“Мы не договаривались”, - сказала я категорично. “Я никогда не обещала ни с кем встречаться”.

Она драматично усмехнулась, как будто я нарушил священный обет.

“Я просто подожду, пока закончится неделя”, - проворчала я, мои плечи поникли. - Мне все равно нужно починить свою машину.

“ Я давным-давно велел тебе выбросить эту проклятую реликвию. Теперь это вернулось и преследует тебя, - сухо сказала Мэг.

“Мне не нужна эта лекция снова”, - напомнил я ей. “Это продолжается ... большую часть времени. И это то, что может позволить себе этот скромный смертный.

“ Верно. Скромное мученичество. Моя любимая эстетика.

Я закатила глаза. - Мы можем, пожалуйста, сменить тему?

“ Конечно. Как его зовут?

“ Джонатан. Джонатан Вулф, - сказал я ей. Я никогда раньше не произносил этого имени вслух. Это казалось странно запретным, как будто должно было быть произнесено шепотом.

“ Вулф, да? - Спросила Мэг. Я почти представил, как она поджимает губы. “ Почему это звучит знакомо? Хм, я посмотрю, когда закончу здесь ”.

“Не беспокойся”, - сказал я ей. “Ничего не случится”.

Она фыркнула. “ Это ты так думаешь. Ладно, мне нужно идти, Би. - На другом конце провода послышалось шарканье, за которым последовал прерывистый вздох, затем голос Меган перешел на эльфийский, отдающий приказы.

Линия прервалась, и я убрала телефон, затем положила его на рычаг. Я выглянула из больших окон коттеджа на сверкающее озеро. Я не знал, как они здесь поддерживают такую чистоту воды ... Но послеобеденный заплыв казался идеальным.

Я переоделась в свой костюм, натянув поверх платье в качестве прикрытия, прежде чем взять запасное полотенце из шкафа. Нанесение солнцезащитного крема заняло больше времени, чем что-либо другое, но как только я была достаточно защищена, я вышла на улицу с полотенцем, водой и книгой в руках. Жара обрушилась на меня, как стена, на мгновение сбив дыхание, но, как ни странно, это ощущалось иначе, чем влажная жара в Грейморе, которая всегда была пропитана запахом отходов и металла. Здесь, в Можжевеловом лесу, жар казался живым, словно прикосновение, когда он скользил по моей коже. Я чувствовал запах цветов, усыпавших гравийную дорожку возле моего коттеджа. Я чувствовал запах деревьев, которые стояли, как часовые, по ту сторону озера. Я чувствовал запах горячей земли, которая закипала у меня под ногами.

Восхитительный ветерок откинул назад завитки моих волос, и я вдохнула его полной грудью, чувствуя, как на лбу выступили капельки пота. Прямо по тропинке, ведущей к домикам, расположенным дальше от моего, был небольшой песчаный берег озера. Там также стояла пара шезлонгов и стол для пикника, поэтому я предположил, что это лучшая точка входа в озеро для купания.

Когда я приблизился, мой взгляд мельком уловил хижину с открытой дверью, деревом и торцовочной пилой, примостившейся на крыльце. Мое сердце на мгновение екнуло, когда я подумала, что Джонатан был поблизости, но я не увидела никаких признаков его присутствия. Может быть, у него был обеденный перерыв. Может быть, я могла бы быстренько искупаться и вернуться, прежде чем увижу его. После нескольких наших вчерашних встреч я действительно не знала, что о нем думать. Все, что я знала, это то, что от него у меня слегка затрепетало в животе — от нервов, твердо решила я. Больше ничего.

Я положила свои вещи на один из шезлонгов и сбросила сандалии. Бросив последний взгляд через плечо на хижину — по-прежнему никаких признаков сводящего с ума красивого владельца отеля типа "постель и завтрак" — я быстро сняла свой комбинезон, бросила его среди остальных своих вещей и вошла в воду.

Я тут же удовлетворенно улыбнулась. Вода была прохладной и освежающей, достаточно теплой, чтобы я могла окунуться в нее без колебаний. Когда вода заструилась по моим волосам, и я почувствовала, что меня окутывает блаженство, я улыбнулась.

Кого волновал интернет, когда можно было иметь это?

Я всю свою жизнь выросла рядом с морем, и у меня всегда были приятные воспоминания о пляжных днях — о горячем песке, просачивающемся сквозь пальцы, о том, как капельки морской воды испаряются с моей кожи на солнце, о том, как я освежаюсь ягодными коктейлями и слышу плеск волн, когда дремлю. Я любила воду, но до этого отпуска я не могла вспомнить, когда плавала в последний раз. Это заставило меня вспомнить те дни, пусть и немного. Но потом горе подняло свою уродливую голову, и я вспомнила, что у меня больше никогда не будет пляжного дня с моей бабушкой.

Я вынырнул на поверхность, плывя на спине, позволяя воде заткнуть мне уши. Возможно, у меня никогда больше не будет дня с ней, но я думал ... она была бы счастлива, что я был здесь. Что я вернулся в Эвервик. Это было все, чего она когда-либо хотела, не так ли?

Плывя, я смотрел в кристально-голубое небо и прислушивался к тихому шуму воды вокруг меня. Если я закрывал глаза, мне почти казалось, что он напевает для меня.