Затем: тук-тук-тук. Прямо над нами. Как будто что-то проверяло доски.

Его челюсть сжалась. - Это не Карви.

Мой желудок сжался, и по коттеджу прокатилась низкая вибрация.

Это был не удар и не зондирование.

Мое родимое пятно потеплело, внезапно и резко.

Взгляд Кигана переместился на мое бедро. - Мэйв.

- Я знаю, - выдохнула я.

Над нами снова что-то зашевелилось, быстрое и целеустремленное.

Но затем раздался звук, от которого у меня кровь застыла в жилах, - скрежет по доскам, осторожный и долгий.

Это не было случайным или безумным поступком.

Киган бесшумно выскользнул из кровати. Я последовала за ним, мое сердце бешено колотилось, а ноги заставляли себя двигаться.

Снизу донесся слабый скрип, как будто сдвинули половицу.

У меня перехватило дыхание. — Ты слышал...

Киган поднял руку, останавливая меня, поскольку его глаза были прикованы к потолку, он прислушивался, затем указал на дверь.

Над нами раздавался скрежет, а под нами - поскрипывание.

И мы ничего не слышали от Карви, что было странно.

В моей голове раздался настойчивый голос Гидеона, Проснись.

А потом Киган говорит мне то же самое.

Взгляд Кигана встретился с моим, и в нем я увидела то же самое осознание.

Что бы ни находилось на крыше, оно было не одно, и коттедж, наше безопасное, уютное, защищенное маленькое убежище, только что стал центром чьего-то внимания.

Как будто тот, кто был там, наверху, знал, что мы не спим.

Губы Кигана приоткрылись, послышался беззвучный вздох, и его рука нашла мою в темноте — твердую, теплую, удерживающую.

Прямо над нашими головами что-то сдвинулось, и крыша издала низкий стон от тяжести, как будто только что приземлилось что-то новое.

Хватка Кигана усилилась.

А затем с крыши донесся одинокий медленный стук.

Это было сделано намеренно, как приветствие или, может быть, предупреждение.

Киган прикрыл меня собой, как щитом, и в темноте я скорее почувствовала, чем услышала его голос.

- Держись поближе, - пробормотал он.

Снова раздался стук, но на этот раз в дверь.

Все шло по-прежнему, как будто бы пришел… ждал нас, чтобы сделать следующий шаг.

Без названия

Глава пятнадцатая

Огромный волк стоял там, где несколько секунд назад был Киган.

Даже сейчас это зрелище остановило меня. Лунный свет заиграл на его шерсти, и что-то в его силе, древней и непоколебимой, заставило мою грудь сжаться.

“ Мэйв! Это был Калеб.

Облегчение и ужас нахлынули одновременно, когда я открыла дверь.

Калеб стоял, тяжело дыша, в глазах застыла тревога. Волки двигались за ним по двору, их тела были напряжены, когда они смотрели на деревья.

“ Мой рюкзак прибыл первым, ” быстро сказал он. “ Они хотели убедиться, что в коттедже безопасно. Надеюсь, они вас не встревожили.

“ Только слегка. Я шагнула мимо него на крыльцо и замерла. Я взглянула на Кигана, который, казалось, улыбался под всей своей шерстью.

Я наблюдала, как поляну заполнили волки, и это были не только волки Калеба.

Их были десятки, и они двигались в тени и расположились широким кругом вокруг коттеджа, держась на осторожном расстоянии от нас.

“Они охраняют его”, - сказал я, но, думаю, надеялся на подтверждение.

- Охранял тебя, - поправил меня Калеб.

- Я об этом не просил.

Но потом я заметил своего отца. Он стоял на краю двора в форме бульдога. Он был крепким, но тихим в лунном свете. Когда он повернулся ко мне, что-то в его глазах заставило мой желудок сжаться.

Калеб взял с собой рюкзак не только для того, чтобы защитить меня.

Случилось кое-что похуже.

И мой отец уже знал это. Он направился ко мне по траве медленными, обдуманными шагами.

Что-то в его поведении заставило мой желудок сжаться еще до того, как он пошевелился.

Изменение произошло на середине двора. Мех встал дыбом. Кости вытянулись. Знакомая фигура моего отца выступила вперед из ночи, как будто он был вырезан из нее.

- Мэйв, - спокойно сказал он.

Было слишком спокойно.

Он заключил меня в объятия прежде, чем я успела подумать, и на одну хрупкую секунду я позволила себе упасть в его объятия.

Но когда он отстранился, его руки легли мне на плечи, а глаза искали мои.

“ Ты ранен? - спросил он.

Я нахмурилась и покачала головой. “ Я в порядке. А почему бы и нет?

Он не выглядел убежденным, и его руки остались там, где они были, и тогда я увидела это. За его глазами скрывалось огромное напряжение.

Мой взгляд скользнул мимо него к Кигану. Он вернулся в себя и стоял в нескольких шагах от меня, босой, в холодной росе на траве. Калеб задержался рядом с ним, тихо разговаривая, и волки совершенно затихли.

Карви спрыгнул с крыши и молча стоял, плотно прижав крылья.

Весь двор, казалось, ждал чего-то, чего я не мог им дать.

Пока меня не осенило.