Я увидел, что стол уже накрыт. В мягком свете в центре блестело великолепное жаркое, от него поднимался пар. Рядом стояло блюдо с золотистым картофелем, с хрустящей кожурой и зеленью. В вазе рядом с ним тоже стояла свежая зелень, на свету играл кувшин с водой. В дальнем конце - тарелка с маленькими тарталетками, их темная начинка сверкает, как фиолетовые сапфиры, поверх посыпанных сахаром коржей. Ягоды лунного оттенка. Я была права. Это было тепло и маняще, так что у меня немного заныло в груди от воспоминаний о том, чего мне так не хватало, о том, что я потеряла. От чего я отказалась.

Джонатан сидел на одном конце стола, опершись локтями о край стола, медленно вращая вилку между пальцами. Он не сразу поднял голову, но, должно быть, услышал меня. Когда он наконец оглянулся, в воздухе почувствовалось едва уловимое движение.

Я был удивлен, когда он встал - воплощение джентльменских манер, которых я, честно говоря, не ожидал от него.

Я поставил фонарь на приставной столик и приблизился к угощению, накрытому передо мной.

Теперь аромат поразил меня сильнее. Мой желудок, который весь день был спокоен, издал низкое, предательское урчание. Я снова взглянула на жаркое, затем на тарталетки, от их засахаренных верхушек все еще слабо вился пар.

Мэй заметила выражение моих глаз и улыбнулась. “ Можешь приготовить блюдо и отнести его к себе в комнату, если предпочитаешь. Никто не будет возражать, - добродушно сказала она, давая мне выход.

Я колебался.

Мой план состоял в том, чтобы вмешаться, быть вежливым, забрать свой ужин и уйти. Но теперь…потрескивающий огонь, накрытый стол и восхитительно пахнущая еда — я почувствовал, что колеблюсь.

“Или ты можешь остаться ... В любом случае, на твой выбор”, - добавила Мэй. Я мог поклясться, что ее губа подергивалась.

Не успев опомниться, я села за стол. Ведомая чем-то внутренним, я сделала то, что делала редко: прислушалась к себе. Улыбка Мэй стала шире, как будто она все это время знала, что я останусь. Краем глаза я увидела, как Джонатан вернулся на свое место, опустившись на него всем своим весом, и положил вилку на столешницу.

“ Не стесняйся, бери. У нас здесь много еды, - сказала она, подмигнув. Она махнула рукой в сторону Джонатана. “Этот ест как волк”.

Я нерешительно оглянулась. С острой болью я поняла, что они ждали моего прихода. Он приступил к трапезе, его тарелка уже была доверху набита едой, он ел с какой-то гедонистической легкостью, в которой не было ни спешки, ни жадности. Вместо этого у меня сложилось впечатление, что он был снисходительным человеком, как будто он собирался наслаждаться каждым кусочком и ему было все равно, кто увидит. Это было ... странно привлекательно.

Тут он поднял глаза, без сомнения уловив мой вспыхнувший интерес. Но я отвела взгляд, дернув головой и прочистив горло.

Я взяла тарелку и медленно наполнила ее, позволяя движениям закрепиться.

Неспешный ритм вечера в сочетании с домашней едой, отблесками камина, приятной компанией и запахом свежеиспеченных пирогов с ягодами "лунный шейд", достаточно теплых, чтобы соперничать с бабушкиными, пробудили во мне женщину, которая отчаянно нуждалась в этом отдыхе от мира, и нашептали маленькой девочке, тоскующей внутри. Еще один тугой узел, который я носил в себе, развязался, и на первый план вырвалась смесь эмоций.

Это показалось мне знакомым.

И впервые с тех пор, как я приехал сюда, я не чувствовал себя гостем.

Я чувствовал себя как дома.

Джонатан шел рядом со мной, не говоря ни слова. На обратном пути к моей хижине стало темнее, луна поднялась выше, а воздух стал прохладнее и насыщен ароматом сосен.

Что-то в том, что я шел рядом с ним, было ...безопасным. Я этого не ожидал.

Может быть, это тоже из-за вина, я не могла не подумать. С ним я не была так напряжена.

Когда мы добрались до крыльца моей каюты, я остановился. Он остановился рядом со мной, руки в карманах, голова слегка наклонена в сторону деревьев, как будто он прислушивался к чему-то за пределами того, что я могла слышать.

“Спасибо, что проводила меня, и еще раз поблагодари Мэй за приглашение”, - сказала я. Я не пошевелилась. Он тоже не пошевелился.

Этот момент — мягкий и неподвижный — длился дольше, чем следовало, совсем как в коттедже моей бабушки. Я этого не понимала.

Наши взгляды встретились.

Его глаза действительно были прекрасны.

Глубокий лазурно-голубой, такой яркий, что казалось, будто они светятся изнутри. Я пыталась прочесть их раньше, пыталась определить, о чем он думал ... но это было все равно, что пытаться заглянуть в бесконечный океан и получать в ответ только свое собственное отражение. Они ничего не выдавали. Может быть, именно поэтому я не мог перестать смотреть. Меня привлекло что-то, что лежало за пределами того, что я мог сформулировать ... и это напугало меня.

Я не хотел пялиться, но я снова это сделал.

У меня перехватило дыхание.

Его глаза сузились, глядя на меня. Затем он пробормотал: “Красный, должно быть, твой любимый цвет”.

Комментарий застал меня врасплох. Я стоял озадаченный. “Что?”

“ Твоя машина. Твой свитер ... - сказал он низким и теплым голосом, его глаза опустились на кардиган, который был на мне, прежде чем снова метнуться вверх. Его глаза перебегали с одного моего на другое. - Твое лицо.