Она пожала плечами, затем на ее лице появилась мягкая улыбка, которая показалась мне немного грустной. “Часть меня знает, что он прячется здесь, в лесу. Я просто беспокоюсь, что он будет прятаться всю оставшуюся жизнь ”.

Я не знал, что с этим делать — или какое это имело отношение ко мне.

Я нахмурила брови, обдумывая ответ, и окинула взглядом уютный интерьер приемной. Кувшин со льдом только что заменили, по стенке скатывались капельки. Похоже, сегодня его приправляли ягоды лунного тмина, цвет просачивался в воду на самом верху. На настенной полке рядом с камином я заметила засушенный букет роз и полевых цветов, поставленных в керамическую вазу. Маленькая деревянная шкатулка с резьбой, выгравированной по бокам. Серебряная фигурка волка. Крошечная картина маслом в рамке, изображающая...

Мой взгляд метнулся обратно к фигурке волка, мои губы приоткрылись.

Раскрытое воспоминание, ошеломляющее и удивляющее.

Я подошел к полке, думая, что это невозможно. Однако, чем ближе я подходил, тем недоверчивее становился. Я взяла его с полки, повертела в ладони. Его глаза были круглыми, серебристыми, невидящими. И все же дрожь пробежала у меня по спине.

По задней стороне его лапы тянулась знакомая царапина, потускневшая от времени. Она всегда выставляла его напоказ, подарок матери, который был у нее с тех пор, как она была маленькой девочкой. Последний раз, когда я его видела, книга стояла у нее на книжной полке. Но теперь я не мог вспомнить, был ли он там, когда я упаковывал ее дом после похорон.

“ Это принадлежало моей бабушке, ” тихо сказала я, чувствуя знакомую тяжесть чистого серебра. Я повернулась к Мэй. Ее ясные глаза были прикованы к левой стороне от меня, что побудило меня уточнить: “Эта фигурка волка. Серебряная, на полке. Откуда она у тебя? Почему это здесь?”

“А, тот волк?” Спросила Мэй, прежде чем выйти из-за стола и встать рядом со мной. Она протянула руку, и я протянул ей фигурку, наблюдая, как она провела по ней пальцами, погружаясь в замысловатые линии ее меха, густой загривок на сильной шее. “ У твоей бабушки было чувство юмора. Вот почему это здесь.

Мои губы приоткрылись в недоумении, но с нетерпением. “ Ты ... знал ее? Но ты никогда ничего не говорил.

“Не так хорошо, как это делал Джон”, - ответила Мэй. “Мы знали о друг друге, я и она. Но Джон…Джон заботился о ней. Каждую неделю этот мальчик ездил в Эвервик помогать твоей бабушке. Даже сейчас он все еще подрезает эти розы, поддерживает сад в чистоте, потому что именно так она его содержала ”.

Между нами раздался резкий вздох. Мой собственный. Я почувствовала, как у меня сжалось горло, сердце учащенно забилось, а слезы грозили подступить к глазам.

- Он... он знал ее.

Он никогда не говорил мне ни слова. Даже в тот день, когда он нашел меня плачущей в ее коттедже и тихо отвез обратно в Джунипер Холлоу.

“Угу”, - пробормотала Мэй, протягивая мне фигурку волка. “Я знаю, что это принадлежало твоей бабушке, но ... она подарила это Джону перед смертью. Ему здесь нравится. Сказал, что твоя бабушка хотела бы быть там, где все происходит ... а не прятаться в своей темной маленькой хижине.

“ Я... я... я должна поблагодарить его, ” тихо сказала я. Волна эмоций захлестнула меня. Горе было неожиданным, но я также почувствовал огромную благодарность, теплую и распирающую, хотя к ней примешивалось чувство вины. Потому что о ней должен был заботиться я. А не незнакомец.

И я сойду в могилу с этим чувством вины. Ничто и никогда не смягчит его. Но я заслужил это чувство. Это было мое собственное наказание.

“ Ты знаешь, где он сейчас? - Спросила я, внезапно почувствовав нетерпение увидеть его.

- Думаю, работаю в шестом домике, - ответила Мэй.

Я направился к двери, прежде чем она успела вымолвить еще хоть слово. Я не осознавала, что все еще держу в руках фигурку волка, пока не прошла половину пути, по которому прошла в свой первый день.

Тихая утренняя жара заставляла пот стекать у меня по спине, пока я не добрался до прохладной передышки в густом лесу. Крутой склон напомнил мне о вчерашнем походе, мышцы ног протестующе ныли, но я была полна решимости найти Джонатана, даже если Мэг оторвет мне голову.

Мое сердце бешено колотилось — и от напряжения, и от адреналина — к тому времени, как показался дом номер шесть.

“ Джонатан? - Позвал я, вспомнив нашу первую встречу прямо здесь. На случай, если он снова использует тяжелую балку, я хотел предупредить его, что иду. “Джонатан?”

Я услышал хруст его шагов из-за хижины, и в поле зрения появилась его крупная фигура. Его темная рубашка уже прилипла к телу от жары, на ткань были насыпаны опилки. Увидев меня, он нахмурился, его темные брови нахмурились.

“Ты не должна была быть здесь, - сказал он мне хриплым голосом. Раздражена? - Я упоминал, насколько это опасно.

“ Прошлой ночью я чуть не упала со скалы, ” напомнила я ему. - Не думаю, что это опаснее, чем это.