Я подошел ближе к одной из арочных рам, разглядывая наполовину заржавевшую эмблему, изображающую волка и луну. Эмблема была старой, тусклой, но очертания все еще были отчетливыми, выгравированная на железе прямо над одной из опорных балок.

Я слегка провела пальцами по краю, осторожно, чтобы не потревожить ржавчину. “ Я не знала, что твоя семья живет здесь уже давно. Я оглянулся на него. - Ты сказал, что восстановил только несколько из них?

Он кивнул, переводя взгляд на массивную конструкцию над головой. “ Некоторые рамы сильно погнуты. Я могу заменить поврежденные секции сваркой из нового металла, но моей заботой было спасти существующую конструкцию, разместив растения в месте, где они могли бы расти. Когда-нибудь я хотел бы вернуть теплицы в их первоначальное состояние и убрать эти полиэтиленовые пленки ”.

Слушая, как он говорит о таких вещах, как сварка и брезент UVC, что бы это ни значило, я понял, что он увлечен этим делом. Это было тем, что ему нравилось. Это было ... привлекательно. Как ни странно.

Просто стоять здесь - все равно что входить в забытое святилище, во что-то священное. - Зачем это делать?

Он взглянул на меня: “Потому что это важно”.

От того, как он это сказал, у меня сжалось в груди, и я тихо кивнула.

Здесь более трехсот разновидностей флоры. Большинство местных, многие находятся под угрозой исчезновения. Это не включает виды, на которые я все еще охочусь и которые я не смог найти ... пока. Если кто-нибудь ничего не предпримет, большая часть моего детства исчезнет ”.

Мой взгляд вернулся к эмблеме в виде волка и луны под моими пальцами, я с новообретенным благоговением проследила за ее выветрившимися очертаниями. В его голосе звучала твердая убежденность.

“ Тогда я рада, что это ты, ” неожиданно для себя произнесла я. Я прочистила горло, смущенно улыбаясь, когда он бросил на меня любопытный взгляд. “Э-э-э, флоре повезло, что ты стал их опекуном”.

Я могла поклясться, что его губы дрогнули, но я уже брела дальше по каменной дорожке к одной из более широких клумб. Чем глубже мы заходили, тем более сюрреалистичным это становилось ... Цвета были такими яркими, что казались нарисованными, цветы по форме напоминали предметы из сна. Некоторые я вообще не узнал.

- Это... лилии? - спросил я. - Спросила я, останавливаясь перед гроздью бледно-голубых лепестков, которые слабо мерцали на свету, как иней.

“ Лилии мечты, ” сказал Джонатан у меня за спиной. “ Они цветут только при лунном свете. Ты видишь их в покое.

Я протянула руку и провела кончиком пальца по краю одного мягкого лепестка, осторожно, чтобы не повредить его. “Они выглядят так, словно им самое место под водой”.

Он встал рядом со мной, указывая на стебли за ними. “ А это чертополох. В сыром виде фрукт терпкий, но если замочить его в горячей воде, он становится сладким. Считается, что если выпить его перед сном, то избавляются от ночных кошмаров. Сказка старых ведьм”.

“ А это? Я указала на вьющееся растение, похожее наполовину на виноградную лозу, наполовину на усик, слабо светящееся зеленым.

“ Шептун. Чувствителен к звукам, - сказал он. “ Даже шаги могут заставить его свернуться. Мы думаем, что это развилось как защита от хищников ”.

Я двигалась медленно, позволяя своим глазам скользить по кроватям, впитывая каждую текстуру и оттенок. Там были мягкие белые листья, которые пульсировали при прикосновении, крошечные голубые луковицы с пушистым оперением и листья с длинными пальцами, которые переливались на свету, как опалы. Все казалось заколдованным в этом скрытом месте, как что—то из сборника сказок - только это было реально.

“Это невероятно”, - выдохнула я. “Я никогда не видела ничего подобного большинству из них”.

Джонатан кивнул. “Можжевеловые заросли находятся под защитой природы и по большей части неисследованы. Все это местное”.

Что-то знакомое привлекло мое внимание.

Группа приземистых кустов, растущих вдоль тенистого участка у края приподнятой грядки. Я подошла ближе, прищурившись. “Это ягоды лунного тмина?”

“ Да, ” подтвердил он. - Вроде того.

Я слегка присела. Ягоды были того же темно-фиолетового цвета, почти черные, с характерным серебристым отливом, но листья были ... другими. Более светлый, с серебристо-зелеными прожилками, не похожий ни на один из тех, что я когда-либо видел.

- Это другое дело, - пробормотал я.

“ Разновидность, ” сказал Джонатан. “ Я нашел их в прошлом году, они росли в диком виде у скалы на дальней стороне леса. Часть, по которой я никогда раньше не ходил пешком, мимо Шепчущего леса. Чуть не упал, хватаясь за них. Потерял несколько в процессе. ”

Мои брови взлетели вверх. - О боги мои.

“Это был бы адский путь — броситься насмерть в погоне за экзотическими ингредиентами для варенья”.

Я рассмеялся, не ожидая от него такой шутки.