Он сжался вокруг моей руки, как тиски, остановив мое падение таким сильным толчком, что у меня перехватило дыхание.

Я болтался на волоске.

Одна нога цепляется за что-то твердое, другая бешено раскачивается над пропастью.

Я посмотрел вниз ... и пожалел об этом. Скала обрывалась отвесным обрывом, исчезая в зарослях ежевики и темноте далеко внизу. “Джонатан...” Я задохнулась.

Он ничего не сказал, только крепче сжал меня в объятиях. С низким, натужным ворчанием он подтянул меня наверх, мышцы напряглись, все его тело было рычагом, оттягивающим меня от края пропасти.

Я врезалась в него, задыхаясь, мое сердце колотилось так громко, что заглушало все остальное, когда я моргнула, глядя на него широко раскрытыми от шока глазами.

“На заметку, ” пробормотал он, - добавь перила. Ты в порядке?”

У меня задрожали колени. — Да, я... я так думаю.

“ Почва у края обрыва рыхлая. Я не должен был подпускать тебя так близко.

Он посмотрел на меня с ... Была ли в его глазах тревога?

Я был в оцепенелом трансе, слишком ошеломленный, чтобы реагировать должным образом. “Боги, я не могу в это поверить"…"Я не могу поверить, что я почти...” Мой голос прозвучал ровно и механически, мой разум все еще висел над пропастью.

Джонатан не отпускал. Вместо этого он остался, поддерживая меня сильнее, чем он когда-либо думал, своим сильным присутствием. Нежно его пальцы нашли мои, и он сжал мои руки, как будто заземляя меня. “Давай уйдем отсюда”, - сказал он, прежде чем осторожно провести меня к центру утеса.

Там он присел на корточки и открыл свой рюкзак. Он расстелил большое темное одеяло, затем опустился на него, расправив углы.

Я моргнула, глядя на него, все еще пытаясь догнать реальность, когда мой разум все еще был в подвешенном состоянии. “Ты…ты принес одеяло.

“ Полагаю, ты принесла не все. Он сидел на корточках на одеяле, внимательно глядя на меня снизу вверх, в его глазах было беспокойство. “ Иди сюда. Сядь. Сосредоточься”.

Я медленно опустилась, все еще приходя в себя. “ Ты опять смеешься над моим аварийным набором? Я попыталась пошутить. “Я был практичен”.

- Говорит женщина, которая чуть не бросилась со скалы.

Я издала дрожащий смешок, раскинув руки на мягком одеяле. Пахло стиральным порошком, каким пользовались в "Лощине".

Он задумчиво произнес: “Хотя я бы купил тебе красивое надгробие. Здесь покоится Бланшетт, усердный эльф. В конце концов, ее полет провалился, как она ни старалась.”

“Это не смешно”, - сказал я.

Он моргнул, приподняв бровь. - Это не так?

Я моргнула.

Затем я расхохотался. Резко, громко и совершенно неожиданно.

Даже я был удивлен, как это прозвучало. И как только я начал, я обнаружил, что не могу остановиться.

“ О, боги мои, ” выдохнула я между смешками. “Это настолько глупо, что это могло бы на самом быть забавным”.

Джонатан сухо добавил: “Это из-за доставки”.

“ Нет! Дело в том, что ты это сказал. Я покачала головой, хихикая. “Это первый раз, когда я слышу от тебя шутку ... И, конечно, это связано с моей безвременной кончиной”.

Он виновато пожал плечами. “ Да, извини. Смерть - это не смешно.

От этого стало только хуже.

Я попыталась подавить следующий смешок, но он вырвался наружу, как воздух из воздушного шарика. И через несколько секунд мы оба смеялись. Не вежливые смешки, а глубокий, истерический смех, который мы не могли остановить.

Мы пытались успокоиться ... Но каждый раз, когда наши взгляды встречались, становилось только хуже.

В конце концов это прошло ... и я почувствовала себя намного лучше.

“ Спасибо, ” сказала я через некоторое время, вытирая последние слезы с глаз. - Думаю, мне это было нужно.

Джонатан сел, обхватив руками подтянутые колени. “Думаю, я тоже”, - ответил он.

Короткое молчание было странно комфортным. Некоторое время мы просто сидели. Я откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела вверх. Воздух здесь, наверху, казался другим. Последние лучи заката угасли, и вместе с ними мир расширился. Небо над нами было похоже на бархатный плащ, тяжелый и усыпанный бриллиантами.

Поразительно, насколько ясными были звезды. Не тусклыми и не скрытыми за смогом, как в Грейморе ... а четкими, яркими. Они горели. Они мерцали с резкой, древней ясностью.

Впервые за долгое время я почувствовала, что могу дышать, не спрашивая разрешения. И это было печально, не так ли? Я не осознавал, в какой клетке чувствовал себя все это время, пока не освободился от нее.

Я понял и кое-что еще.

“Хм, моя аллергия”, - тихо сказала я себе. “Я думала, здесь будет хуже, но…она прошла”.

Я запрокинула голову, обводя взглядом небо. “Здесь так ясно, что все видно. Не так, как в городе”.

“Ничто не проходит сквозь это световое загрязнение”, - прокомментировал Джонатан. “Города ослепляют сами себя, пытаясь затмить то, что уже есть наверху. Большинство из них не знают, чего лишаются. Большинство из них никогда не видели ничего подобного, и это позор”.