“Уютно на чайном уровне”, - сухо сказал я. “Кстати, где Твоббл?”

Словно по зову, из-за гобелена донесся знакомый голос. “Подарок! И я в ужасе, спасибо, что спросили”.

Оттуда, спотыкаясь, вышел Твоббл, наполовину завернутый в бархат, держа в руках то, что, без сомнения, было выпечкой, которую он украл из магазина Стеллы. “ Я слушал. Я не хотел. Просто у меня отличный слух и неподходящий момент”.

Киган скрестил руки на груди. - Как много ты слышал?

“Достаточно, чтобы подтвердить, что нам всем следует инвестировать в замки, чеснок и, возможно, в отпуск”, - сказал Твоббл. “Хотя, на самом деле, настоящая ловушка принесла бы больше удовлетворения. Что-нибудь с блестками.

“Это не представление”, - сказал Киган.

Твоббл полностью проигнорировал его и повернулся ко мне. “Итак, Луна официально подружилась с Гидеоном, и таинственная тьма преследует их романтическое бегство. Потрясающе. Могу я быть дежурной по выпечке, во что бы это ни вылилось?”

Я бросила на него взгляд. - Это не смешно.

“Это ужасно”, - согласился он, откусывая пирожное. “Это мой механизм преодоления”.

Сконк указал на него когтем. “ Он не ошибается. От страха вкус сахара становится слаще.

“Все делает вкус сахара слаще”, - пробормотала я. “Печаль, счастье, ужас...”

Киган потер затылок, уставившись в пол. “ Если они движутся вдоль шва, значит, они огибают оба царства. Мы не сможем добраться до них там, не задействовав полдюжины средств защиты.

“Тогда мы найдем другой способ”, - сказал я. “Кое-что, что она оставила, кое-что, что мы можем отследить”.

“Она не отправляла никаких сообщений”, - сказал Сконк. “Но она умна. Она не стала бы рисковать почтой”.

Я посмотрела в сторону лестницы, на перила которой падал слабый лунный свет. - Может быть, она оставила табличку в самих Палатах.

Твоббл оживился. - Как волшебный след из хлебных крошек?

“Больше похоже на шепот в корнях”, - сказал я. “Что-то, предназначенное для тех, кто умеет слушать”.

Взгляд Кигана смягчился, когда он нашел мой. “Тогда мы слушаем и надеемся, что мы правы насчет нее”.

Мы замолчали, когда летний воздух прижался к окнам, разнося жужжание далеких цикад.

“ Ты действительно думаешь, что Луна пытается помочь? Тихо спросил Сконк.

“Я думаю, она пытается починить что-то сломанное”, - сказал я. “Я просто не знаю, что именно… Гидеон, Стоунвик или она сама.

Твоббл драматично вздохнул. “ Исправление людей никогда не проходит гладко. История доказывает это, и литература предсказывает это. Катастрофа.

Я чуть не рассмеялся. Почти. - Тогда давай убедимся, что она делает это не в одиночку.

Киган кивнул. - Мы пойдем по следу на рассвете.

Сконк выглядел одновременно облегченным и измученным. “ Пойду разбужу Беллу. Она захочет войти.

“Пусть отдохнет до утра”, - сказал я. “Сегодня ночью никто не войдет в королевство”.

Он поколебался, затем кивнул и выскользнул из комнаты, его маленькие шаги затихли в коридоре.

В тот момент, когда он ушел, воздух стал тяжелее. Я повернулась к Кигану, который не двигался. Он стоял в полутени прихожей, устремив взгляд на что-то, что мог видеть только он.

- Ты думаешь, Луна в опасности, - тихо сказал я.

“Я думаю, Гидеон слишком тихий”, - сказал он. “А молчание в его руках никогда не бывает милосердием”.

Я подошла ближе, пока не почувствовала исходящее от него слабое тепло, твердое, размеренное биение чего-то, что напомнило мне, что я сражаюсь не просто за Академию или Стражи. Я боролся за людей внутри них. За всех нас.

- Я просто отказываюсь верить, что она на его стороне, пока не увижу это.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и легкая усталая улыбка тронула его губы. “Ты действительно не знаешь, как перестать верить в людей, не так ли?”

“Я пробовал”, - сказал я. “Не прилипает”.

Он протянул руку, провел большим пальцем по костяшкам моих пальцев, прежде чем отступить. - Тогда завтра мы начнем все сначала.

- Вместе, - сказал я.

Люстра над нами мигнула один раз.

И в эту крошечную, дрожащую паузу, прежде чем свет снова выровнялся, я мог поклясться, что услышал шепот сквозь стены, голос, мягкий, как нить, пронизывающий тишину.

- Найди меня раньше, чем это сделает она.

Я не знал, кто заговорил - Луна или тень.

Но я знал, что это означало одно и то же.

Рассвет не мог наступить достаточно быстро.

Без названия

Глава Четвертая

Сердцебиение Кигана было первым ощущением за это утро.

Звук был медленным, ровным и создавал тепло у меня под ухом, отчего окружающий мир казался менее пронзительным. Окно на чердаке отбрасывало бледно-золотой отблеск на потолок, и коттедж заскрипел так, как это было всегда после того, как горгульи меняли опоры: дерево оседало, чайник свистел, а камень вспоминал.