но прекрасного блеска и мерцания озера было недостаточно, чтобы отвлечь меня от бесконечного, сводящего с ума круговорота моих мыслей на следующее утро.

Это он?..

Или он не...?

Я вздохнула, лениво помешивая лед в кофе, звон успокаивал. Он уже нагревался, и капли конденсата стекали по тыльной стороне моей ладони.

Джонатан Вулф не был человеком. Я думал, это и так ясно, особенно после прошлой ночи. Но если он был оборотнем или Ликаном, в чем я сильно подозревала, что он мог быть ... Это создавало совершенно другую проблему.

Затем я почувствовал укол вины вкупе с разочарованием в самом себе. Может, он и был Ликаном, но это не означало, что он был чем-то похожим на Эрика или ликанов, с которыми мне приходилось работать в Сколле все эти годы. Нелепо было так думать.

Но это также было просто природой. Ликаны делили свою душу со зверем, происходящим от богини-волчицы. Миф состоял в том, что давным-давно забытая небесная богиня Ликана, божественная как в лунном свете, так и на войне и связанная с землей, вдохнула жизнь в первый вид волков. Она одарила их силой, хитростью и огнем честолюбия. Но они были жестокими, дикими и неуправляемыми, и они превратили свое наследие в дикое завоевание.

Пристыженная, она вытерла их, а потом заплакала.

Ее слезы серебром упали в землю, породив вторую линию крови ... линию, которая будет нести ее дух более чистым.

Воины, которые были наполовину людьми и животными.

Плоть и клыки.

Родились новые ликаны.

Выкованные из божественного сожаления и дикой грации, они были обречены на борьбу между двумя мирами —цивилизацией и зовом леса.

В целом было признано, что ликаны более склонны поддаваться своим животным инстинктам. Их нравы были горячими. Если их территории угрожала опасность — будь то их физический дом, их рабочее место или их стая, — они, как было известно, безжалостно защищали ее. Они были печально известны тем, что цеплялись за идею, или за человека, или за аргумент ... и никогда не отпускали, пока не получали то, что хотели. Все остальные были добычей — и чаще всего они находились на вершине пищевой цепочки.

Если, конечно, в этом не замешаны вампиры.

Затем я подумала о Билли, вампире, с которым встречалась Мэг, вспомнив его застенчивую улыбку, хотя и немного обнажающую клыки, и очки в толстой оправе, которые ему всегда приходилось сдвигать на переносицу. Невероятно красивый, подобающий его расе, но он не мог напугать пикси, не говоря уже о высокомерном, эгоистичном Ликане.

Ничто никогда не было черно-белым. И я был недалеким, упрекнул я себя про себя.

И все же... беспокойство, что Джонатан был Ликаном, не покидало его. Потому что прошлой ночью я почувствовала, как что-то зашевелилось во мне, осторожно пробуждаясь к жизни. Хотя мне уже давно никто не нравился, я все еще узнавала то, что трепетало в моей груди, нежное и, возможно, эфемерное, как кружевная бабочка. Я был бы разочарован, если бы подавил это чувство до того, как оно успело перерасти во что-то большее.

Прошлая ночь была... волшебной. Большая ее часть казалась сном. Даже пугающие фрагменты.

И это было совершенно неожиданно.

Раздавшийся звонок стационарного телефона напугал меня. Я плеснула немного кофе со льдом через край стакана, но отставила его в сторону, стряхнув руку, когда вставала с кресла-качалки на веранде, и поспешила обратно в открытую дверь своей каюты.

Я нахмурилась, когда взяла трубку, гадая, кто бы это мог быть. - Мэй?

“Ты не можешь злиться на меня, потому что это было для твоего же блага. Помни — я шпионю, потому что мне не все равно. Возможно, вам захочется присесть, потому что вы никогда не поверите в то, что я узнал ”.

Мэг.

Я чуть не застонал от тона ее голоса. - И что теперь?

“ Мне показалось знакомым его имя, и, конечно, мои подозрения оправдались. Он Джонатан Вулф! Тот Джонатан Вулф”.

“ Я знаю его имя, Мэг, ” медленно произнес я, нахмурившись. - Но к чему ты клонишь?

Она застонала. “ Боги мои, Бланш. Это был большой скандал лет пять или шесть назад ... Разве вы не помните дело ”Хеликс Траст"?"

Что-то шевельнулось у меня в голове. Мелькают заголовки и коллеги сплетничают над новостными статьями в своих кабинках. “Смутно. Почему?”

“ Это был цирк, Би. "Хеликс" по уши увязла в мошенничестве — растрате, вымогательстве, шантаже, взяточничестве — в общем, в делах. Затем разоблачитель ‘загадочно умер’ непосредственно перед дачей показаний. Официально? Самоубийство. Реально? Пожалуйста. Все знали, что его заставили замолчать. Юридическая фирма была коррумпирована, и от всего этого попахивало сокрытием фактов. И знаете что? Никто не попал в тюрьму. Не один из этих ублюдков.

У меня по спине пробежал холодок. - Какое отношение все это имеет к Джонатану?