- И я везу свою маму домой, - добавил я.

На этот раз слова прозвучали тише.

Не потому, что я сомневался в них.

Потому что произнесение их вслух делало обещание реальным.

Серебристая чешуя черного дракона отразила свет, когда он почти незаметно пошевелился. Это было похоже на кивок в замедленной съемке.

Голос серебряного дракона проник в мой разум, как лунный свет сквозь туман.

Иди, Межевая Ведьма, с распростертыми руками, а не со сжатыми кулаками. Позволь своему магическому смыслу направлять тебя.

- Спасибо тебе, - прошептала я.

На этот раз драконы ответили не словами, а просто присутствием ... и теплом.

Когда я отошел и направился к выходу, я почувствовал это. В логове, в Академии, в чем-то, что жило под камнем, произошел едва уловимый сдвиг.

Это не было пророчеством или предупреждением.

Это было обещание, скрепленное надеждой.

Магия, которую я создала, и где-то позади меня, в глубокой тишине логова, черный дракон с серебристыми чешуйками молчал, наблюдая за мной, как будто сама Академия только что поставила на моем пути нового стража.

Без названия

Глава Двадцать четвертая

Я не стал возвращаться в свою комнату. Вместо этого я пошел в свой офис.

Когда-то он принадлежал женщинам с более упругими ягодицами и более строгой осанкой. Женщины, которые, вероятно, не расхаживали босиком посреди ночи, думая о драконах, о бабушках-предательницах и матерях, которые отправились в Дикие Места, чтобы встретиться со Жрицей-Тенью.

Но я уверен, что у них был свой набор проблем, с которыми нужно было разбираться, не так ли? Мне просто не могло так не повезти, когда магия угрожает распасться вокруг нас сейчас, и никогда раньше.

После логова дракона коридор казался другим. Я не чувствовала себя такой одинокой.

Когда я толкнул дверь кабинета, я ожидал увидеть темноту.

Чего я не ожидал, так это слабого шороха пергамента и безошибочного шуршания конфетных оберток.

Я застыл в дверях.

Твоббл торжествующе уселся в мое кресло. Он не примостился и не занимал место с опаской. Он вел себя так, словно совершил небольшой, но решающий переворот, чтобы получить доступ к моей заначке со сладостями.

На моем столе было разбросано по меньшей мере шесть ярких конфет. Одна уже была на полпути ко рту. Другой разворачивали с хирургической точностью, и мои аккуратно сложенные бумаги больше не были сложены. Они были разбросаны повсюду.

Он поднял глаза, и мы уставились друг на друга.

“Ты не должна была этого видеть”, - сказал он. “У меня нервный срыв. С конфетами я чувствую себя ... лучше. Многое происходит в этих залах и за их пределами. Я только что помог вытащить кое-какие травы из-под ткацкого станка, и я просто ... вымотан. Кухонные духи прогнали меня, и вот я здесь”.

Твоббл тут же сунул конфету в рот, как будто это могло стереть улики.

Его щеки слегка надулись, прежде чем он сглотнул.

Я подошел ближе к столу, к царящему хаосу, и улыбнулся.

“ Делай, что должен, приятель. Если бы я думал, что конфеты избавят меня от худших кошмаров, я бы тоже это сделал.

Его брови приподнялись. - Ты пробовала?

Я усмехнулась, посмотрела на разбросанные бумаги и поняла, что они были в беспорядке не только из-за конфет. Он внимательно изучал.

-Что заставило тебя рыться в заявках профессоров в полночь?

Он замер на полпути к очередной конфете, но затем его плечи, обычно державшиеся с уверенностью гоблина и легким театральным негодованием, поникли.

“Я не мог заснуть”, - признался он.

- Я тоже не мог, - сказал я, кивая.

“Я проверял и предлагал административный надзор. Вы знаете, просто рассматривал любые возможные кадровые изменения”.

-С конфетами?

“Со стратегическим обеспечением”. Он кивнул. “Это ускоряет мой ум и фокусирует взгляд”.

Я хихикнула и посмотрела на Твоббла, его маленькие ножки слегка болтались, руки слегка побелели от сахарной пудры.

- Мне очень жаль, - внезапно сказал он.

“ За что? Мы встретились взглядами.

-За то, что не остановил ее, - повторил он.

Слова падали мягко, но тяжело.

- Ты ей не сторож.

“Я чувствую, что мог бы лучше замедлить ее”, - пробормотал он.

- Она бы нашла другой способ, - тихо ответил я.

Он покачал головой. - Ты не можешь этого знать наверняка.

“Да, хочу. Я наблюдал за разворачивающейся сценой. Нова показала мне, как это делается, и я смотрела, как моя мать идет к Жрице.

Я подождала, пока он посмотрит на меня.

“Моя мать всю свою жизнь искала способы обойти препятствия”, - сказал я. “Она уехала из Стоунвика. Она построила жизнь где-то в другом месте. Она вырастила меня, не позволив тени Жрицы поглотить нашу семью. Если она решит уйти, Твоббл... Она собиралась уйти, что бы кто-нибудь из нас ей ни говорил ”.

Он сжал губы.

“Мне это не нравится”, - сказал он.