Он кивнул, дернув ушами назад. “Тень, которой я не могу назвать. Это ... неправильно. Как будто ее позаимствовали и никогда не возвращали. Я выследил его по старой торговой тропе, ведущей на север. Думал, что потерял, но потом земля начала шептаться.

- Земля, - сказал Киган одновременно скептически и серьезно.

“Она гудит, когда что-то осваивает свой путь”, - серьезно сказал Сконк. “Как Академия перед пробуждением. Эта тень изучала, как двигаться… как ходить”.

Я потерла ладонями руки, пытаясь прогнать внезапные мурашки по коже. “А Луна и Гидеон опережают его?”

Он снова кивнул. “ Едва ли. Что бы это ни было, оно медленнее, но умнее. Я думаю, он пытается достучаться до них ”.

Мысль о Луне, нежной, упрямой Луне, добровольно идущей рядом с Гидеоном, в то время как какое-то эхо тьмы охотилось за ними обоими, вызвала у меня боль в горле. Мы все знали, что она помогла ему сбежать. Не то чтобы ее похитили, она не кричала и не сопротивлялась. Она просто ... ушла с ним. Ушла со своей шалью, сумкой и своими секретами, оставив всех связанных пряжей в гостинице Кигана.

Но четыре недели назад все это не имело смысла. Время было каким угодно, только не подходящим.

Рука Кигана коснулась моей, останавливая меня.

“Может ли тень быть делом рук Гидеона?” спросил он. “Частичкой себя, которую он оставил после себя?”

“Может быть”, - сказал Сконк, почесывая за ухом. “Но я чувствую себя голоднее, чем он. И я не подошел достаточно близко, чтобы вежливо спросить.

“Хорошо, ” пробормотал я. “Давай не будем добавлять ”съеденный призраком" к твоему надгробию".

Он слабо улыбнулся, но не клюнул на наживку. Уже одно это заставляло меня чувствовать себя неловко.

“ Куда они направляются? - Спросил я.

“Это как раз та часть, которая становится сложнее”. Он присел на корточки и начал водить пальцем по дорожке, рисуя грубые линии на посыпанных чайных листьях, которые, как я предположил, Твоббл рассыпал ранее в тот день. - Они свернули с болотной дороги и повернули на восток, к границе Спелых земель.

Я напрягся.

“ К нему, ” подтвердил он, взглянув вверх. “ Не сквозь него, по крайней мере, пока. Они движутся вдоль его края, как по шву. Магия Луны мерцает там каждую ночь, когда я проверяю показания. Это устойчиво, но обдуманно. Она не потерялась.

“ Ты можешь отследить нашу магию? Наше присутствие? Я не смог скрыть своего удивления.

Он нахмурился, как будто я должен был знать что-то настолько элементарное.

- Как ты думаешь, откуда Твоббл узнал, что нужно появиться в коттедже, когда ты впервые почтил наш город своим присутствием?

“ Хорошее замечание. Я улыбнулся.

“В любом случае, Луна знает, что делает”, - тихо сказал Киган, хотя я не могла сказать, было ли это заверением или неверием.

“ Ты думаешь, она его куда-то ведет? - Спросил я.

“Похоже на то”, - сказал Сконк. “И я не думаю, что ему это нравится”.

Это поразило меня настолько, что я поднял глаза. “Ты почувствовал это?”

“Я чувствителен к плохому настроению”, - торжественно сказал он. “Если проведешь всю жизнь с гоблинами, научишься распознавать интонации за полмили. Магия Гидеона... взбудоражена. Он следует ее примеру, но это не то, что он планировал.

Я скрестила руки на груди, сердце забилось быстрее. - Тогда, возможно, она выигрывает нам время.

Глаза Кигана встретились с моими. - Или ведет его именно туда, куда она хочет.

Мне хотелось верить, что за добрым сердцем Луны скрывался хитрый ум, что ее предательство было просто еще одним слоем магии, призванным сбить его с толку. Но каждую ночь, проходя мимо затемненных окон ее магазина, я чувствовал боль от отсутствия ее уравновешенности и тепла. Было ли все это нарочным? Она была одним из тех, кто заставлял этот город чувствовать себя как дома. И вот теперь она шла рядом с мужчиной, который хотел разнести этот дом на части.

Киган, должно быть, заметил беспокойство на моем лице, потому что его рука снова коснулась моей.

“ Она нам не враг, ” сказал он, на этот раз мягче. - Нет, пока мы не будем уверены, что она этого хочет.

Я кивнул, хотя и не был уверен, что поверил в это. - А тень?

Сконк поколебался. “ Все еще выслеживаю. Он научился обходить окраины. Эта тварь не пересекает границу. Оно проверяет. Оно наталкивается на барьеры, узнает их вес. Но оно знает о тебе”.

“Я?”

Он серьезно кивнул. “ Он остановился у вашего коттеджа три ночи назад. Прямо у камина. Карви видел это с крыши.

Киган замер рядом со мной. - И ты только сейчас говоришь нам об этом?

Сконк развел руками. “ Я проверял! Я не люблю паниковать без доказательств.

- Подробности, - мрачно сказал Киган.

- Считай, что я запаниковал, - пробормотал Сконк.

Я прислонилась к колонне позади себя, позволив ее прохладной поверхности немного сбросить тяжесть с моих плеч.

“ Итак, ” осторожно сказала я, - у нас есть Луна и Гидеон, бегущие вдоль шва. Тень, которая учится ходить. И Обереги, которые не знают, то ли не пускать незваных гостей, то ли оплакивать их.

Сконк кивнул. “ Это подводит итог. Ужасно уютно, не так ли?