ. Прости, девочка.

Мои щеки вспыхнули. Мне нравилась мысль о том, что он посмотрит на меня дважды. Но это ни к чему не приведет. Не с тем, как я относился к прикосновениям.

- Возможно, это и к лучшему.

Келси кивнула. “ По крайней мере, ты присоединишься ко всем другим женщинам в городе. Я думаю, они все посмотрели на Тео раз или два.

- А ты слышал?

“Нет. Не в моем вкусе. Если бы с ним что-то изменилось, я бы болела за тебя”.

Мои щеки запылали еще сильнее, но я рассмеялась. Келси одарила меня последней улыбкой, прежде чем уйти. Я смотрела ей вслед, прежде чем мой взгляд скользнул к Тео.

Он по-прежнему выглядел потрясающе, но я привык наблюдать издалека. Если он не хотел приближаться ко мне, я мог уважать это.

Но я все равно мог смотреть.

И, возможно, напиши для нас другую концовку.

Впервые за долгое время в моей голове перегорела лампочка. У меня появилась идея. Для настоящей книги.

“ Да, ” прошептала я. - Наконец-то.

Я снова взглянул на пустой документ свежим взглядом. Слова, наконец, полились сами собой, впервые за долгое время. Время ничего не значило, когда я сосредоточился на том, что получил, и побежал с ним.

По крайней мере, сегодня получилось хоть что-то хорошее.

4

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Джеки Энн: @Дин Бриггс, у меня снова испортился воздух. Ты можешь прийти и посмотреть на это для меня?

Комментарии:

Дин Бриггс: Это было по-настоящему, или ты просто хочешь меня увидеть?

Грейс Дэй: Она определенно хочет увидеть тебя снова.

Дин Бриггс: Разве ты не должен ревновать?

Джеки Энн: Она действительно сломана! Клянусь! Но тебе следует надеть ковбойскую шляпу.

Грейс Дэй: ХА! Говорила же. И это прекрасно. Я не ревную. Джеки безобидна, хотя и втрескалась в тебя с тех пор, как ты приехал в город.

Джеки Энн: Совершенно верно! Я маленькая безобидная продавщица витрин. И в моей квартире жарко. Пожалуйста, помогите!

Мне не полагалось смотреть на Пайпер дважды, и поначалу мне это удавалось.

Затем Келси подошла к своему столику, и я на мгновение прервался.

И нервы Пайпер были написаны у нее на лице.