Поэтому вместо этого она выбрала жестокость.

И когда орки с новой уверенностью подняли свое оружие, горе переросло в жажду мести, я с тошнотворной ясностью осознал, что то, что произойдет дальше, определит нечто большее, чем эта битва.

Это определило бы, кем мне позволено быть.

Смогу ли я все еще стоять между мирами, или Жрице наконец удалось доказать, что я слишком опасен, чтобы мне доверять.

Старший орк издал последнюю гортанную команду.

Орки ринулись вперед.

И Пустоты прокричали свое предупреждение слишком поздно.

Заряд ударил, как разбивающаяся волна.

Орки ринулись вперед с ревом горя и ярости, их ноги стучали по замерзшей земле с такой силой, что у меня затрещали кости. Звук представлял собой ошеломляющую смесь льда, сталкивающихся голосов и глубокого рева кабана мондо, пришедшего в движение из-за паники. Впадины ответили сильной дрожью, ледяные стены треснули и преобразовались, как будто сама земля не могла решить, сдерживать хаос или быть разорванной им на части.

“Держать оборону!” — Крикнул Калеб, его голос перекрыл шум, когда оборотни превратились - не полностью, не в зверей, но во что-то среднее, плечи расширились, зубы заострились, глаза загорелись диким светом. Они встали перед нами, не атакуя, не отступая, а встречая надвигающуюся силу расставленными ногами и поднятыми руками.

Первый удар был жестоким.

Орк врезался в оборотня, от столкновения обоих отбросило в стороны, когда под ними взорвался иней. Другой орк взмахнул массивной дубиной, которая ударилась о поднятый барьер вампирской магии, от удара по элегантному строю позади нас прошла рябь. Стелла метнулась вперед размытым пятном, одной рукой отбивая клинок и рыча что-то острое и неповторимое на языке, который казался древнее зубов.

- Мэйв, не подходи! - рявкнул Киган, крепко держа меня за плечи и увлекая за собой.

“ Я могу помочь им! - Крикнул я в ответ, мой взгляд был прикован к поверженному предводителю орков, все еще неподвижно лежащему на земле. — Если бы я только мог...

Теневое существо с криком пронеслось над головой, низко и быстро пикируя. Киган развернулся, увлекая меня за собой, когда темные крылья рассекли воздух там, где секундой раньше была моя голова. Существо врезалось в ледяную стену позади нас, его форма расплывалась и изменялась, оставляя полосы черного осадка, которые шипели на замерзшей поверхности.

Нова стояла на своем, теперь ее посох пылал, но не доминированием, а точностью. Она вырезала в воздухе символы, которые встали на место, как стопорные шестерни, барьеры вспыхнули ровно настолько, чтобы отражать удары, не превращаясь в оружие. Каждое ее движение было обдуманным, экономным, как будто она решала уравнение под огнем.

“Это именно то, чего она хотела”, - выкрикнула Нова напряженным голосом. “Она питается неразберихой!”

Орки ее не услышали.

Теперь они видели кровь — орочью кровь, пролитую, когда один из них врезался в усиленное плечо оборотня и тяжело рухнул. Они слышали грохот битвы, эхом отражающийся ото льда и камня. Они почувствовали, что предательство вспыхнуло свежо и незамедлительно.

И они ответили на звонок.

Топор опустился вниз, на несколько дюймов промахнувшись мимо вампира и вонзившись в лед. Леди Лимора шагнула вперед, наконец-то позволив проявить часть своей силы. Воздух вокруг нее потемнел, но не из-за тени, а из-за силы тяжести, сокрушительного присутствия, которое заставило нескольких орков споткнуться, как будто они шли по глубокой воде.

- Хватит, - спокойно сказала она.

Никто не слушал.

Пустоты снова застонали, на этот раз громче, и одна из ледяных стен наконец поддалась. Он не рушился, а скользил.

Массивная плита сдвинулась вбок и с оглушительным треском врезалась в дно долины. От удара разлетелись осколки, заставив обе стороны разбежаться.

Я потерял Кигана из виду.

Паника вспыхнула в моей груди жарко и остро.

“ Киган! Я закричала, вырываясь и карабкаясь вперед, несмотря на все инстинкты, кричащие мне остановиться.

Поблизости вспыхнула еще одна вспышка света.

Это было не от меня, не от Новы. Это пришло сверху, под неправильным углом, дико и жестоко. Он ударился о землю рядом с линией оборотней, отбрасывая тела в сторону взрывом белой силы.

“Она все еще это делает!” Я закричал. “Она все еще использует меня, используя мою магию как прикрытие!”

Словно в насмешку надо мной, мое родимое пятно вспыхнуло снова, пылая так яростно, что у меня перехватило дыхание. Боль пронзила мое бедро и поднялась по позвоночнику, заставив меня упасть на одно колено.

“ Мэйв! Голос Кигана прорезался сквозь хаос, когда он рванулся ко мне, с одной стороны его виска текла кровь. Он резко остановился передо мной, упершись в стену.

“ Я в порядке, ” выдохнула я, даже когда мир перевернулся. “ Она заставляет меня подписать это. Я это чувствую.

Его челюсти сжались. - Нам нужно покончить с этим быстро, пока...