Я собирался перезвонить ей. Проект, о котором она говорила, был одним из первых, которые Эрик поручил мне. Я хотела произвести хорошее впечатление ... но быстро поняла, каким требовательным он может быть. Та неделя была адом, пока я пыталась покончить с этим.

И всего через несколько дней после того голосового сообщения мне позвонили и сообщили, что она скончалась. Во сне. Неожиданно. Вот одно мгновение... ушло в следующее.

И после этого я мало что помнил до похорон. Мэг со многим справлялась, брала на себя ответственность, за что я всегда буду благодарен. Я вспомнил, как мне позвонил Джерри, один из соседей моей бабушки. После этого…Я вспомнил, как стоял у ее могилы.

И я вспомнил, что и перезвонил ей.

С тех пор большая часть меня была сломана. И я заглушала горе, вину и боль работой. Просыпалась на рассвете и оставалась в офисе до темноты. Мне было трудно оставаться одной, потому что, когда я была одна, меня посещали все эти темные, ужасные мысли.

Джонатан вскрыл эту гноящуюся рану, и теперь у меня снова текла кровь. Только почему-то стало еще хуже. Как будто он поднял зеркало, и все, что я могла сделать, это уставиться на себя. На этот раз выхода не было.

Итак, я снова и снова прослушивал голосовое сообщение в своей темной квартире под звуки города снаружи. В цикле. Пока диванная подушка под моей щекой не стала влажной от слез, пока мой желудок не свело спазмами, а тело не затряслось.

Сегодня вечером я накажу себя. Я вспомню ее голос. Я вспомню, что был слишком поглощен собственной жизнью, чтобы перезвонить ей.

Потому что завтра я снова возьму себя в руки и попытаюсь притвориться, что Джунипер Холлоу — или Джонатана — никогда не было.

Или, по крайней мере, я бы попытался.

Два дня спустя я усердно шмыгала носом, пытаясь прочистить заложенный нос, но он упрямо цеплялся, тупая заложенность возвращалась, как это всегда было здесь, из-за ледяного, затхлого воздуха, который так и не пришел в норму. Но мои салфетки лежали на столе, а мне отчаянно нужно было снова выпить кофе.

Я нервничала, мои руки дрожали, когда я наливала тепловатую жидкость из стеклянного графина. Я не могла вспомнить, ела я сегодня утром или нет. Может быть, маленький батончик гранолы? Или это было вчера?

Когда я возвращалась к своему столу, ярко горели лампы дневного света. Нужно было отправить еще несколько электронных писем, а потом можно было сделать перерыв на обед.

Когда я проверила свой телефон, то увидела еще одно сообщение от Мэг.

Мэг: Только что открылся новый шикарный ресторан в Уиллоумире. Восторженные отзывы, высококлассная кухня, и я знаю шеф-повара. Пойдем со мной сегодня вечером, я угощаю!

Я вздохнул. Она знала, что что-то случилось. Я уклонялся от ее сообщений, пытаясь строить планы. Если бы я отклонил еще одно приглашение, она бы просто появилась сегодня вечером у моей двери и сама потащила меня туда.

Я отправила ответное сообщение: Приглашаю в другой раз на выходные? Эрик заставляет меня наверстывать упущенное с прошлой недели. Я буду здесь допоздна.

Правда была в том, что…Я не хотел ее видеть. Я не хотел видеть никого. И если бы я увидел Мэг, она бы вытянула из меня правду о том, что произошло в Джунипер Вудс, а я действительно устал плакать.

По правде говоря, я был немного взбешен тем, что она вообще настаивала на отпуске, теперь, когда улеглась пресловутая пыль. Эвервик всегда был и останется для меня больным местом. Мэг знала это. Но она все равно настаивала, думая, что это исправит меня. Была причина, по которой я не хотел возвращаться. Потому что это вызвало эмоции, с которыми я никогда должным образом не справлялся и не знал, как справиться.

Может быть, это был неуместный гнев. Может быть, мне просто нужно было кого-то обвинить прямо сейчас, пока я зализывал собственные раны. Но именно поэтому я избегал ее. Я не хотел говорить то, о чем потом пожалею. И Мэг всегда была рядом со мной, даже если я думал, что временами она может быть бесчувственной и упрямой.

Двадцать минут спустя моя кружка с кофе опустела, и я понял, что мне нужно что-нибудь поесть, иначе я сновамогу упасть в обморок прямо на полу офиса. Я схватила свою сумочку, надеясь, что Эрик не вернется, пока я не вернусь, и бросилась к лифтам.

- Направляешься куда-нибудь?

Я замедлил шаг. Берни высунулся из своей кабинки, очки слегка съехали у него на кончик носа, когда он посмотрел на меня через перегородку.

“ Обед, ” слабо произнес я. “ Предписания врача. Если я в ближайшее время чего-нибудь не съем, я действительно могу снова упасть в обморок на полу офиса ”.

Берни глубокомысленно кивнул, как будто одобрял рецепт. “Мудрый план. Я приготовлю тебе бананово-ореховый маффин на закуску, когда ты вернешься.

Я невольно слабо улыбнулась. С Берни я всегда чувствовала себя лучше.

В этот момент по офису разнесся голос.

“Бернард”.

Эрик.