Без названия

Глава шестнадцатая

Я развернул письмо, и бумага затрещала в тишине.

Волки оставались неподвижными, и мир держался. Я увидел ее почерк, и это придало мне уверенности, но в то же время разбило вдребезги.

Мэйв,

Если ты это читаешь, значит, я уже ушел. Я знаю, каково это - неожиданно и несправедливо. Прости меня за это. Ты заслуживаешь честности, даже если это пугает тебя. Я слишком долго жил в страхе перед ее тенью. Я покинул Стоунвик, чтобы защитить тебя. Я скрывал, кем я был, чтобы защитить тебя. И все же она кружит вокруг. Ты сильнее, чем я когда-либо был в твоем возрасте. Сильнее, чем я позволял себе быть. Но сила не означает, что ты должен сам выносить каждое сражение. Есть вещи, которые могу сказать ей только я. Есть истины, которые она пока не услышит от тебя.

Пожалуйста, не принимай это за верность ей. Это верность тебе.

Мое зрение затуманилось, когда рука отца мягко легла мне на плечо, и я заставила себя продолжить.

Вы спрашивали о наследии, о крови и о том, что она помнит. Кровь помнит страх, если мы ей позволим, но она также помнит и любовь. И я люблю тебя.

Но мне нужно, чтобы ты знал, что для каждого из нас магия означает что-то свое. Для жрицы это означает контроль. Для меня это означает спасение моей семьи. Так было всегда. Я не могу обещать результат, но я не могу продолжать прятаться от этой женщины.

Любовь,

Твоя мама Навсегда

На этом слова заканчивались, и в них не было никакого скрытого послания или секретной инструкции. Это была просто материнская любовь, проявленная единственным доступным ей способом после принятия подобного решения.

Я опустил письмо, и меня охватило чувство вины, потому что если это была защита, то она верила, что я нуждаюсь в защите. И я не знал, злиться мне или нет… Или в ужасе от того, что, по ее мнению, надвигалось.

Волки не двигались, пока я не сделал этого. Они все еще стояли широким живым кольцом вокруг коттеджа. Оборотни, которых я едва знала, стояли плечом к плечу со стаей Калеба. Несколько северных орков перенесли свой лагерь ближе к внешней линии деревьев, образовав тихое второе кольцо. Я был уверен, что жена лидера организовала это для меня.

Карви уже снова занял свое место над линией крыши. Звук камня о сланцевую плитку, когда он менял положение для лучшего обзора, был для меня источником утешения.

Но с чем я никак не мог смириться, так это с тем, что никто никого из них об этом не просил.

Я никогда не просил большей защиты. Я ни о чем не просил. Они пришли сюда по собственной воле, чтобы предложить поддержку, и за это я никогда не смогу им отплатить. Это было то, о чем я даже не подозревал, что мне это нужно, пока они все не прибыли.

Я все еще не могла поверить, что моя мать отправилась в Дикую Местность одна.

Но я был не одинок в этой неловкой стадии неверия.

Мы все были в этом замешаны.

Рука Кигана оставалась на моей спине, пока мы шли к ступенькам коттеджа. Отец держался с другой стороны от меня. Калеб следовал на полшага позади. Твоббл следовал за нами тише, чем я когда-либо видел его раньше.

Дверь тихо скрипнула, когда Киган толкнул ее, открываясь.

Коттедж встретил нас теплым светом ламп и слабым стойким ароматом ромашки.

Я вошла внутрь и почувствовала, как меня окутывает знакомое тепло, когда бабушка Элира стояла у входа на кухню, а Миора хлопотала у очага.

Глаза моей бабушки тут же встретились с моими, и я не знала, что сказать. Итак, я изложила факты.

- Она ушла.

Элира коротко кивнула. “Да”.

Я обхватила себя руками и прошла через комнату к маленькому диванчику у камина. Мои ноги все еще дрожали, поэтому я медленно села. Последнее, что мне было нужно, - это свалиться с дивана.

Я зажал сложенное письмо между кончиками пальцев и глубоко вздохнул.

Коттедж был достаточно маленьким, чтобы никто не чувствовал себя далеким. Киган подошел к каминной полке и прислонился к ней. Его руки были сложены, но расслаблены, и он наблюдал за мной, как делал всегда, когда я пыталась взять себя в руки. Калеб задержался у двери и время от времени поглядывал на окна. Отец сел рядом со мной и похлопал меня по колену.

Твоббл стоял на краю ковра, тихий, что было совсем на него не похоже, и от этого мое сердце заныло еще сильнее. Я жестом пригласила его подойти, но он остался на месте, пока я пыталась осознать правду.

Синди сидела у него на плече, но вокруг нее было сверкающее кольцо. Он похлопал ее по панцирю и глубоко вздохнул, но не двинулся с места.

И мне стало интересно, знала ли моя мама, что это произойдет. Понимала ли она, как ее действия отразятся на всех вовлеченных.

Моя мама целенаправленно ушла из Стоунвика. Она не убегала и не боролась по пути к выходу. Она решила отправиться в Шедоуик одна.

Выбрал.