Мой взгляд переместился к окну. На улице было тихо. Большинство студентов вернулись в свои общежития, и ночь погрузилась в то странное затишье, которое иногда следует за бурей.

Моя мать, проходившая через Каменную Палату, непрошеною возникла в моих мыслях.

Медленное, ровное дыхание драконов.

Черный дракон, который шагнул вперед и просто наблюдал.

- Туоббл, - сказал я.

-Да?

“Если моя мама думает, что спасает нас...”

Твоббл не перебивал. Он просто ждал.

“... тогда мне нужно убедиться, что здесь есть что-то, что стоит сохранить. Я должен убедиться, что Академия продолжает расти”.

На этот раз он не пошутил и не попытался смягчить момент.

Он просто кивнул.

Я снова посмотрела на заявления, разбросанные по столу.

Имена инструкторов, которые хотели приехать сюда преподавать. Заметки о прибытии новых студентов. Сообщения с севера об орках, которые пришли сюда в поисках убежища.

Снаружи оборотни все еще удерживали Защиту.

Карви и другие горгульи должны быть где-то на крыше.

А под Академией в темноте медленно дышали драконы.

Даже Гидеон, наполовину в тени, наполовину в неприятностях, созданных им самим, вышел вперед сегодня вечером, когда в этом не было необходимости.

Я положил руку на стопку бумаг.

Академия все еще двигалась вперед, независимо от того, освобождал мир для этого место или нет.

И я не собирался быть тем, кто позволит этому прекратиться.

Я взял ручку и начал делать пометки в верхней части приложения.

На середине первой строки что-то привлекло мое внимание.

Этого не было в офисе. Твоббл не пошевелился, и в комнате было тихо, если не считать скрежета ручки.

Ощущение, казалось, исходило из глубины здания.

С камня под Академией.

Слабая вибрация пробежала по полу, такая слабая, что я мог бы ее не заметить, если бы не сидел неподвижно. Это было похоже не столько на дрожь, сколько на то, что здание перенесло свой вес.

Я сделал паузу, ручка зависла над страницей.

“Ты это чувствуешь?” - Спросил я.

Туоббл склонил голову набок. - ...Чувствуешь что?

Вибрация повторилась, такая же слабая, как и раньше.

Не сильный. Не разрушительный.

Но достаточно обдуманно, чтобы это действовало мне на нервы.

Мой пульс участился.

Академия переезжала не просто так.

И то, что шевелилось под ним...

теперь он проснулся.

Без названия

Глава Двадцать Пятая

Я едва уловил первую вибрацию. Моя настольная лампа слегка задрожала, ее маленькая цепочка мягко постукивала.

Я взглянул на Твоббла, который оглядывал комнату, как раз в тот момент, когда абажур начал трястись.

Стопка бумаг сдвинулась на полдюйма, как будто кто-то невидимый наклонился поближе и дохнул на них. Мою кожу покалывало от тревожного предвкушения.

Но затем вибрация превратилась во что-то совершенно другое.

Низкий скрежещущий звук прокатился по стенам от удара камня о камень, за которым последовал резкий треск над головой, заставивший Твоббла взвизгнуть и нырнуть под стол, как будто потолок мог решить обрушиться на него назло.

“ Э—э...Мэйв? - позвал он, голос его прозвучал пронзительно из-за внезапного рева. Его щеки надулись, как будто он забыл, как дышать.

- Оставайся там, - сказала я, обхватывая себя руками, когда комната неестественно задребезжала и завертелась.

“ Это... это...… это она?Он сглотнул и закрыл глаза, когда вопрос пронзил меня насквозь.

Жрица.

Мой разум потянулся к ней так же, как и к Гидеону. Но грохот под ногами не давал возможности сосредоточиться. Было ли это просто пробуждением Академии?

По мне пробежал холодок, и я понял...

Это было нечто большее.

Уайлдер.

Полки вдоль дальней стены задребезжали, когда кристаллы покатились, а книги опрокинулись набок. Фотография Селесты упала, и я взглянул на Твоббла, чьи глаза были огромными.

Мои, наверное, тоже.

Грохот усилился снова, и на этот раз он не прошел быстро. Он выдержал.

Тряска продолжалась достаточно долго, чтобы сам воздух стал густым, и откуда-то из-за двери моего кабинета донесся пронзительный крик.

Звук был высоким и испуганным, за ним последовал безошибочный грохот падения чего-то металлического. Чайник? Поднос? Подсвечник? Мой мозг пытался собрать воедино нормальные объяснения и не находил ни одного подходящего.

На него наложился другой звук: далекий припев.

Твоббл уставился на меня так, словно у меня могли быть припрятаны ответы.

- Мэйв, - снова пискнул он, и что-то в его голосе заставило меня посмотреть на него.

Его трясло.

“ Это Жрица? Скажи мне, что это не Жрица.

Я оттолкнулась от стола и встала. Движение было медленным и обдуманным, хотя мой пульс начал учащаться.

Мои руки лежали на краю стола, в то время как Твоббл сидел под ним на корточках с широко раскрытыми глазами.